Si tiene hijos, es probable que las fiestas le causen más estrés que la alegría festiva real. Seguro que te encanta ver cómo se les ilumina la cara cuando abren sus regalos, pero las semanas previas a ese día especial pueden ser agotadoras. ¿Los principales culpables del estrés festivo?
Yendo de tienda en tienda con toda la familia a cuestas, las fiestas aparentemente infinitas, las golosinas que temes que le darán a tu niños un zumbido hasta febrero, y la montaña de juguetes, artilugios y ropa que se amontonará en su casa cuando lleguen las vacaciones encima. ¿Te sientes tenso solo de pensarlo? Tomar una respiración profunda. La autora Virginia Bentz dice que no tiene que dejar que el estrés arruine esta maravillosa época del año para usted y sus hijos.
"Esta es probablemente una de las épocas más ocupadas del año para las personas con niños", dice Bentz, creador de quickguidetogoodkids.com y autor del próximo libro Quick Guide to Good Kids, que se publicará en 2007. “La gente está tan atrapada en tratar de hacer de este un momento especial para los niños que a veces pueden exagerar. Quiero que la gente se dé cuenta de que pueden reducir algunas de esas actividades y regalos. De hecho, podrá disfrutar el tiempo con sus hijos, y sus hijos estarán más felices sin un horario repleto”.
Si controlar el estrés festivo relacionado con los niños suena como una excelente manera de celebrar la temporada, aquí hay diez consejos que lo ayudarán a comenzar:
Recuerde que para bebés y niños pequeños, menos es más. Solo pueden manejar tanto que es "nuevo y emocionante" sin colapsar. Entonces, si no se sientan en el regazo de Santa, o no le dan esa sonrisa angelical al tío Mel, simplemente acéptalo. A veces, es posible que deba abandonar los eventos antes de lo planeado. Considere traer una niñera para asistir a actividades con niños mayores. Y que prevalezca el sentido común sobre tu visión sepia de lo que deben ser las fiestas. “Siempre me sorprende la cantidad de padres que sientan a su hijo que grita en el regazo de Papá Noel con la esperanza de obtener una imagen adorable”, dice Bentz. “Las vacaciones pueden ser tan abrumadoras para los niños más pequeños como lo son para usted. Sepa cuándo es el momento de tirar la toalla. En lugar de obligar a sus hijos a hacer algo que cree que disfrutarán, déjelos elegir qué actividades son adecuadas para ellos”.
Prepara solo dos o tres regalos cuidadosamente elegidos para esos pequeños. No rompa el banco comprando la sección "bebé" de la tienda de juguetes. Los niños muy pequeños no necesitan ni quieren muchas cosas. Pruebe con un libro de cartón para bebés que puedan leer juntos. Estos son geniales porque su hijo puede pasar las páginas a prueba de bebés o abrir las solapas a medida que avanza. Agregue un animal de peluche tierno y habrá dado dos obsequios cuyo aura de calidez y unión enfatizan el espíritu amoroso y generoso de las fiestas. En tercer lugar, dele un juguete activo, como bloques de construcción, piezas grandes de rompecabezas, cuentas grandes que se interconectan o diferentes formas, para fomentar la capacidad de construir y crear de su niño pequeño.
No sobrecargue los horarios de los niños de primaria. Si hay demasiadas fiestas, concursos de festividades, grandes películas nuevas, encuentros con Papá Noel y actuaciones del Cascanueces, no intente incluirlos todos. “Tus hijos pueden pensar que quieren ir a cada uno de estos eventos, pero como padre, debes saber cuándo decir cuándo”, dice Bentz. “Podrás disfrutar más de los eventos a los que asistes si no estás pensando en lo próximo que tienes que hacer. Elija uno o dos, con el aporte de sus hijos, y tómese el tiempo para saborear cada experiencia en familia. Siempre hay el próximo año para probar algo más”.
Evita la comida chatarra. En esta época del año, tienes más que suficiente emoción sin él. Puedes hacer tu delicioso dulce de chocolate especial, claro, pero dáselo solo una pieza a la vez. Rellénelo con refrigerios más saludables. El pan de plátano y nuez, las galletas de avena con chispas de chocolate, las pasas, las nueces y las frutas son sabrosos y fáciles de digerir para los niños. Para un postre festivo, prepara Jell-o en capas rojas y verdes; luego salpique cada porción con una cucharada de cobertura batida y espolvoree azúcares de colores.
