El 5 de marzo de 2010, exactamente a las 31 semanas de embarazo, mi médico me dijo que todo se veía bien en la prueba sin estrés que me había hecho unos minutos antes. Cuando la enfermera trató de desengancharme, comencé a sollozar. Le dije que algo andaba mal, que mi bebé era no patear, sin moverse, y por favor inténtelo de nuevo. Me mantuvieron en la prueba durante unos minutos más y luego me llevaron a otra habitación para un ultrasonido.
Menos de una hora después, mi hija nació por emergencia. cesárea. Pesaba dos libras y media. Su puntaje de APGAR fue pésimo. Su grito nunca llegó. Los médicos me dijeron que tal vez no sobreviviera a la noche.
Ella hizo. Lo hizo y pasó ocho semanas en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, UCIN, mientras sus pulmones se desarrollaban, su corazón sanaba y aprendía a “chupar, tragar y respirar”.
Pasé cada uno de esos 56 días a su lado, mirando la máquina que monitoreaba sus signos vitales y entrando en pánico con cada alarma.
Mi hija ahora tiene doce años (!!) y recuerdo esos días de la UCIN como si fueran ayer. Los pitidos y chillidos de los monitores. El arrastrar de pies de las zapatillas de deporte de las enfermeras. El miedo, la incertidumbre, la culpa, la hipervigilancia y los celos. La esperanza.
Más claramente, recuerdo la mirada de terror en los rostros de los padres cuyos bebés acababan de nacer. En ese momento no estaba en condiciones de dar consejos; aún no entendía la experiencia de la UCIN tal como la estaba viviendo. Ahora lo hago, un poco más, al menos, y esto es lo que les diría a los padres de la UCIN.
Las enfermeras de la NICU aman a su bebé.
Una de las experiencias más extrañas de mi vida fue salir del hospital sin mi bebé. Pasé mi embarazo leyendo libros sobre la vinculación —en el hospital y en casa— y el contacto piel con piel y la lactancia materna y, de repente, nada de eso era una opción. Ni siquiera se me permitía cargar a mi bebé, y mucho menos llevarla a casa.
Los extraños cuidaron de mi bebé, incluso cuando yo estaba a su lado. Ajustaron su tubo de alimentación, su tubo de respiración, su temperatura corporal. Le cambiaron el pañal. Hicieron todo lo que su frágil cuerpo necesitaba mientras no me permitían abrazarla.
Lo hacen porque aman a su bebé. Porque la están apoyando. Y para tí.
La verdad que los padres de la NICU deben recordar es que los extraños no cuidan a su bebé. Las personas que aman a su bebé lo están cuidando.
Confiar en ti mismo!
Después de un tiempo en la UCIN, después de ver a las enfermeras de la UCIN cuidar tan expertamente a mi bebé prematuro, comencé a perder la confianza en mi capacidad para cuidar de mi bebé. Era tan pequeña y frágil, y yo no tenía las manos expertas de las enfermeras. No podía hacer lo que hacían las enfermeras, o eso creía, a pesar de las pacientes enseñanzas de las enfermeras y sus garantías. (Además, deje que las enfermeras le enseñen. Aproveche toda la educación que están ofreciendo).
Para los padres de la NICU, ya sea que su estadía sea de un día o de cincuenta y seis días, es fácil sentir que no están hechos para este trabajo. Es muy grande. Ese sentimiento es mil veces más fuerte cuando la NICU le dice que es hora de llevar a ese bebé a casa, sin enfermeras, sin monitores, solo usted.
Confíe en que está tan listo como cualquier padre nuevo en la sala de maternidad, tal vez incluso más listo porque lo arrojaron al fuego y salió por el otro lado.
Evite comparar su experiencia en la UCIN con la de otra persona.
Una de las partes más difíciles de vivir en la UCIN, especialmente para las personas que están en una UCIN más prolongada mi estancia, observaba cómo entraban y salían nuevas familias de la UCIN mientras el progreso de mi bebé parecía estancado o hacia atrás. Verlos irse me hizo sentir como un fracaso. Era fácil creer que nunca saldríamos de la UCIN.
Lo hicimos.
Su viaje a la UCIN no será lineal. Tampoco la de nadie más. Lo mejor que puede hacer es dejar de comparar su historia en la UCIN con la de cualquier otra persona. Le ahorrará horas de angustia y hará que sea más fácil estar presente para su bebé.
Mantente presente.
Hablando de estar presente, por imposible que parezca, quédate en el momento. Cuando nació mi hija, los médicos advirtieron sobre retrasos en el desarrollo o problemas de salud a largo plazo. Era fácil de espiral.
Espirar sobre lo que podría suceder en el futuro y cómo podría verse la vida no nos ayudó ni a mí ni a mi hija en el presente. Centrándome en el momento frente a mí, el hito frente a mí, y celebrarlo, ayudó.
Date gracia.
La NICU es un ecosistema en sí mismo, con un vocabulario, ritmo y flujo propios. Se necesita tiempo para aprender todo eso. La curva de aprendizaje es brutalmente empinada. Lo que lo empeora es el hecho de que no elegiste entrar en esta vida extranjera.
Ser amable con usted mismo. Date espacio para sentir lo que necesites sentir, ya sea culpa o miedo o una combinación de miles de otras emociones.
Deje que su sistema de apoyo le ayude.
El viaje de la UCIN es innegablemente abrumador. Es demasiado para que cualquier persona lo maneje por su cuenta. Apóyate en tu pareja o amigos o familiares… quien sea. Hable con las enfermeras, esos extraños que no son extraños. Busque los recursos del hospital para los nuevos padres.
Cuídate.
Después de mi cesárea de emergencia, tuve una recuperación muy difícil. Mis médicos y enfermeras me instaron a descansar, a usar el tiempo mientras mi hija estaba en la UCIN para recuperarse y poder ser una mejor madre para ella cuando estuviera lista para mí. Incluso considerar ese consejo me hizo sentir culpable. Después de todo, ¿qué tipo de madre piensa en sí misma cuando su hija está conectada a un respirador?
Al ignorar mis propias necesidades, prolongé mi recuperación.
la realidad eres tu necesidad comer. Tú necesidad dormir. Tú necesidad ducharse. Tú necesidad para tomar aire fresco. Si has dado a luz, necesitas sanar.
Todavía tienes necesidades y estas necesidades deben ser satisfechas. Su bebé estará bien y usted será mejor para usted y para su bebé prematuro.
¡Recuerda que no estás solo!
Principalmente, lo que los padres de la NICU deben saber es que no están solos. Muchos han recorrido el camino de la UCIN antes que ellos. Muchos están aquí para sostenerte cuando se siente demasiado pesado. A veces saber eso es lo único que necesitas saber.
Mi hija es casi una adolescente, casi de mi estatura. A menudo, no puedo creer que alguna vez haya cabido en la palma de mi mano. A menudo, no puedo creer lo mucho que tuvo que luchar para vivir. Nuestro viaje en la UCIN se siente como si fuera hace una vida, y también como si fuera ayer. Un día, el tuyo también lo hará.
