Mucha gente usa las palabras "especia" y "hierba" indistintamente sin darse cuenta de que son dos cosas diferentes. Hierbas, como el orégano o la albahaca, generalmente provienen de la parte frondosa de una planta. Especias, como la pimienta negra o la canela, generalmente se cosechan de los frutos secos o la corteza de una planta. Para el jardinero hogareño, las hierbas son fáciles de cultivar. La mayoría de las especias son más desafiantes.
Mucha gente usa las palabras "especia" y "hierba" indistintamente sin darse cuenta de que son dos cosas diferentes. Hierbas, como el orégano o la albahaca, generalmente provienen de la parte frondosa de una planta. Especias, como la pimienta negra o la canela, generalmente se cosechan de los frutos secos o la corteza de una planta. Para el jardinero hogareño, las hierbas son fáciles de cultivar. La mayoría de las especias son más desafiantes.
Si recuerda alguna de sus lecciones de historia en la escuela secundaria, recordará la ruta del comercio de especias, un camino largo y traicionero desde Europa hasta la India y Oriente, donde se cultivaban las especias. La búsqueda de una forma más rápida para que los europeos obtuvieran las especias que necesitaban llevó a tropezar con las Américas. Dicho esto, hoy obtenemos muchas de nuestras especias comerciales del Lejano Oriente y América del Sur. Las especias crecen mejor en climas tropicales, pero eso no quiere decir que no puedas probarlas en casa.
El pimentón es una especia que se puede cultivar en casa, en interiores o al aire libre. Esta especia proviene del pimiento pimentón, que puedes cultivar solo como cualquier otra variedad de pimiento. Una vez que los pimientos estén maduros, recoge y seca las vainas. Muele los pimientos secos hasta convertirlos en polvo y tendrás pimentón de cosecha propia.
A pesar de su nombre, la pimienta negra no proviene de una planta de pimiento. Esta planta productora de especias, originaria de los trópicos, se llama piper nigera y es una enredadera que produce bayas conocidas como granos de pimienta. En la mayor parte de los EE. UU., Esta planta debe cultivarse en interiores. Requerirá mucha agua, alta humedad y temperaturas en el rango de 70 a 80 F. Es posible que la planta no produzca bayas durante un par de años, pero cuando lo haga, las bayas verdes se pueden secar para producir granos de pimienta negra y las bayas rojas maduras se pueden abrir para revelar granos de pimienta blanca.
Otro especias, como la canela y la nuez moscada, provienen de árboles tropicales, que pueden ser particularmente difíciles de cultivar en los climas de EE. UU. Otros alimentos básicos de la despensa que generalmente reconocemos como especias, incluido el comino y cilantro, son en realidad semillas de hierbas.