Para niños mayores, limítese a cuatro o cinco regalos por niño. Esto es suficiente para hacer una exhibición emocionante alrededor del árbol. Además, cuando sea el momento de abrir los regalos, tómalo de uno en uno. Sus hijos disfrutarán no solo abriendo sus propios regalos, sino también viendo a los miembros de su familia abrir los suyos. La mitad de la diversión de las fiestas para sus hijos es ver a sus hermanos ooh y aah sobre los regalos que eligieron para ellos. Y recuerde, otros parientes también le darán regalos a sus hijos. “Todos hemos visto a nuestros hijos abrir un regalo, expresar una alegría suprema al recibirlo con un '¡Oh, genial!' y luego tirarlo a un lado para pasar al siguiente regalo”, dice Bentz. “Al darles a sus hijos menos regalos, los artículos que les dé serán más especiales y más apreciados”.
Ofrezca a sus hijos regalos que les ayuden a desarrollar sus intereses y talentos especiales. Si no está seguro exactamente de lo que están haciendo en estos días, ¡pregunte! ¿Cuál podría ser una mejor oportunidad para una comunicación abierta? “Es posible que se sorprenda al descubrir que su hijo o hija no quiere ese juguete costoso que temía que rompería su presupuesto”, dice Bentz. “Tome la lista que le dan sus hijos y consígales aquellas cosas que realmente les ayudarán a desarrollar sus intereses o talentos. Si tienes un niño interesado en dibujar, consíguele un caballete y algunos lienzos y pinturas. Si tienes una aspirante a cantante en la familia, consíguele un micrófono y una grabadora para que pueda grabar sus propias canciones”.
Resuelva el problema de los adolescentes difíciles de comprar llevándolos de compras con usted. Que escojan la ropa y se la prueben. Esté atento mientras le muestran qué es qué en reproductores de MP3, teléfonos celulares, cámaras digitales o videojuegos. Juntos, pueden tomar decisiones que sean de mutuo acuerdo.
Ofrezca sus servicios a una agencia local sin fines de lucro un sábado de diciembre y lleve a sus hijos con usted. Cuando pasen una tarde envolviendo “Toys for Tots” o repartiendo productos en una despensa de alimentos, comprenderán la alegría de dar de maneras que nunca podrías explicar. “Es importante que sus hijos aprendan que no todos tendrán unas vacaciones tan felices como ellos”, dice Bentz. “Ofrecer su tiempo como voluntario para ayudar a otros les ayudará a comprender que las fiestas no se tratan solo de recibir regalos, asistir a fiestas y comer delicias navideñas”.
Planee con anticipación un tiempo tranquilo en familia. Cualquiera que sea la festividad que celebres (Navidad, Hanukkah, Kwanzaa o algo completamente diferente), asegúrate de crear un tiempo para la relajación y la unión familiar. Pase una tarde tranquila decorando las galletas festivas que los niños dejarán para Santa, o haciendo las velas para el menorá (la mayoría de las tiendas de artesanías tienen kits simples para hacer velas), o hacer dibujos que representen los siete principios de la Kwanzaa. Y trate de pasar un tiempo tranquilo descansando, leyendo o escuchando música antes de asistir al servicio religioso o cultural de su elección. Esto lo pondrá en el espíritu de unión, listo para disfrutar los sentimientos de asombro pacífico y contemplación tranquila que infunden el significado de la temporada.
Para los padres divorciados, pide una tregua durante las vacaciones. Por el bien de todos, pero especialmente por los niños, mantenga las cosas amigables y ligeras. Pasa por alto los problemas y olvida las quejas por el espacio de las vacaciones, y agradece que tienes la familia que tienes. "Los padres divorciados deberían dar el 'dar' al perdonar en esta temporada navideña", dice Bentz. “No querrás que tus hijos miren hacia atrás en las vacaciones pasadas y recuerden tiempos de peleas e infelicidad. Ustedes son adultos, así que actúen como tal. Quiere que sus hijos tengan las mejores vacaciones posibles”.
Las vacaciones no deben ser una época del año en la que sientas que debes “soportar” o “sobrevivir”. Si aprende a manejar todos los elementos, puede tener una temporada agradable y sin estrés. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado de actividades para sus hijos. Y sobre todo, dice Bentz, recuerda el principio de menos es más.
“Las fiestas serán más alegres para todos los involucrados si no te excedes”, dice ella. “Simplemente minimizar las actividades en las que participa permitirá que todos, niños y adultos por igual, disfruten esta época del año. Las vacaciones son para celebrar, después de todo, y eso significa divertirse. Si no es divertido, si no inspira alegría, no lo hagas. Es un principio simple, pero es uno que lo cambiará todo”.
