Destetar a su bebé es parte de la experiencia natural de amamantar. No tiene que ser un momento de infelicidad para usted o su bebé. Si se hace gradualmente y con amor, el destete puede ser una experiencia positiva tanto para usted como para su pequeño.
como destetar
Idealmente, su bebé mamará hasta que supere la necesidad. Esto se llama destete natural o guiado por el bebé. De la misma manera que no establecería un límite arbitrario en otras áreas del desarrollo de su bebé, como decidir exactamente cuándo se sentará, se dará la vuelta, se moverá a la cama en lugar de a la cuna, etc. (en lugar de eso, observe las señales de que está listo para pasar a la siguiente etapa de desarrollo), simplemente tiene sentido no establecer un límite de tiempo arbitrario sobre cuánto tiempo amamantará a su bebé.
De hecho, comienza a destetar a su bebé la primera vez que le ofrece cualquier alimento que no sea su leche. El destete debe ser un proceso, más que un evento. Dependiendo de cómo lo haga, el destete puede ser abrupto o gradual y puede llevar días, semanas o meses.
Siempre se debe evitar el destete abrupto, en la medida de lo posible, por su bien y el de su bebé. Si deja de amamantar repentinamente, sus senos responderán congestionándose y es posible que desarrolle una infección en los senos o un absceso en los senos. Sus niveles hormonales caen abruptamente y puede resultar en depresión. Las madres con antecedentes de depresión deben considerar esto especialmente al tomar decisiones sobre el destete.
La retirada brusca del pecho puede provocar un trauma emocional en el bebé. Dado que la lactancia no es solo una fuente de alimento para un bebé, sino también una fuente de seguridad y consuelo emocional, quitárselo abruptamente puede ser muy perturbador. El destete gradual le permite sustituir lentamente otros tipos de atención para ayudar a compensar la pérdida de la cercanía de la lactancia.
Si le dicen que destete a su bebé abruptamente por razones médicas, debe asegurarse de que no haya otras opciones. Vale la pena obtener una segunda opinión de alguien que tenga conocimientos sobre la lactancia materna. La mayoría de las veces, encontrará que hay alternativas. (Ver artículo sobre Drogas y Lactancia Materna para obtener más información.) Por ejemplo, si le recetan un medicamento que es incompatible con la lactancia, consulte a su médico para ver si se puede sustituir por otro medicamento más seguro.
Incluso si tiene que tomar un medicamento que no es seguro mientras amamanta, tiene la opción de dejar de amamantar temporalmente y retomar la lactancia donde la dejó. Esto implica extraerse la leche mientras tanto, para que esté lista para reanudar la lactancia y también para evitar la congestión. Una bomba eléctrica de uso hospitalario es mejor para este propósito que una bomba manual o eléctrica pequeña.
Beneficios de la lactancia prolongada
Hay muchos, muchos beneficios en la lactancia prolongada y muy pocos beneficios en el destete temprano. Eso no quiere decir que incluso una sola toma del pecho no tenga valor, porque lo tiene. Ya sea que amamante durante días, semanas o años, amamantar le brinda a usted y a su bebé muchos beneficios importantes, pero amamantar durante un año o más ofrece la mayoría de las ventajas. La lactancia prolongada definitivamente no es la norma en este país: en los EE. UU., menos del 20 por ciento de los bebés todavía están amamantando cuando tienen seis meses. Si bien puede resultarle difícil imaginar a una madre en la India amamantando a un niño de tres años, esa misma madre probablemente estaría desconcertado ante la idea de quitarle el pecho a un bebé cuando solo tenía unas pocas semanas viejo.
Si decide optar por el destete natural, prepárese para muchos consejos no solicitados. Se le dirá que lo está haciendo por usted, no por el bebé (esto es ridículo, porque es un hecho probado que absolutamente no puede hacer que un bebé amamante si no quiere). Se le dirá que su hijo se convertirá en un desviado sexual (sí, apuesto a que si tomó una encuesta encontrarías que las prisiones están repletas de hombres que fueron amamantados hasta que estuvieron listos para destetar... seguro...). Le dirán que su hijo se volverá irremediablemente dependiente de usted y lo seguirá al jardín de infantes para amamantarlo en el tiempo de descanso (curiosamente, la experiencia y la investigación han demostrado que los bebés que son amamantados hasta que están listos para el destete son en realidad menos dependientes porque sus necesidades de seguridad han sido satisfechas como infantes). Realmente se reduce a seguir tus instintos como madre: nadie conoce a este pequeño individuo mejor que tú, y sabrás cuándo está listo para el destete.
