Recientemente, mis alumnos de secundaria trajeron a casa una tarea que era desconcertante. Miré uno de los papeles y fruncí el ceño. ¿Por qué Eli Whitney, de quien nos enseñaron a los adultos que era un hombre negro que inventó la desmotadora de algodón, parecía ser blanco? Mis hijos me informaron que Eli Whitney era, de hecho, blanco. Resulta que estaban en lo correcto. Mi mente estaba alucinada.
Aprendimos muy poco sobre la historia negra, que es la historia estadounidense, mientras crecíamos. Estábamos limitados a Eli Whitney (quien, de nuevo, no era negro), Dr. King y Rosa Parks. Aprendimos un poco aquí y allá sobre la esclavitud y los derechos civiles. Sin embargo, la historia patriarcal blanqueada era la norma, donde las personas blancas casi siempre eran elevadas por encima de cualquier persona de color como las que tenían razón y eran puras. Dijimos el Juramento a la Bandera todas las mañanas, completamente inconscientes de que “libertad y justicia para todos” no estaba realmente en el radar del país. Sonaba bien, pero en realidad no existía.
Toda mi educación en historia negra provino de la autoeducación. No comencé este viaje de aprendizaje hasta mi primer año de universidad cuando tomé una clase de literatura afroamericana, impartida por un profesor blanco mayor. Me gradué, asistí a la escuela de posgrado y me convertí en maestra. Con cada clase, me ponía más y más agitado. ¿Por qué no había aprendido historia completa?
Desde que mi esposo y yo nos convertimos en padres hace casi 15 años, muchas cosas han cambiado, para mejor. Aunque Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer en términos de erradicar la tubería del preescolar a la prisión, la discriminación de préstamos hipotecarios, discriminación electoral, racismo sistémico y más, estamos agradecidos por el proceso que nuestra familia multirracial ha visto en los últimos años. El Mes de la Historia Negra es un lugar común (aunque argumentamos que la historia negra es historia, y deberíamos aprenderla durante todo el año, no solo en febrero). La Ley de la CORONA, “una ley que prohíbe la discriminación del cabello basada en la raza”, ahora es legal en 20 estados. En 2021, el presidente Biden firmó un proyecto de ley que diecinueve de junio un feriado federal.
Para los que no saben, el Smithsonian informa que Juneteenth conmemora el 19 de junio de 1865, el día en que “unas 2.000 tropas de la Unión llegaron a la Bahía de Galveston, Texas. El ejército anunció que más de 250.000 negros esclavizados en el estado quedaron libres por decreto ejecutivo”. El decreto ejecutivo se refiere la Proclamación de Emancipación, que entró en vigor dos años antes, pero “no pudo implementarse en lugares que aún estaban bajo el control de la Confederación”.
Juneteenth también se conoce como el Día de la Libertad y el Día de la Emancipación. Aunque Estados Unidos tiende a poner el 4el de julio en un pedestal como el cumpleaños de Estados Unidos y, por lo tanto, el Día de la Independencia del pueblo, muchos estadounidenses no eran libres en 1776. Ni siquiera cerca.
Nuestros cuatro hijos son negros y, desde hace varios años, hemos elegido honrar a Juneteenth. Han asistido a un festival local de Juneteenth con comida, juegos, actividades y entretenimiento. El año pasado, decidimos diseñar y usar camisetas de Juneteenth y usarlas para las vacaciones de Juneteenth. Otras formas en que las familias pueden elegir celebrar es hacer una comida para el alma o patrocinar un restaurante propiedad de negros. Pueden decorar con pancartas, globos y telas con los colores de Juneteenth: rojo, negro y verde. Nuestra familia posee varios libros sobre Juneteenth que mostramos cada mes de junio.
Queremos que nuestros hijos entiendan la historia estadounidense completa como nunca lo hicimos nosotros. Esto significa - ¡jadear! — cambiando la tradición. Para nosotros, el verdadero día del inicio de la independencia es el 16 de junio, no el 4 de julio.el. Solo algunos hombres blancos poderosos se liberaron en 1776. La libertad para las mujeres, los discapacitados, LGBTQIA, los niños y las personas de color llegaría mucho más tarde, ya que todavía luchamos por esas libertades en la actualidad. Juneteenth fue un comienzo para nuestros hijos, pero aún queda mucho por hacer.
Como padres, seguimos aprendiendo y creciendo. A medida que más y más historia real está disponible y circula, estamos obteniendo la educación que nunca recibimos. Esperamos que al evolucionar mostremos a nuestros hijos la importancia de aprender su historia y celebrar su futuro, porque muchas personas maravillosas los precedieron... y soñaron con el hoy.
