Los niños en edad escolar deben participar diariamente en 60 minutos o más de actividad física de moderada a vigorosa, según un panel de expertos.
“El mensaje final para los padres es que es muy importante asegurarse de que sus hijos pasen al menos una hora al día en algún tipo de actividad física adecuada”, dice el Dr. William B. Strong, cardiólogo pediátrico y profesor jubilado del Colegio Médico de Georgia, quien copresidió el panel.
“Lo importante es que tenemos que hacer que los niños y adolescentes estadounidenses estén activos”, dice el copresidente, el Dr. Robert M. Malina, profesora investigadora y experta en crecimiento y desarrollo de la Universidad Estatal de Tarleton en Stephenville, Texas. "La evidencia es muy clara de que la actividad física ha disminuido drásticamente en los últimos 10 a 20 años", dice el Dr. Malina como el La revolución tecnológica de la década de 1980 produjo opciones más sedentarias para los niños, mientras que su ingesta calórica ha seguido siendo esencialmente la misma. mismo.
“Nuestros niños simplemente no están quemando esas calorías hoy”, dice la Dra. Malina sobre la epidemia de obesidad en los niños. “Todos nosotros debemos ayudar a los niños a aumentar la cantidad de tiempo que dedican a la actividad física de moderada a vigorosa. Esto significa que los padres, entrenadores, maestros y otras personas que influyen en los jóvenes deben convertirse en modelos a seguir activos y hacer que los niños participen regularmente en la actividad física”.
“Aumentar el nivel de actividad física habitual de intensidad moderada a vigorosa en los jóvenes es una estrategia de promoción de la salud y prevención de enfermedades”, concluyen los panelistas. La restauración de la educación física y otros programas escolares y comunitarios podría contribuir enormemente a esa estrategia, dicen.
Las recomendaciones del panel de 13 miembros se publican en la edición de junio de The Journal of Pediatrics. Los panelistas fueron convocados por Constella Group, Inc., una empresa de servicios de salud profesional con sede en Durham, N.C., contratada por las Divisiones de Nutrición y Actividad Física y Salud Adolescente y Escolar de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Se nos pidió que revisáramos la literatura y encontráramos evidencia del impacto de la actividad física en la salud y el bienestar de los niños y que hiciéramos recomendaciones basadas en la evidencia, no solo en lo que todos creemos que es beneficioso”, dice el Dr. Strong, profesor emérito de Charbonnier en MCG y director fundador del Instituto de Prevención de Georgia de MCG, donde los investigadores están explorando temas como el impacto de la actividad en el peso de los niños y salud cardiovascular.
La esperanza es que los niños, los padres y las escuelas, así como una lista de élite, tomen en serio las recomendaciones basadas en la evidencia. de organizaciones que impactan la salud de los niños, incluyendo la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación Estadounidense del Corazón, la Asociación Nacional para el Deporte y la Educación Física, la Fundación Robert Wood Johnson y el Departamento de Salud y Derechos Humanos de EE. UU. Servicios. Representantes de esos grupos asistieron a la reunión de enero de 2004 del panel de expertos.
Los panelistas revisaron más de 850 artículos y 1200 resúmenes sobre el impacto del ejercicio físico actividad en una amplia gama de factores de salud, desde la grasa corporal hasta los niveles de lípidos y cómo los niños perciben ellos mismos.
La mayoría de los estudios en la literatura tenían niños que realizaban de 30 a 45 minutos de actividad física continua de moderada a vigorosa de tres a cinco días por semana. Para lograr beneficios similares o mayores en el contexto de actividades diarias ordinarias típicamente intermitentes, se requeriría un tiempo acumulativo de una hora o más, escriben los expertos.
Saltar la cuerda, el fútbol, el baloncesto y caminar a paso ligero son ejemplos de actividad física de moderada a vigorosa, dice el Dr. Strong, y señala que los niños sedentarios necesitan aumentar la actividad gradualmente. “Los jóvenes tienden a aburrirse con facilidad, por lo que deben tener variedad”, dice la Dra. Malina, quien tiene un doctorado en educación física y antropología. “Además, a los jóvenes les gustan las actividades físicas que son desafiantes”.
Los expertos dicen que gran parte de la actividad necesaria se puede lograr en la escuela con educación física adecuada, recreo, deportes intramuros y programas para antes y después de la escuela. “En este sentido, los CDC recomiendan educación física diaria de calidad desde el jardín de infantes hasta el grado 12”, escriben los panelistas. “Tanto la educación física como el recreo brindan oportunidades para lograr la meta diaria de actividad física sin ninguna evidencia de comprometer el rendimiento académico…. La restauración de los programas deportivos intramuros y la expansión de la jornada escolar para dichos programas en las escuelas intermedias y secundarias pueden brindar oportunidades para que todos los estudiantes estén físicamente activos”.
“Necesitamos educar a los maestros y administradores sobre la importancia de la educación física para los jóvenes”, dice la Dra. Malina, señalando que, históricamente, cuando surgen preocupaciones sobre el progreso en matemáticas y ciencias, la educación física y el arte se mueven aparte. “La evidencia es clara, un énfasis renovado en la actividad física en nuestras escuelas no tendrá un impacto negativo en lo académico”, dice.
Las recomendaciones son razonables y la mayoría de los niños pueden lograrlas con algo de esfuerzo, dicen los expertos. Los padres, los pediatras, las guarderías y los preescolares también juegan un papel importante en el fomento de comportamientos saludables, dicen los panelistas. Las comunidades también pueden proporcionar entornos seguros y apropiados, como senderos para bicicletas y espacios verdes, dicen.
Y si una hora es buena, ¿más es aún mejor? “No creo que haya ninguna duda de que más es mejor dentro de los límites”, dice el Dr. Strong, señalando nuevamente la importancia de que las recomendaciones se basen en la ciencia disponible.
