Padres y cuidadores: es hora de actuar. El sobrepeso y la obesidad en los niños se está convirtiendo rápidamente en una crisis de salud pública en los Estados Unidos.
En los últimos 30 años, la cantidad de niños de 2 a 5 años y de adolescentes de 12 a 19 años con sobrepeso se ha más que duplicado. Y entre los jóvenes de 6 a 11 años, la cantidad de niños con sobrepeso se ha más que triplicado. El sobrepeso ahora se considera el problema relacionado con la nutrición más común entre los niños estadounidenses.
Tener exceso de peso de niño está asociado con muchos de los mismos riesgos para la salud que tener sobrepeso de niño. adulto, como un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2, presión arterial alta, síndrome metabólico y asma. Por ejemplo, la diabetes tipo 2, que alguna vez se consideró rara en los niños, ahora representa del 8 al 45 por ciento de los casos nuevos. Tener sobrepeso de niño también puede tener consecuencias psicológicas. Los niños con sobrepeso pueden tener una autoestima más baja, una mala imagen corporal y sentirse aislados de sus compañeros. Además, debido a que los patrones de alimentación y actividad a menudo tienen su origen en la niñez, existe una mayor probabilidad de que los niños con sobrepeso se conviertan en adultos con sobrepeso.
En un esfuerzo por ayudar a los niños a adoptar estilos de vida más saludables y prevenir el sobrepeso y la obesidad, los Institutos Nacionales de la Salud han lanzó un nuevo programa nacional de educación pública llamado ¡Podemos!, o “Formas de mejorar la actividad y la nutrición de los niños”. el programa es diseñado como un recurso integral para padres y cuidadores interesados en herramientas prácticas para ayudar a los niños de 8 a 13 años de edad a permanecer en un peso saludable. Los consejos y actividades divertidas se enfocan en tres comportamientos críticos: mejores elecciones de alimentos, mayor actividad física y menos tiempo frente a la pantalla.
Basado en evidencia científica reciente que sugiere que enseñar a los padres y a sus hijos a hacer cambios positivos en el estilo de vida puede ser efectivo, We Can! fue diseñado con seis objetivos basados en el comportamiento en mente. ¡Podemos! El programa tiene como objetivo ayudar a los padres a enseñar a sus hijos a:
- Coma una cantidad suficiente de una variedad de frutas y verduras por día;
- Elija porciones pequeñas en casa y en restaurantes;
- Coma menos alimentos ricos en grasas y alimentos ricos en energía que sean bajos en nutrición, como papas fritas, tocino y donas;
- Sustituya el agua o la leche sin grasa o baja en grasa por bebidas azucaradas como las gaseosas;
- Realice al menos 60 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana, preferiblemente todos; y
- Reduzca el tiempo de pantalla recreativa a no más de dos horas por día. Esto se compara con las casi seis horas diarias que el niño promedio de 8 a 18 años pasa viendo televisión, videos, DVD o programas pregrabados, jugando videojuegos y chateando en la Web.
Para ayudar a los padres a lograr estos objetivos, We Can! El programa ofrece a los padres un manual disponible en inglés y español, así como planes de estudio para padres e hijos que se ofrecen a través de sitios comunitarios. Además, los padres y cuidadores pueden recibir información actualizada sobre la salud, consejos para mantener un peso saludable para las familias y hojas de consejos sobre una amplia variedad de temas, incluyendo elegir alimentos con sensatez, control de porciones, cómo alentar a su familia a mantenerse activa y una guía sobre la cantidad de calorías quemadas durante actividades comunes a través de We ¡Poder! centro de recursos en línea.
Para obtener más información sobre We Can! programa o para obtener materiales educativos, visite wecan.nhlbi.nih.gov o llame gratis al 1-866-35-PODEMOS (1-866-359-3226).
