Una vez que un tema tabú, los EE. UU. están poniendo el foco en ansiedad. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recientemente actualizó sus directrices y, por primera vez, está recomendando que todos los adultos entre 19 y 64 años se hagan pruebas de detección periódicas para detectar un posible ansiedad trastorno incluso si no muestran síntomas.
“Es bueno saber que la comunidad médica se está ocupando de más problemas de salud mental”, dice Dr. David Tzall, un psicólogo licenciado en la ciudad de Nueva York. “Esto era algo que se había retrasado mucho porque lo más probable es que las personas vean a su proveedor médico, pero no a un proveedor de salud mental. Y esta es una forma de tener un nivel continuo de atención y potencialmente atrapar a alguien cuando se siente ansioso o incluso deprimido”.
Los trastornos de ansiedad afectan a 15 millones de adultos en los EE. UU., pero solo un pequeño número de afectados busca tratamiento activamente. Una razón para no buscar atención es que las personas se sienten reacias a buscar ayuda por temor a ser juzgadas por tener una enfermedad mental. Otros pueden reconocer que están ansiosos pero pueden sentir que sus sentimientos no justifican una visita al médico.
Todo el mundo se pone ansioso, ya sea por una fecha límite inminente en el trabajo o por lidiar con problemas de dinero. Nadie debería tener que vivir con este estrés insoportable, especialmente si está empezando a interferir con su rutina diaria. Las recomendaciones actualizadas también son una señal de que la ansiedad es normal y no algo que tienes que superar. Hay ayuda disponible.
Hay muchos factores estresantes diferentes que aumentan la ansiedad de una persona. Como adulto, la ansiedad comúnmente proviene del estrés de los problemas relacionados con el trabajo, los problemas familiares, las preocupaciones financieras y los cambios importantes en la vida. Un evento que produce ansiedad es el desarrollo de una condición médica como enfermedad cardíaca o cáncer. No solo está pensando en la condición, sino que ahora debe enfrentar la posibilidad de la muerte.
Más recientemente, la pandemia de COVID ha sido un factor estresante para todos. La vida de las personas se detuvo por completo y muchos se sintieron solos en su angustia al recibir la noticia de un despido o la muerte de un ser querido. La pérdida del sentido de seguridad y normalidad contribuyó a un 25 por ciento de aumento en la ansiedad y la depresión. Fue especialmente difícil entre los jóvenes que tenían un mayor riesgo de suicidio y conductas autolesivas.
Hay momentos en los que puede parecer que la ansiedad surge de la nada. El Dr. Tzall dice que los traumas pasados, como el abuso infantil y los accidentes, pueden desencadenar ansiedad. La genética es otra gran pieza del rompecabezas. Tener antecedentes familiares de problemas de salud mental aumentará la probabilidad de que desarrolle ansiedad.
Las recomendaciones actualizadas pusieron especial énfasis en el cribado en adultas embarazadas o que acaban de dar a luz. Sentirse ansioso es un sentimiento completamente normal. No solo está preocupado por su hijo, sino que también es un momento en que sus hormonas están por todas partes. La hormona del estrés cortisol, por ejemplo, tiende a aumentar durante el embarazo porque juega un papel importante en el desarrollo fetal. Pero el estrés y la ansiedad constantes pueden hacer lo contrario, perjudicando el bienestar de la madre y el niño. “Si puede controlar la ansiedad durante el embarazo, es probable que le ayude después del embarazo”, explica la Dra. Tzall.
Su proveedor de salud mental puede usar una variedad de pruebas que incluyen cuestionarios para detectar un posible trastorno de ansiedad. El Dr. Tzall lo compara con una entrevista estructurada donde a las personas se les hacen preguntas como sus hábitos alimenticios, cuánto tiempo han pensado en lastimarse a sí mismos, o cuándo comenzaron a tener sentimientos de desesperación. También puede haber otras pruebas para medir la gravedad de la ansiedad de una persona en las que pueden calificar la ansiedad desde manejable hasta angustia excesiva o extrema. Su médico también podría realizar un examen físico para descartar otras explicaciones de sus síntomas, como el hipotiroidismo o los efectos secundarios de los medicamentos.
El Dr. Tzall dice que cualquier persona que tenga pensamientos suicidas o autolesiones debe buscar atención. No importa si no tiene ningún plan o intención en ese momento porque existe la posibilidad de que estos pensamientos intrusivos empeoren con el tiempo. También querrá realizar una autoevaluación crítica de su vida. ¿Se está desconectando de actividades que antes le resultaban divertidas? ¿Estás evitando ciertos lugares? ¿Estás despierto la mayor parte de la noche rumiando y repasando incidentes pasados? La ansiedad puede manifestarse en síntomas físicos, por lo que también querrá identificar cualquier problema gastrointestinal inexplicable, temblores e inquietud.
Una vez que se somete a una evaluación para un diagnóstico oficial de ansiedad, el siguiente paso es decidir qué terapia es la más adecuada para sus necesidades. jeanette lorandini, un trabajador social clínico en SuffolkDBT, dice que hay tres preguntas principales que debe hacerse:
- ¿Quiero estar en terapia durante unos meses o estoy dispuesto a hacerlo a largo plazo?
- ¿Tengo un seguro con cobertura de salud mental?
- ¿Sería mejor para mí presencial o virtual?
“Estas preguntas lo ayudarán a iniciar el proceso y reducir las opciones”, explica Lorandini. “Los primeros pasos a menudo pueden ser los más difíciles porque son nuevos. Su terapeuta comprenderá y apreciará el trabajo que tomó para llegar allí”.
