En una fría noche del año pasado, mi esposa y yo soportamos una quinta noche consecutiva de múltiples despertares de nuestro recién nacido. Después de dos comidas, tres caminatas por la casa y cuatro gritos de falsa alarma, Wendy y yo temblamos de agotamiento. Esto se vio agravado por el estrés de haberme mudado a un nuevo hogar, mi comienzo de un concierto de enseñanza y nuestros hijos mayores que comenzaron un nuevo año escolar.
Finalmente, llegó el sueño y, cuando lo hizo, caí con fuerza.
Eso fue hasta que sentí una “presencia” cerniéndose sobre mí. Perro cansado, seguí roncando. Entonces escuché un leve silbido. El silbido se convirtió en una respiración pesada, que se hizo más y más fuerte. Un gemido agudo atravesó mis tímpanos y mis ojos se abrieron de golpe.
¡Una forma oscura se paró a mi lado, sosteniendo lo que parecía un hacha!
Grité. "¡Ahhhhhh!"
Mi esposa saltó y gritó: "¿Dónde está el bebé?"
La figura gritó de vuelta. “¡Papi!”
Poniéndome en pie, reconocí la forma de mi hijo, Benjamin. El hacha que imaginé era su manta hecha jirones.
Mi hijo se echó a llorar y cayó sobre mí después de lo que había sido una recreación retorcida de la escena de la película en la que Drew Barrymore ve a E.T. por primera vez. En este caso, yo era Drew Barrymore.
"¿Qué estabas haciendo parado sobre mí de esa manera?" Dije sin aliento.
“Yo… solo… quería… acurrucarme”, espetó Benjamin entre sollozos.
Y ahí estaba. El dramático merecido para dos padres que habían luchado durante mucho tiempo con el tema de una cama familiar.
Antes de que mi esposa y yo tuviéramos hijos, juramos que nunca dejaríamos que nuestros hijos durmieran con nosotros. Juzgamos a otros que dejaban a sus hijos en la cama, pensando que ese tipo de arreglo solo podía crear problemas de intimidad para la pareja y sesiones de terapia para los niños.
Algún tiempo después, nos encontramos cambiando nuestra melodía. Comenzó cuando Benjamin, entonces de casi tres años y nuevo en una cama de "niño grande" sin rieles, comenzó a colarse en nuestra habitación en medio de la noche. Debido a la fatiga y la pura alegría de abrazarnos, lo dejamos acurrucarse con nosotros durante unas horas cada noche. Esto continuó durante un par de años hasta que Jacob tuvo la edad suficiente para dejar la cuna y querer su propio tiempo en la cama de mamá y papá.
Así que iniciamos una campaña para mantener a los niños en sus propios colchones. Les dijimos que podían arrastrarse con nosotros por la mañana, cuando amaneciera afuera. Jacob, siempre con el sueño más profundo, era más fácil de cumplir con la nueva regla. Pero tuvimos que experimentar con todo tipo de trucos para mantener a Benjamin en su habitación. Con el tiempo, probamos relojes, un saco de dormir en el piso de nuestra habitación, animales de peluche adicionales, una almohada especial y simplemente rogamos con éxito intermitente.
Luego, estaba la noche antes mencionada de todos esos jadeos y gritos.
Después de que todos nos calmamos, acompañé a Benjamin a su cama y le recordé las reglas de la casa. Un poco más tarde, regresó. Me puse más de mal humor y se fue llorando de nuevo. Este tira y afloja ocurría cada 10 minutos, mientras trataba de ganarse nuestra simpatía y usábamos todas las tácticas, desde gritar hasta enumerar todas las citas para jugar que iba a perder.
Entonces, mi hijo Jacob se unió a la refriega, gritando como un niño perdido que había que cambiar su pull-up. Jacob se volvió a dormir pero fue reemplazado por el perro que arañaba la puerta para salir y el gato que vomitaba una bola de pelo en la cama. Mientras tanto, mi esposa y yo discutíamos sobre cómo manejar todo el lío.
Le supliqué a nuestro primogénito. Incluso lloré cuando él lloró, pidiendo misericordia por su padre exhausto que tenía que despertarse para enseñar a los malhumorados estudiantes de segundo año de secundaria por la mañana.
Finalmente, con Benjamin tan agotado como yo, encontré claridad, algo así como una parodia de terror de Bugs Bunny en la que el conejo se da cuenta de la manera de detener al monstruo es felicitándolo ("Vaya, Doc, tiene músculos muy grandes"). Por lo tanto, apelé al deseo de Benjamin de sentirse como el niño grande que él tenía. era.
“Te graduaste del jardín de infantes y ahora estás en primer grado”, le expliqué. “Es hora de pasar a dormir toda la noche por tu cuenta. Puedes hacerlo." Luego le prometí una tabla de recompensas que rastrearía cuántas noches podría quedarse en su cama.
Las cosas han ido mucho mejor desde entonces. Benjamin todavía se mete en la cama con nosotros alrededor de las 6 am, pero está orgulloso de sí mismo. Se graduó para dormir solo y tenemos nuestra cama de vuelta. Ahora, si pudiéramos hacer que nuestro bebé dejara de patear su cuna como un T-Rex tres veces por noche, podríamos dormir un poco.
