Una nueva ley, que exige que los niños de 4 a 7 años
viajar en un vehículo motorizado para estar en un asiento elevado, entra en vigor
1 de julio.
“Un asiento elevador eleva al niño para que los cinturones de regazo y hombro queden colocados para mayor seguridad”, dijo Mike Bradshaw, especialista en salud y seguridad de Investigación y Extensión de la Universidad Estatal de Kansas.
El Departamento de Transporte de Kansas informa que los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte relacionada con lesiones no intencionales en niños de hasta 14 años de edad en Kansas. Los asientos de seguridad para niños en los automóviles de pasajeros han reducido las lesiones fatales en un 71 por ciento para bebés menores de un año y en un 54 por ciento para niños pequeños de 1 a 4 años, dijo Bradshaw.
La nueva ley complementa la ley anterior, que exige:
- Los niños menores de 1 año y que pesen menos de 20 libras deben viajar en un asiento de seguridad para niños mirando hacia atrás;
- Los niños de 1, 2 y 3 años deben estar correctamente sujetos en un asiento para niños mirando hacia adelante; y
- Los niños de 8 a 13 años deben usar cinturón de seguridad.
Los niños de 4 a 7 años que pesan 80 libras o miden 4 pies y 9 pulgadas están exentos del requisito del asiento elevado, pero deben usar el cinturón de seguridad, dijo Bradshaw.
Sin embargo, los asientos elevados no deben usarse solo con cinturones de regazo, dijo Norraine Wingfield, especialista en tráfico de la Oficina del cinturón de seguridad de Kansas. Por ejemplo, si una familia tiene un automóvil antiguo que no tiene un sistema de cinturón de regazo y hombro, el cinturón de regazo debe usarse sin un asiento elevado.
Los asientos elevados recomendados están diseñados para funcionar con sistemas de cinturones de seguridad instalados. Un asiento elevador con respaldo alto, que proporciona soporte para la cabeza y el cuello, es adecuado para vehículos con sistemas de cinturones de regazo y hombro. Un estilo de solo asiento (sin respaldo) debe usarse solo en vehículos con apoyacabezas incorporados.
Los asientos elevados están disponibles en el departamento de descuento y otros puntos de venta minoristas y varían en precio desde $ 15 para un estilo de solo asiento hasta $40 y más para un estilo de respaldo alto, dijo Bradshaw, quien ofreció estos consejos para padres:
- Lea las instrucciones del fabricante (para el asiento elevador y también para su vehículo) para instalar y usar el asiento elevador.
- Asegúrese de que el cinturón del hombro esté ajustado sobre el hombro y descanse plano sobre el centro de la clavícula. El cinturón de hombro nunca debe colocarse detrás de la espalda de un niño o debajo del brazo.
- El cinturón de regazo debe descansar bajo a través del área pélvica sobre los huesos de la cadera. El cinturón de regazo nunca debe descansar sobre el área del estómago.
- Enséñele a su hijo a abrocharse el cinturón y jalar hacia arriba el cinturón del hombro para que el cinturón del regazo quede ajustado.
- El asiento elevador debe acompañar al niño en viajes compartidos, si viaja con un proveedor de cuidado infantil o de día, o cuando lo transportan familiares o amigos.
Sin embargo, los asientos elevados no deben usarse solo con cinturones de regazo, dijo Wingfield, quien también advirtió a los padres sobre el ajuste aparte un asiento elevado para un niño que cumpla 8 años, pero que aún no haya alcanzado las 80 libras o la altura recomendada de 4 pies 9 pulgadas. Puede ser, dijo, que un niño mayor aún necesite un asiento elevado.
Para evaluar a un niño menor de 13 años para asegurarse de que sea lo suficientemente grande como para usar un cinturón de seguridad para adultos de manera segura, Wingfield ofreció una prueba de asiento con cinturón de seguridad:
a. Haga que el niño se siente completamente hacia atrás en el asiento del vehículo. Verifique si las rodillas se doblan en el borde del asiento. Si se doblan naturalmente, continúe con el siguiente paso. Si no lo hacen, regrese al asiento elevado.
b. Abroche los cinturones de regazo y hombro. Asegúrese de que el cinturón del regazo quede sobre la parte superior de las piernas o las caderas. Si permanece allí, continúe con el siguiente paso. Si no es así, vuelva al asiento elevado.
C. Asegúrese de que el cinturón del hombro quede sobre el hombro o la clavícula. Si se encuentra en el hombro, continúe con el siguiente paso. Si está en la cara o el cuello, regrese al asiento elevado. No coloque el cinturón de hombro debajo del brazo o detrás de la espalda del niño.
d. Asegúrese de que su hijo pueda mantener la posición sentada correcta mientras usted esté en el automóvil. Si su hijo comienza a encorvarse o cambiar de posición de modo que el cinturón de seguridad haga contacto con la cara, el cuello o el estómago, vuelva a colocarlo en el asiento elevado hasta que pueda cumplir con todos los pasos de la prueba.
“Los asientos de seguridad varían”, dijo Wingfield. “Si una familia posee más de un automóvil, o un niño viaja con frecuencia con un amigo o un abuelo, repita la prueba para asegurarse de que esté listo para viajar sin un asiento elevado de manera segura”.
Para obtener respuestas a preguntas sobre la nueva ley o sobre la elección o el uso de un asiento elevado, los habitantes de Kansas pueden comunicarse con la Oficina de educación sobre el cinturón de seguridad al 1-800-416-2522.
