Las mujeres que amamantan y sus bebés producen una sustancia que aumenta el deseo sexual entre otras mujeres, según una investigación de la Universidad de Chicago.
“Este es el primer informe en humanos de una señal química social natural que aumenta la motivación sexual”, dijo Martha McClintock, investigadora de David Lee. Shillinglaw Profesor de Servicio Distinguido en Psicología de la Universidad e investigador principal de un equipo en el Instituto para la Mente de la Universidad y biología. Las señales químicas son sustancias que, si bien no necesariamente se perciben como olores, tienen un impacto en el estado de ánimo y los ciclos menstruales cuando se absorben por la nariz.
Los investigadores encontraron que después de estar expuestas a los compuestos de la lactancia durante dos meses, las mujeres con las parejas regulares experimentaron un aumento del 24 por ciento en el deseo sexual según lo informado en un estándar psicológico encuesta. Las mujeres sin pareja experimentaron un aumento del 17 por ciento en las fantasías sexuales después de la exposición durante el período.
Las mujeres en el grupo de control con parejas que estuvieron expuestas a una sustancia neutra reportaron una insignificante disminución en el deseo sexual, mientras que las mujeres sin pareja en el grupo de control experimentaron una disminución del 28 por ciento en fantasías.
El trabajo sobre el deseo sexual se informa en el artículo "Las señales químicas sociales de las mujeres que amamantan aumentan la motivación sexual", que se publica en la última edición de Hormones and Behavior.
Junto a McClintock en la redacción del artículo estaban Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant y Suma Jacob, investigadores de la Universidad de Chicago, y Julie Mennella, científica del Monell Chemical Senses Center, en Filadelfia. El estudio se realizó tanto en Chicago como en Filadelfia.
En Filadelfia, Mennella reclutó a 26 mujeres lactantes, a quienes se les pidió que comieran una dieta blanda para evitar transmitir olores como el curry a través de la leche materna. Las mujeres lactantes usaban almohadillas en sus sostenes de lactancia, donde se recolectaba la saliva de sus bebés además de su propia transpiración y leche. También usaban almohadillas aseguradas con protectores debajo de los brazos para recolectar la transpiración.
Las almohadillas se recogieron, se cortaron en pedazos y se congelaron. Otros estudios en el laboratorio de McClintock han demostrado que el procedimiento es efectivo para recolectar señales químicas.
En Chicago, los investigadores reclutaron a unas 90 mujeres de entre 18 y 35 años que no habían tenido un hijo. Las mujeres se dividieron en dos grupos, un grupo expuesto a las toallas sanitarias con sustancias de lactancia y el otro grupo expuesto a toallas sanitarias con fosfato de potasio, una sustancia que imita la concentración del sudor y la mama leche.
"Debido a que las ideas preconcebidas sobre las feromonas podrían influir potencialmente en sus respuestas, los participantes del estudio desconocían las hipótesis y la fuente de los compuestos", dijo Spencer. “El estudio se presentó a los sujetos como un examen de la percepción del olor durante el ciclo menstrual”.
A los participantes se les dio un juego de almohadillas regularmente y se les pidió que las pasaran debajo de la nariz en el mañana y por la noche y en cualquier otro momento del día en que se hayan limpiado el labio superior, se hayan duchado o ejercido
A las mujeres con pareja se les preguntó sobre su estado de ánimo y se les pidió que completaran diariamente una encuesta con una escala indicando “el grado en que sintió hoy deseo de intimidad sexual”. También registraron su actividad sexual. A las mujeres sin pareja también se les preguntó sobre su estado de ánimo e informaron si experimentaron "cualquier fantasía/ensueño hoy de naturaleza sexual o romántica". Entre las mujeres expuestas a la sustancia para amamantar, "el efecto se hizo sorprendente durante la última mitad del ciclo menstrual después de la ovulación, cuando la motivación sexual normalmente disminuye", dijo McClintock.
Se necesitan más estudios para determinar si las señales químicas que descubrió el equipo son feromonas. Para ser feromonas, los investigadores muestran que las sustancias operan “en el contexto de las interacciones diarias normales con las mujeres que amamantan y sus bebés. Idealmente, tal estudio también demostraría cómo estos efectos habrían aumentado la evolución aptitud de las personas que usaron este sistema de comunicación social durante la evolución humana”, McClintock explicado.
Otra investigación sugiere que las mujeres que vivían en las sociedades primitivas tenían hijos cuando los recursos alimentarios eran abundantes. La señal química habría sido una forma de animar a otras mujeres a reproducirse cuando las circunstancias fueran óptimas.
