En el mundo en que vivimos, nadie crece para adquirir conocimientos financieros sin orientación en el camino. El número de adultos jóvenes que luchan por llegar a fin de mes atestigua el hecho de que muchas personas alcanzan la madurez sin la capacidad de valerse por sí mismas. Desafortunadamente, no hay nada que la mayoría de los jóvenes encuentren en la vida que los prepare para sobrevivir financieramente en este mundo. Todo lo que saben los estadounidenses sobre el manejo de sus dólares no proviene de la escuela. Esto es comprensible, por supuesto, aunque solo sea porque el maestro de clase típico está igualmente desconcertado por el mundo del dinero. Tampoco hay información que pueda extraerse de los medios de comunicación y su publicidad de apoyo. Esos años formativos, en los que el niño promedio pasa 28 horas a la semana frente a una pantalla de televisión, hace poco más que inculcar el gusto por las Pop-Tarts, Cocoa Puffs, la música Hip-Hop, los jeans de diseñador y la emulación de las celebridades.
Estoy convencido de que la asesoría financiera debe provenir de los padres. Si no está adoctrinando a su descendencia en hábitos sanos de ahorro y discernimiento, existe la posibilidad de que se equivoquen por la vida sin ningún sentido de los valores monetarios. Esa es una receta para el desastre personal. Me gustaría ofrecer las siguientes sugerencias sobre cómo inculcar un sentido de responsabilidad fiscal en sus hijos.
1. En primer lugar, comience temprano
No hay verdad más precisa que el antiguo adagio: A medida que se dobla la ramita, así crece el árbol. Tan pronto como su progenie desarrolle una conciencia de lo que sucede a su alrededor, tendrá derecho a recibir instrucción y orientación sobre las realidades del mundo financiero. Es cierto que el enfoque de su hijo de 4 años será muy diferente al de su adolescente. No obstante, si se presentan adecuadamente, ambos adquirirán habilidades que los acompañarán durante toda su vida.
2. significa lo que dices
Ya sea que lo crea o no, sus hijos realmente prestan atención a lo que dice y hace. Como la primera autoridad que normalmente aparece, un padre se convierte en un modelo en el que el niño se fija. Sin embargo, es importante darse cuenta de que su consejo debe ser coherente para que se aprendan las lecciones. Si los mensajes son contradictorios, se recibirán como señales mixtas. Si, por ejemplo, los padres proclaman la importancia de vivir dentro de sus posibilidades económicas y al mismo tiempo endeudarse ellos mismos a través de compras que no pueden permitirse, no pasará desapercibido para los niños ni los inducirá a seguir hábitos de ahorro. La única forma en que se pueden transmitir valores financieros sólidos de una generación a la siguiente es mediante un programa sistemático y continuo que refuerce estos valores. Sólo a través del precepto y el ejemplo se arraigarán buenos hábitos.
3. No fomentes metas inalcanzables
Los padres bien intencionados, que animan a sus hijos a apunta a las estrellas mientras ignoran la realidad, no les hagan ningún servicio. Un ejemplo típico es el estímulo que se da para asistir a una universidad prestigiosa cuando los fondos familiares no están disponibles. En los últimos años he recibido muchas cartas de estos niños, ellos mismos bien entrados en la paternidad y sobrecargados con decenas de miles de dólares en préstamos estudiantiles impagos. En la mayoría de los casos, los grandiosos planes previstos nunca se cumplieron. Cualquiera que sea el brillo adicional que una escuela de alto precio está diseñada para impartir, a menudo resulta ser ilusorio. Las instituciones educativas a precios razonables están disponibles y son muy adecuadas. El punto que quiero enfatizar es que las metas realistas y alcanzables, tomando en consideración las habilidades y limitaciones inherentes de cada descendiente, deben ser la base sobre la cual se brinde orientación. A pesar de la actitud prevaleciente en la sociedad moderna de que todos están dotados para lograr logros en cualquier nivel, el padre sabio reconocerá la realidad y tratará de aconsejar al niño en consecuencia.
4. No intente dirigir los gastos discrecionales de su hijo
Si un niño va a aprender sobre el dinero, debe sentir alguna conexión significativa con él. Aunque es responsabilidad de los padres aconsejar a sus hijos sobre gastos y ahorros sensatos, no deben dictar cómo los jóvenes manejan sus ganancias. La decisión sobre cómo se gastará el dinero recibido, o cómo se acumulará, si esa es la opción, es del destinatario. Lo más importante es que no acudas habitualmente al rescate. Cuando se cometen errores, las repercusiones son la parte más valiosa del proceso de aprendizaje. Administrar las finanzas es un desafío para toda la vida, y cuanto antes se experimente, mejor.
5. No luches contra la naturaleza humana.
Con el tiempo, he visto muchos comportamientos extraños que ignoraban la naturaleza humana. Uno de los casos más extraños se refería a una joven indolente, que durante muchos años recibió repetidas instrucciones de su padre adinerado sobre cómo cuadrar su chequera. Habitualmente emitía cheques cuando quería. Cuando el saldo de la cuenta cayó por debajo de cero, el banco llamó a su padre, quien depositó más dinero en la cuenta. De alguna manera su padre nunca entendió que sus sesiones de instrucción ignoraban la naturaleza humana; el saldo de la chequera no tenía importancia para ella. ¿Cuál es el propósito de esta observación? Es para enfatizar la importancia de que los padres sean conscientes de lo que es importante para sus hijos. La naturaleza humana dicta que todas las acciones en realidad tienen un significado.
