Las madres latinas de niños en edad preescolar con frecuencia tienen percepciones inexactas del índice de masa corporal de sus hijos y creen que están sanos cuando tienen sobrepeso, según un nuevo estudio de la Universidad de California, San Francisco.
“Un número significativo de mujeres creía que sus hijos tenían un peso normal cuando, de hecho, tenían sobrepeso”, dijo el líder autora del estudio Elena Fuentes-Afflick, MD, MPH, profesora asociada de pediatría de UCSF y pediatra en San Francisco General Hospital. “Sin embargo, si la madre describía a su hijo con sobrepeso, por lo general tenía razón, pero es preocupante que muchas madres no perciban que sus hijos con sobrepeso tengan sobrepeso”.
Los hallazgos del estudio se presentaron en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría hoy (29 de abril) en San Francisco. Fuentes-Afflick dijo que el estudio tiene implicaciones para el esfuerzo por detener la ola de obesidad pediátrica, que ha alcanzado proporciones epidémicas en los Estados Unidos.
“No son solo los padres latinos. Como pediatra, cuando empiezas a hablar con los padres sobre el peso o la masa corporal de sus hijos, tienes que preguntarte: ¿Cuánto y qué comen los niños? ¿Cuánta televisión están viendo? Es especialmente desafiante hablar de estos temas con respecto a los niños pequeños porque los padres son en gran parte responsables de los hábitos alimenticios de sus hijos.
“Si hay una discrepancia entre lo que el pediatra y la madre creen que es un peso saludable, ¿cómo podemos nosotros, como pediatras, comunicar de manera clara y efectiva información sobre el peso del niño a la madre y otros miembros de la familia?” Fuentes-Afflick dicho.
El estudio analizó datos de entrevistas a pacientes realizadas para el Proyecto de Salud Latino, un estudio prospectivo de mujeres latinas que fueron reclutadas durante el embarazo y entrevistadas anualmente. El estudio incluyó a 194 mujeres y niños que fueron entrevistados entre 2000 y 2003, tres años después del reclutamiento.
El número de niños con sobrepeso fue mayor entre las mujeres que percibieron que sus hijos tenían un estado de salud bueno o excelente, entre las mujeres que no tenían preocupaciones sobre el estado de salud de sus hijos y entre las mujeres que informaron que sus hijos comen bien.
Los niños con sobrepeso se definieron como aquellos con pesos iguales o superiores al percentil 85 en las tablas de crecimiento del desarrollo, ajustadas para su edad y estatura.
“Como sociedad, tenemos una serie de etiquetas negativas que usamos para describir a las personas con sobrepeso, y los padres no quieren que sus hijos caigan en esa categoría. A menudo se necesitan varias visitas al pediatra, comunicando el mismo mensaje antes de que los padres entiendan que el sobrepeso es un problema importante para los niños”, dijo Fuentes-Afflick.
El número de niños con sobrepeso fue significativamente menor entre las mujeres que percibieron su los niños tenían un estado de salud regular o malo y cuyo peso se percibía como demasiado bajo, según un estudio recomendaciones.
