Los humanos viven más que nunca, pero eso no significa que vivamos mejor. A medida que envejecemos, las personas tienen menos energía, son más propensas a caídas y lesiones graves, y las infecciones se vuelven más difíciles de recuperar. El cuerpo también pasa por algunos cambios serios, con arrugas y otras líneas finas que se vuelven más notorias.
Hay productos antienvejecimiento que prometen la apariencia de una versión más joven de ti, pero la crema de retinol y elasticidad de la piel los suplementos son una solución temporal. No corrigen el problema subyacente que está causando el envejecimiento proceso, pero esto puede cambiar pronto.
Los científicos están estudiando un medicamento contra el cáncer llamado rapamicina y su potencial para retrasar el envejecimiento. Un número creciente de estudios en animales ha mostrado evidencia de que la rapamicina extiende la esperanza de vida promedio y ralentiza las enfermedades relacionadas con la edad y el aumento de peso.
A diferencia de los productos de belleza y los tintes para el cabello, la rapamicina no oculta la edad de una persona, sino que detiene los procesos moleculares que aceleran el envejecimiento. Ahora los científicos quieren ver si funciona igual de bien en humanos. Si es así, puede que tengamos lo más parecido a una fuente de la juventud.
No eres el único que está envejeciendo, tus células también lo están. Las células que envejecen se vuelven menos eficientes y son más propensas a cometer errores. “La senescencia celular es un estado en el que las células pierden su capacidad de dividirse y funcionar correctamente, lo que contribuye al proceso de envejecimiento”, explica Dr. Liam Murphy, médico en Melbourne Functional Medicine en Australia.
Normalmente, el sistema inmunitario del cuerpo elimina las células dañadas, pero con más envejecimiento que las células sanas, esta tarea se vuelve más difícil de realizar con el tiempo. Incapaz de deshacerse de las células disfuncionales, el propio sistema inmunitario se debilita y puede volver a un estado proinflamatorio que daña las pocas células sanas que quedan en su sistema. Esta respuesta inmunitaria hiperactiva e incontrolable puede propagarse y contribuir a enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedades cardiovasculares, trastornos neurodegenerativos y cáncer. Incluso hay informes que sugieren que es la inflamación del envejecimiento y las células defectuosas lo que contribuye a flacidez de la piel y arrugas.
La rapamicina evita que el cuerpo entre en este destino celular. El medicamento contra el cáncer ha tenido éxito en suprimir este estado inflamatorio, y Murphy dice que ha ayudado a limitar el daño a las células y tejidos vecinos.
La rapamicina actúa bloqueando una proteína que activa la vía mTOR. Esta vía está implicada en la regulación de los procesos celulares relacionados con el crecimiento, el metabolismo y el envejecimiento. “Los beneficios para la salud que buscamos, es decir, desacelerar el proceso de envejecimiento, ocurren al disminuir la regulación de mTOR”, dice Dr. Carl Giordano, cofundador y director científico de la empresa de longevidad Rebesana.
Aunque los científicos necesitarán un poco de tiempo para ver si la rapamicina antienvejecimiento los efectos funcionan igual de bien en humanos. Una preocupación que plantea Giordano es que la rapamicina debilita aún más el sistema inmunológico de una persona. Al bloquear la vía mTOR, la rapamicina limita la cantidad de células inmunitarias disponibles para combatir la amenaza. "Tendremos que esperar probablemente de 50 a 70 años para ver si realmente podemos extender nuestra vida humana y retrasar el proceso de envejecimiento".
Si la rapamicina ralentiza potencialmente el proceso de envejecimiento, ¿también ralentiza envejecimiento ovárico? Esa es un área de investigación que los científicos del Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia están interesados en explorar.
Las niñas nacen con 1 a 2 millones de óvulos, pero a los 30 este número se reduce a 100 000 a 150 000 óvulos. Cuando una mujer llega a los 50, solo quedan 1,000 óvulos en los ovarios y la mayoría de las mujeres comienzan la menopausia a los 51.
en un primer ensayo en humanos de su tipo, los investigadores buscan ver si la rapamicina puede ayudar a preservar la función del óvulo y mantener los niveles de hormonas reproductivas como el estrógeno. Si es así, las mujeres pasarían más tiempo viviendo antes de la menopausia y aumentarían las posibilidades de tener hijos a una edad mayor. Las cincuenta mujeres, de entre 38 y 45 años de edad, que participan en el ensayo recibirán una pastilla de rapamicina en dosis baja durante 12 semanas o un placebo. Se espera que el estudio concluya el próximo año.
Pasarán años antes de que se permita legalmente a los médicos recetar rapamicina como tratamiento antienvejecimiento, pero hay cosas que puede hacer ahora para verse y sentirse más joven. El ejercicio regular, el estrés mínimo, dormir de 7 a 8 horas por noche y comer una variedad de frutas y verduras respaldan un envejecimiento saludable.
El Dr. Giordano lo lleva un paso más allá. Recomienda suplementos que contengan berberina y resveratrol porque se dirigen a la misma vía mTOR que la rapamicina. Ambos están disponibles hoy y no requieren receta médica. También han sido probados extensivamente en humanos mostrando muy pocos efectos secundarios. “Creo que deberían ser parte de la dieta de todos hoy”, dice el Dr. Giordano. “Estas dos moléculas son parte de mi rutina diaria y lo han sido durante años”.
Imagen: Ahora.
Es probable que hayas oído hablar de resveratrol como el antioxidante acreditado a los supuestos beneficios para la salud del vino tinto. Este suplemento de una empresa familiar contiene extracto de vino tinto para que pueda obtener los beneficios antienvejecimiento y antiestrés sin beber.
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Imagen: Thorne.
Uno de los favoritos de los atletas profesionales (Thorne es el socio exclusivo de suplementos nutricionales de los equipos nacionales de EE. UU.), este suplemento de berberina apoya el metabolismo, la salud intestinal y la función inmunológica.
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