Hay muchos beneficios de la lactancia prolongada. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar al menos durante el primer año de vida de su bebé.
- Su bebé continúa obteniendo las ventajas inmunológicas de la leche humana, en un momento en que está cada vez más expuesto a infecciones. Los niños pequeños amamantados son más saludables en general.
- Cuando está molesto, herido, asustado o enfermo, tienes una manera incorporada de consolarlo. A menudo, un niño enfermo acepta la leche materna cuando rechaza otros alimentos.
- Muchos de los beneficios médicos de la lactancia materna (menor riesgo de cáncer en la madre y el bebé, por ejemplo) están relacionados con la dosis; en otras palabras, cuanto más tiempo amamante, mayores serán los efectos protectores.
- La leche humana ofrece protección para el niño que es alérgico.
- Ser madre de un niño pequeño ya es bastante desafiante: amamantar hace que el trabajo de cuidarlo y consolarlo sea más fácil. No hay mejor manera de aliviar una rabieta o hacer dormir a un niño malhumorado que amamantarlo.
- La enfermería proporciona cercanía, seguridad y estabilidad durante un período de rápido crecimiento y desarrollo.
- Dejar que tu bebé marque el ritmo del destete te ahorra la desagradable tarea de destetarlo antes de que esté listo.
Debería ser obvio que tengo un sesgo hacia el destete liderado por bebés. Simplemente tiene sentido para mí en tantos niveles. Si alguien le dice que los bebés no deben ser amamantados después de los seis meses o un año, intente preguntarles "¿Por qué?" Ellos van a será difícil encontrar una razón que tenga sentido, mucho menos una que puedan respaldar con cualquier empírico evidencia.
Esto no quiere decir que crea que la enfermería a largo plazo sea adecuada para todos. Cuándo destetar es una decisión muy individual y, a veces, el destete temprano es la decisión correcta. Si un bebé no está feliz ni próspero, y la madre está tan estresada que no puede disfrutar de su bebé, entonces puede ser hora de destetarlo. A la mayoría de los bebés les va bastante bien con fórmula, y la lactancia materna a toda costa no es la consideración más importante. También debe tener en cuenta que amamantar durante días o semanas (o incluso una alimentación al pecho) aún ofrece beneficios importantes para su bebé. La enfermería nunca debe ser una competencia de resistencia.
Pautas para el destete temprano
Si decide que el destete temprano es adecuado para usted y su bebé, aquí hay algunas pautas a seguir:
- Trate de hacerlo lo más gradualmente posible. Elimine una alimentación cada día durante varios días para permitir que su suministro de leche disminuya lentamente. Después de un par de semanas, debería poder amamantar solo un par de veces al día. Por lo general, las últimas tomas son la primera de la mañana y la última de la noche. Si no tiene mucha prisa, es posible que desee continuar con este par de alimentaciones durante una o dos semanas más.
- Hable con el médico de su bebé para averiguar qué fórmula recomienda. Dado que los bebés no están preparados para la leche de vaca hasta que tienen un año, es importante encontrar la fórmula adecuada.
- Dado que los bebés pequeños tienen una fuerte necesidad de succionar, ofrézcales un sustituto (biberón o chupete). Algunos bebés encontrarán sus pulgares durante este período, y no hay mucho que pueda hacer al respecto de una forma u otra. Tener un chupador de dedo tiene ventajas: esos bebés tienden a calmarse solos y, a menudo, duermen mejor y viajan mejor que los bebés que dependen de los chupetes.
- Ofrezca mucha cercanía física durante este tiempo. Hay una tendencia a evitar los abrazos, porque el bebé asocia la posición de amamantamiento con el amamantamiento, pero es importante acurrucar a su bebé y tener mucho contacto piel con piel, incluso si evita la cuna sostener.
Si la decisión se deja en sus manos, la mayoría de los bebés se destetarán gradualmente, comenzando por reducir la lactancia alrededor del momento en que comienzan a comer alimentos sólidos. Físicamente, la mayoría de los niños pequeños están “listos” para el destete. Amamantar a un niño que ya no es un bebé se hace más por su preocupación por sus necesidades psicológicas y emocionales que por sus necesidades nutricionales. Sin embargo, hay algunos bebés mayores que hacen la transición de la infancia a la niñez sin la menor indicación de que están listos para el destete.
Destetar al niño mayor
Destetar a un niño mayor que no está listo puede ser un verdadero desafío. No debe sentirse culpable si decide destetar a su niño pequeño, porque solo usted sabe cuándo es el momento adecuado para usted y su familia. Por ejemplo, es posible que esté embarazada nuevamente, y aunque eso en sí mismo no es una razón para destetar, sus pezones pueden estar tan adoloridos que usted está apretando los dientes y no disfruta amamantando a su niño pequeño AT TODO. Es posible que comience a darse cuenta de sus sentimientos de resentimiento y que sea hora de retirarse.
