A pesar de las advertencias sanitarias sobre los peligros del humo de segunda mano, un gran porcentaje de familias no tienen reglas que limiten la exposición de los niños al humo del tabaco. Un estudio que involucró a 1,770 padres y tutores en Nueva York y Nueva Jersey encontró que en casi la mitad de los hogares y más de la mitad de los automóviles familiares, los niños están expuestos al humo de segunda mano.
La investigación también encuentra que muchos padres no hacen ningún esfuerzo para proteger a sus hijos del humo de segunda mano en lugares públicos. Los hallazgos se publican en la edición de primavera de Families, Systems & Health, una revista publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA).
Los investigadores Sara Pyle, MA y C. Keith Haddock, Ph. D., de la Universidad de Missouri-Kansas City y sus colegas se acercaron a los padres y tutores en 15 centros pediátricos. programas de capacitación de residencia en el área metropolitana de Nueva York-Nueva Jersey que estaban esperando la cita de su hijo con su pediatra. Se pidió a los adultos que identificaran de una lista de posibles reglas qué restricciones familiares para fumar estaban vigentes dentro de su familia. Esto incluía reglas como "Solo los adultos pueden fumar", "Los adultos pueden fumar, pero no cerca de los niños" y "No se permite fumar en mi casa". Los investigadores también preguntaron sobre el tabaco reglas de exposición fuera del hogar, que incluyen "No permita fumar en el automóvil", "Pida a las personas que no fumen en su presencia" y "Por lo general, siéntese en las secciones de no fumadores de restaurantes.”
Los hallazgos del estudio no son alentadores para la salud de los niños, según los autores. En el 40 por ciento de los hogares y en más del 50 por ciento de los automóviles familiares, los niños están expuestos al humo del tabaco. Además, menos de la mitad de los padres/tutores eligen sistemáticamente sentarse en el área libre de humo. sección de restaurantes y trenes, y menos de la mitad pide a los demás que no fumen en presencia de sus niños. Las familias con bajos ingresos y las minorías étnicas se encontraban entre las más propensas a no tener reglas que limiten la exposición de los niños al humo de segunda mano fuera del hogar. Las familias con ingresos de más de $41,000 por año tenían más probabilidades de informar que tenían un hogar completamente libre de humo y de limitar la exposición fuera del hogar.
La exposición a todo este humo de segunda mano, un carcinógeno ambiental de Clase A, es especialmente dañina para los niños, según la Organización Mundial de la Salud. La mayor incidencia de infecciones del tracto respiratorio inferior (como bronquitis y neumonía), así como enfermedades del oído medio y empeoramiento del asma, se han atribuido al humo de tabaco ambiental.
Los resultados muestran la necesidad de más esfuerzos de salud pública para prohibir fumar en lugares públicos y cerrados, dicen los autores, para proteger a los niños de los efectos del humo de segunda mano.
