Viajar a otro país con niños puede ser muy desafiante. La autora Donna Schwartz Mills ofrece consejos para hacer que un viaje a Londres sea agradable para todos.
Viajar con niños es un reto
Mi esposo nació y se crió en Gales, y era estudiante de posgrado en Los Ángeles cuando nos conocimos. Debo admitir que una de las cosas que más me atraían de él en ese momento era su sexy acento británico, y me encantó la idea de viajar al Reino Unido para conocer a su familia. Doce años después, ya casi no noto el acento, y he hecho el viaje tantas veces que recientemente hice de guía turístico para los amigos que se unieron a nosotros. Tan romántico como me sonaba Gran Bretaña en ese entonces, no había contado con lo que sucede cuando agregas niños a la ecuación. Por lo que puede "volar" cuando está despreocupado y soltero, llevar a su familia requiere una planificación adicional. Así que estos son mis consejos para tomar unas vacaciones en Londres con sus hijos:
Ahorrar dinero en pasajes aéreos
Tus mayores gastos serán alojamiento, transporte y pasajes aéreos. Puedes ahorrar hasta un 70 % en este último si planificas con anticipación y viajas en la "temporada baja", de noviembre a abril (excluyendo los períodos de vacaciones).
Hay varias desventajas en este enfoque:
1. Sus hijos en edad escolar perderán sus clases por un par de semanas. (Es posible que pueda convencer a sus maestros para que asignen un informe en el que puedan trabajar durante el transcurso del viaje; después de todo, visitar otro país también es una experiencia educativa).
2. Gran Bretaña es conocida por su clima húmedo y sus vientos fríos y ventosos (¡y eso es en verano!). Esta es la época del año en que ambos están en su apogeo. (¡Empaque ropa abrigada y muchos medicamentos para el resfriado!)
3. Si los días de invierno son cortos en los EE. UU., lo son aún más en el Reino Unido (gracias a la ubicación de las Islas Británicas, a una latitud de unos 50 grados N). En nuestra reciente visita de enero, el sol no salía cada mañana hasta alrededor de las 8:00 a. m., ¡y se volvía a poner a las 4:00 p. m.! (Planifique sus días sabiamente).
Descuentos y millas de viajero frecuente
Sin embargo, si el costo es su mayor preocupación, no puede superar los precios de invierno. Los vuelos económicos de ida y vuelta de Los Ángeles a Londres se venden por alrededor de $ 950 en julio. Puedes hacer el mismo viaje en febrero por solo $480.
Ahorre más dinero uniéndose al programa de viajero frecuente de su aerolínea favorita. Nos gusta Virgin Atlantic porque la comida es buena y cada asiento tiene su propio centro de entretenimiento, con programación solo para niños. Aunque solo hacemos el viaje cada 18 meses aproximadamente, podemos acumular millas rápidamente utilizando sus empresas asociadas para cosas como el alquiler de automóviles. Actualmente, Virgin les está dando a sus miembros de 'Freeway' un descuento que puede reducir el costo de ese boleto de ida y vuelta de febrero a alrededor de $280.
Puede agregar a sus millas de viajero frecuente usando una tarjeta de crédito con un programa de millas. Nos gusta el programa Membership Rewards que ofrece American Express, porque puede transferir sus puntos a cualquiera de los 12 programas de aerolíneas diferentes, cinco cadenas hoteleras y cuatro agencias de alquiler de automóviles. Lo mejor de todo es que los puntos nunca caducan, lo que facilita acumular lo suficiente para pagar el viaje de sus sueños, o simplemente los boletos de avión para la familia. Usamos nuestra tarjeta Amex para todo lo que podemos: comestibles, gasolina, nuestra compañía telefónica, y mi esposo la usa para todos sus gastos comerciales. Dado que estas son todas las cosas que estamos comprando de todos modos, no hay problema para pagar la factura en su totalidad cada mes, y no tenemos cargos financieros adicionales.
Accesorios de viaje para bebés
Si uno de tus hijos es un infante menor de un año, tienes la opción de llevar al bebé en tu regazo sin tener que pagar boleto. Virgin y otras aerolíneas ofrecen "cunas" en estantes desplegables incorporados, lo que permite que el bebé duerma tranquilo durante el vuelo. Sin embargo, esta no es la opción más segura para su hijo. Es mejor que compre un boleto (a menudo con descuento para niños) y traiga su propio asiento de automóvil para bebés o use uno que pertenezca a la aerolínea.
Al reservar su vuelo, informe a la aerolínea que viaja con niños. A las familias con bebés a menudo se les asignan asientos de mampara, que ofrecen más espacio para las piernas que otros pasillos en la sección económica. Este también es un buen momento para ordenar la comida para niños de su hijo, si la aerolínea ofrece una.
Si alguno de sus hijos tiene tres años o menos, es posible que desee llevar un cochecito con sombrilla como equipaje de mano. Esto hará que sea mucho más fácil moverse por el aeropuerto de Heathrow una vez que aterrice.
Pasaportes y visas
El Departamento de Estado de EE. UU. exige que todos los ciudadanos lleven un pasaporte válido, incluso los bebés. Entonces, lo primero que debe pensar es obtener uno para cada miembro de su familia.
Si bien los adultos con pasaportes existentes pueden renovar por correo, debe presentar la solicitud en persona cuando solicitar o renovar uno para su hijo (sin embargo, los niños menores de 13 años no tienen que estar presentes) sólo tu). Debe traer su formulario de solicitud completo, prueba de la identidad de su hijo y residencia en los EE. UU. (generalmente una certificado de nacimiento emitido por la ciudad, condado o estado), prueba de su propia identidad (las reglas de su Departamento para pasaportes Debe esperar seis semanas para que le entreguen sus nuevos pasaportes, por lo que vale la pena planificar con anticipación.
Los detalles completos y los requisitos para los pasaportes estadounidenses, así como los formularios imprimibles, están disponibles aquí: http://travel.state.gov/passport_services.html