Destetar a un bebé mayor no tiene por qué ser traumático, aunque puede no ser fácil. Aquí hay algunos consejos:
- Si es posible, permita varias semanas de tiempo concentrado y atención al proceso de destete. Cualquier bebé que haya amamantado durante un año o más obviamente está realmente interesado y no es probable que lo abandone fácilmente.
- No ofrezcas, pero no rechaces. Amamántelo solo cuando esté realmente inflexible al respecto, pero no se ofrezca a amamantar en otros momentos.
- Asegúrese de ofrecer comidas, refrigerios y bebidas regulares para minimizar el hambre y la sed. Recuerde también que los bebés amamantan por razones además del hambre, incluyendo la comodidad, el aburrimiento y para quedarse dormidos.
- Trate de cambiar su rutina diaria para minimizar las situaciones en las que quiere amamantar. ¿Quiere amamantar cuando está aburrido? Trate de distraerlo con un refrigerio o un paseo al aire libre. ¿Sueles acostarte con él a la hora de la siesta? Trate de leerle un libro o mecerlo en su lugar.
- Si papá está cerca, anímalo a tomar un papel activo en el destete. Pídele a papá que intente volver a dormirlo si se despierta durante la noche. Si lo amamanta a primera hora de la mañana, deja que papá lo levante en lugar de ti y le de el desayuno.
- Vigila sus preferencias y respétalas. Si le está costando mucho dejar de amamantar a primera hora de la mañana, es posible que desee continuar con eso por un tiempo en lugar de forzar el problema.
- Con niños pequeños mayores (más de dos años) puede comenzar estableciendo límites en la lactancia. Por ejemplo, puede decir "Amamantaremos cuando lleguemos a casa, pero no en el centro comercial". Sustituir enfermería a demanda por enfermería a su conveniencia.
- Acortar la duración de cualquier alimentación dada. Di "Es suficiente, ahora". y retire suavemente el pecho de su boca.
En resumen: el destete es un proceso que comienza en cuanto introduces otros alimentos en la dieta de tu bebé. (Esto es útil cuando alguien le pregunta si ya comenzó a destetarlo; puede responder sinceramente "sí"). Los bebés se destetan a diferentes edades, al igual que les salen los dientes a diferentes edades. Cuándo destetar a su bebé es una decisión que usted debe tomar, idealmente en función de los signos de preparación para el desarrollo. La lactancia materna brinda beneficios tanto para usted como para su bebé, sin importar cuánto tiempo lo amamante. El destete gradual siempre es mejor que el destete abrupto, aunque hay momentos en que esto simplemente no es posible.
Si tanto usted como su hijo disfrutan amamantar, y su única razón para destetarlos es que están bajo la presión de otras personas que piensan que deberías, entonces necesitas buscar más apoyo externo para tu decisión de continuar enfermería. Si ya no le gusta amamantar, o si existen razones legítimas apremiantes para que destete, debe hacerlo y sentirse bien por el tiempo que amamantó, sin sentirse culpable por lo que podría haber estado.
En una nota personal: he amamantado a seis niños. Los tres primeros se destetaron solos antes de cumplir un año. Yo era líder de la Liga de La Leche en ese momento, y todos mis amigos estaban amamantando a sus niños pequeños. No podía creer que mis bebés me estuvieran haciendo eso: estaba dispuesta a amamantarlos hasta que fueran a la universidad, pero no había absolutamente ninguna forma de convencerlos de que siguieran amamantándolos. Incluso retener la comida no funcionó. Mi experiencia con mis próximos tres bebés me recordó el viejo adagio "Ten cuidado con lo que deseas", porque todos querían amamantar entre los 2 1/2 y los 4 1/2 años. Prácticamente tuve que arrancarlos con una palanca. Fue interesante para mí que los destetados tempranos eran todos chupadores de pulgar y sostenedores de mantas, mientras que los destetados tardíos nunca se calmaron a sí mismos, sino que usaron el pecho para sentirse cómodos y nutridos. Todos fueron amamantados a pedido desde el primer día, por lo que solo puedo suponer que las diferencias individuales explicaron las diferentes experiencias de destete.
Me complace informar que los seis resultaron normales y bien ajustados, por lo que sus programas de destete radicalmente diferentes aparentemente no tuvieron un efecto a largo plazo en su desarrollo. Estoy muy contenta, con seis hijos, tengo muchas otras cosas por las que sentirme culpable.
