Cuando Chelsea Sodaro sube al pontón para iniciar la Organización de Triatletas Profesionales's (PTO) U.S. Open en Milwaukee esta semana, lo hará con una seria credibilidad deportiva a su nombre. Sodaro no solo es una de las 20 mejores triatletas del mundo (actualmente ocupa el puesto 17el) ella también es la 2022 Hombre de Acero Ganadora del Campeonato Mundial: una hazaña que es aún más impresionante considerando que lo logró solo 18 meses después de dar a luz a su hija, Skylar.
Si ha dado a luz o ha criado a un niño pequeño, es posible que se pregunte cómo diablos logró eso. Sodaro está ahí contigo.
“Creo que muchos padres que practican deportes pueden apreciar lo difícil que es llegar a la línea de salida”, dijo a SheKnows en una entrevista a principios de este año. “Eso no es diferente para mí. Es una gran victoria para mí llegar a la línea de salida de una sola pieza, saludable tanto física como mentalmente, y no fue una tarea fácil entrar en Kona”.
Una cosa que la ayudó en el camino: PTO pagado
Sodaro estaba bien avanzada en su embarazo cuando la política entró en vigencia en enero de 2021, pero aún era elegible para el estipendio, que ella dice que "se sintió como un gran impulso emocional y un voto de confianza" en su decisión de dedicarse a la maternidad como profesional atleta. Más que nada, agrega, “sentí que realmente me validaba que iba a haber este apoyo. Fue una declaración de que las mujeres atletas son importantes y tienen un lugar en el deporte”.
Los beneficios de la toma de fuerza licencia de maternidad La política ayudó a Sodaro a mantener a su familia durante un tiempo en el que no estaba compitiendo activamente, aunque no pudo sofocar la culpa de la madre trabajadora que es demasiado familiar para tantas mujeres. Sodaro admite que teme perderse la vida de su hija cuando viaja, compite y entrena. Tener un compañero que la apoya en su esposo, “que la cuida, la cuida y es maravillosa” la hace sentir mejor con respecto a su elección de carrera, “pero sigue siendo difícil”, admite. “Hay tal carga emocional y mental sobre las madres y las mujeres que he experimentado”.
Para cuando el Ironman estaba en el horizonte, Sodaro no estaba segura de que la agotadora carrera estuviera en las cartas para ella. Había estado viajando sola con su hija en Europa para campos de entrenamiento y carreras; luchando por equilibrar el entrenamiento y el cuidado de los niños, se enfermó de gripe camino a casa. A seis semanas de la carrera más importante de su vida, se vio obligada a tomarse un descanso para recuperarse. Sodaro estaba, en sus propias palabras, “enloqueciendo”. Su marido era circunspecto. "Me dijo: 'Si el entrenamiento no funciona en los próximos días, puedes simplemente tener unas vacaciones en Hawái'".
Como nuevo padre, eso sonaba bastante bien. Sodaro se subió al avión y descubrió que su campo de entrenamiento previo al Ironman realmente se unió. Aún así, sus propias expectativas fueron reprimidas, y las de todos los demás eran inexistentes. “Ni siquiera sé si alguien me eligió para competir por el top 10”, dice ella.
El día de la carrera, estaba nerviosa, pero rápidamente encontró su ritmo, nadó de ensueño y vio un enorme arcoíris que resultó ser un símbolo de esperanza que llevó a cabo durante el día.
“Sentí mucha gratitud por estar ahí”, dice. “Correr entre estas mujeres increíblemente talentosas y [estar] tan enfocada en mi propio proceso. Y simplemente me encontré exactamente donde quería estar a lo largo de los diferentes períodos de la carrera. No se trataba de ganar para mí, fue una gran victoria solo competir como mi mejor yo”.
Sodaro, entonces de 33 años, terminó la carrera primero entre las mujeres en 8 horas, 33 minutos y 46 segundos. “En una carrera tan larga, hay tantas decisiones que debes tomar”, explica, “y de lo que estoy realmente orgullosa es de haber dicho que sí a las preguntas difíciles. Cuando se puso desafiante o cuando tuve que decidir apoyarme en el dolor, seguí diciendo que sí”.
La recompensa de Sodaro, además del premio en metálico y la famosa corona de laurel, fue ver a su esposo e hija esperándola en la línea de meta. Llegar allí fue un gran esfuerzo familiar, por lo que ver que todo valió la pena se sintió como la mejor manera en que podía decir "gracias".
“Lo que hago es egoísta en muchos sentidos”, dice ella. “Muchas de las decisiones de nuestra familia son, ‘¿Qué es lo mejor para el entrenamiento de Chelsea? ¿Qué es lo mejor para las carreras de Chelsea? Tenemos que decir que no a muchas cosas divertidas, y así cumplir en un día como esa fue una manera genial de decir, esas decisiones y esas inversiones que hiciste en mí y para mí valieron la pena”.
Ayudar a que resulte rentable para otros atletas profesionales, en forma de beneficios de licencia de maternidad pagada, es una parte importante de su trabajo ahora. Sodaro se ha inspirado en otros atletas como Alysia Montaño (amiga y compañera de equipo de UC Berkeley) y Allyson Félix que han allanado el camino en este tema, pero sabe que queda mucho por hacer.
“Tengo que defenderme a mí mismo de una manera nueva, en este momento, y siento la responsabilidad de hacerlo para que quizás otras mujeres en el futuro no tengan que pedir cláusulas de licencia por maternidad [en sus contratos]”, dijo. dice. “Siento una gran responsabilidad de mejorar las cosas para la próxima generación de mujeres”.
El hecho de que en realidad esté criando parte de la próxima generación aumenta las apuestas.
“El trabajo de defensa es un trabajo duro”, dice ella. “Se necesita mucha más energía que solo hablar de nadar, andar en bicicleta y correr. Y estoy orgulloso y feliz de hacerlo. Pero espero que mi hija ingrese a la fuerza laboral en un mundo donde ya no tengamos estas conversaciones porque es solo una práctica estándar. Ese sería mi sueño de pastel en el cielo”.
Puede mira la carrera femenina del Abierto de EE. UU. de la PTO a las 4 p. m. CDT del viernes 5 de agosto.
