La paternidad ha cambiado tanto en los últimos veinte o treinta años que sería casi irreconocible para mi padre. Fue miembro de la última generación de padres trabajadores que fueron figuras remotas para sus hijos.
Los hombres siempre se han volcado en su trabajo, ahí es donde generalmente nos sentimos más poderosos y exitosos. En los últimos veinte o treinta años, los padres se han vuelto mucho más cariñosos, amigables y afectuosos con sus hijos. Esa es la buena noticia. La mala noticia es que muchos padres todavía están tan concentrados en su trabajo, y en sus hijos, que están dejando que sus matrimonios se marchiten en la vid.
A menudo pienso que los hombres tratamos el casarnos como comprar un refrigerador: salimos y compramos uno, lo ponemos enciéndalo, enchúfelo y luego espere que funcione durante mucho, mucho tiempo sin ningún tipo de mantenimiento o limpieza. Recientemente, un hombre me dijo: “Mi matrimonio debe estar yendo bien, porque si no fuera así, ¡mi esposa me habría gritado al respecto!”. La mayoría de los hombres no quieren pensar demasiado en sus matrimonios. Especialmente no quieren hablar de ellos. Si quieres ver a un hombre retorcerse, míralo cuando su esposa dice: "Hablemos de la relación". En general, los hombres esperan que sus matrimonios funcionen en automático mientras salen a conquistar el mundo.
Los hombres tendemos a usar nuestro poder masculino, nuestro “espíritu guerrero”, para crear una buena carrera para nosotros mismos y para mantener a nuestras familias. Queremos creer que nuestros esfuerzos serán suficientes para mantener nuestros matrimonios en marcha. Durante miles de años, mantener y proteger a la familia era suficiente para la mayoría de los matrimonios. En el siglo XXI, sin embargo, las mujeres tienen mucho más poder económico y social, y el estigma del divorcio ha disminuido. Como consecuencia, las mujeres hoy esperan más de sus maridos y se sienten más libres para dejar sus matrimonios si no están satisfechas. Por supuesto, tanto los hombres como las mujeres tienen grandes expectativas para el matrimonio: cada uno de nosotros espera sentirse amado, respetado y realizado a través de nuestro matrimonio, y con frecuencia nos decepcionamos profundamente.
Los hombres de hoy a menudo están confundidos acerca de lo que se requiere de nosotros en el área del matrimonio. Queremos que funcione. Pero, parece que las mujeres y los terapeutas tienen todas las respuestas y pueden hablar un "lenguaje de relación" único, ¡mientras que ni siquiera podemos encontrar el diccionario! Entonces, seguimos trabajando duro y cuidando a nuestros hijos. De hecho, en muchas familias hoy en día el péndulo se ha alejado de los matrimonios centrados en los padres hacia los matrimonios centrados en los hijos, donde el enfoque de la pareja siempre es criar hijos “perfectos”.
Los padres hacemos un flaco favor a nuestros hijos cuando les damos el mensaje de que ellos son el centro de la familia. Los niños necesitan la seguridad y la estabilidad de unos padres cariñosos y cercanos en el centro de la familia. Por eso, el presidente emérito de la Universidad de Notre Dame, el reverendo Theodore Hesburgh, dijo: “Lo más importante que un padre puede hacer por sus hijos es amar a su madre”.
Lo que les digo a las parejas es simple: pongan su matrimonio en primer lugar y sus hijos en segundo lugar. Haz de tu matrimonio el sol, y piensa en tus hijos como los planetas que giran a tu alrededor, beneficiándose de tu amor y de la solidez y fortaleza de tu relación.
Para lograr esto, los hombres tenemos que convertirnos en “guerreros de las relaciones”, así como guerreros en el mundo del trabajo.
Los hombres están naturalmente inclinados a actuar, construir y resolver problemas. Tenemos el poder de soñar y poner nuestros sueños en acción concreta, y de hacer compromisos poderosos y apegarnos a ellos. Somos capaces de mantener nuestra distancia del torbellino diario de sentimientos, porque nuestra biología nos permite concentrarnos intensamente en nuestra “presa” externa. Los hombres tienen el poder de defender algo grande y luchar por ello con determinación.
Según muchos expertos, la testosterona masculina y miles de años de evolución dan a los hombres la capacidad y la inclinación para ser guerreros, para responder a la estimulación externa con agresividad y ambición. Ahora es el momento de que seamos guerreros de las relaciones, de actuar de una manera exclusivamente masculina y de defender nuestros matrimonios como vehículos para el amor, el crecimiento y la verdadera realización. Nosotros, los hombres, podemos mantenernos firmes en nuestro compromiso matrimonial, aferrándonos a una visión para el éxito del matrimonio con fuerza y propósito. Podemos aprender a asumir toda la responsabilidad, a hacer nuestro propio peso en el matrimonio y no esperar que nuestras esposas se encarguen de todo el trabajo pesado de la relación. También podemos aprender a sintonizarnos con nuestros cónyuges y apreciarlos y escucharlos mejor.
Es hora de dejar de esperar que nuestros matrimonios funcionen en automático. ¡Es hora de ser guerreros de las relaciones y comprometernos al 100 por ciento para crear un matrimonio vivo y poderoso!
