Trastornos de la alimentación generalmente se asocian con adolescentes y adultos jóvenes, pero una nueva investigación encuentra que también son un problema en las mujeres mayores.
El estudio, que fue publicado en la revista Menopausia, analizó datos de más de 35 participantes que participaron en un ensayo clínico más grande. Los investigadores encontraron que insatisfacción corporal—tanto la forma como el peso— fue una de las principales razones por las que las mujeres, que tenían entre 45 y 61 años, desarrollaron hábitos alimenticios desordenados.
Los investigadores también descubrieron que las mujeres que pasaban por la perimenopausia (la fase anterior a la menopausia) y las mujeres que acababan de pasar menopausia eran más propensas a decir que tenían miedo de aumentar de peso o sentían que estaban perdiendo el control de su alimentación hábitos
Betsy Brenner, autor de El partido más largo: unirse para vencer un trastorno alimentario en la mediana edad, conoce este miedo de primera mano. Brenner dice que le diagnosticaron anorexia a los 40 años después de que el asma la apartara constantemente del tenis.
“Fue la tormenta perfecta”, dice ella. “Me diagnosticaron asma bastante grave y se sentía fuera de control”. Brenner, que jugó tenis de la División I en la universidad, dice que recientemente volvió a practicar este deporte. “Desarrollé este miedo intenso de aumentar de peso y mi asma me sacaba de la cancha; me generaba mucha ansiedad”.
Pero no fue hasta que su médico notó que había perdido alrededor de 10 libras de su ya pequeño cuerpo que se sometió a más pruebas que dieron como resultado un diagnóstico de anorexia. “Estaba consumido por pensamientos sobre comida y ejercicio todo el día, todos los días”, recuerda Brenner. “Pero yo era muy funcional. No me di cuenta de que me dirigía por un camino peligroso”.
Brenner dice que estaba "conmocionada" por su diagnóstico. “Recuerdo haber pensado, Estoy en mis 40.¿Cómo puedo tener anorexia?Brenner terminó aprendiendo más sobre la condición y su conexión con su salud mental. Comenzó a ver a un dietista registrado para terapia nutricional, junto con un terapeuta de terapia cognitiva conductual que se especializa en trastornos de la alimentación. “Tuve varios años de tener ese espacio seguro para permitirme ser vulnerable”, dice ella.
Brenner dice que ahora "puede estar completamente presente", y agrega que "trabajó muy duro para desconectar la comida y el ejercicio". Ella también es voluntaria con el Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD) para ayudar a otros que están pasando por un viaje similar.
Desafortunadamente, Brenner no está solo. Investigación muestra que alrededor del 3,5 por ciento de las mujeres mayores de 40 años tienen una desorden alimenticio. Sin embargo, los números reales pueden ser aún más altos: un estudio publicado en Medicina BMC encontró que alrededor del 15 por ciento de las 5500 mujeres encuestadas cumplían con los criterios para un trastorno alimentario en la mediana edad. “Es un grupo de personas que vemos clínicamente con frecuencia y que están subrepresentadas en la investigación y el debate sobre los trastornos alimentarios”, dice rebeca boswell, Ph. D., psicóloga supervisora del Penn Medicine Princeton Center for Eating Disorders.
Los expertos analizan qué hay detrás de esto y cómo detectar los signos de trastornos alimentarios en ti mismo.
Es difícil decir por qué una persona puede desarrollar un trastorno alimentario en la mediana edad, pero los expertos dicen que hay algunos elementos que podrían estar en juego. Uno son las expectativas sobre cómo deben verse las mujeres en la mediana edad. “Las mujeres de mediana edad a menudo enfrentan presiones sociales relacionadas con los estándares de belleza y el envejecimiento”, dice Sanam Hafeez, Psy. D., neuropsicólogo y director de Comprender la mente. “El énfasis en la juventud y una imagen corporal particular puede conducir a la insatisfacción corporal y a un mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios”.
Las mujeres perimenopáusicas y menopáusicas también pueden enfrentar cambios en sus cuerpos con los que se sienten incómodas, dice Deborah Cohen, R.D.N., profesor asociado en el departamento de ciencias de la nutrición clínica y preventiva de la Facultad de Profesiones de la Salud de la Universidad de Rutgers. “Los cambios hormonales que ocurren entre la perimenopausia y la posmenopausia pueden causar cambios significativos en el peso, la composición corporal y la distribución de la grasa corporal”.
Es posible que los médicos también detecten más los signos de trastornos alimentarios, dice Boswell. “Nuestra capacidad como proveedores, incluidos los especialistas y generalistas en trastornos de la alimentación, para evaluar y diagnosticar los trastornos de la alimentación ha mejorado mucho en las últimas décadas”, dice. “Nuestra comprensión de los trastornos de la alimentación también se ha ampliado para incluir una variedad de comportamientos desordenados: restricción, atracones, alimentación compensatoria. comportamientos—y alteraciones en el pensamiento—miedo al aumento de peso, miedo a comer—que tiene el efecto de ayudar a más personas a obtener diagnósticos y tratamiento."
Ver a celebridades en forma como Jennifer Lopez y Halle Berry atravesar la mediana edad con abdominales marcados tampoco ayuda, dice Debra Benfield, R.D.N., nutricionista y body coach. “Hemos aumentado la presión sobre cómo percibimos los cuerpos de las mujeres que envejecen”, dice ella. “Estamos sujetos a más críticas y presiones para permanecer igual con el tiempo”.
Hay muchos trastornos alimentarios diferentes, y los síntomas de cada uno pueden ser ligeramente diferentes. En general, Boswell dice que los síntomas de los trastornos alimentarios tienden a ser consistentes entre mujeres jóvenes y mayores.
“Alguien con un trastorno alimentario puede tener pensamientos obsesivos relacionados con la forma de su cuerpo, el peso y la comida, en además de una capacidad deficiente para funcionar debido a los extremos con la ingesta de calorías, los atracones, las purgas y el ejercicio. Cohen dice.
Pero el tratamiento puede ser diferente para las mujeres mayores en comparación con sus contrapartes más jóvenes. “Muchas personas con trastornos alimentarios en la mediana edad han luchado con su trastorno alimentario durante mucho tiempo y han tenido múltiples episodios de tratamiento anteriores”, dice Boswell. “Con los niños y adolescentes, el tratamiento del trastorno alimentario tiene como objetivo ser muy agresivo para ayudar a que sus cerebros y cuerpos en crecimiento se nutran adecuadamente para sus necesidades de desarrollo sensibles al tiempo. Para los adultos de mediana edad, a veces el tratamiento se individualiza según su historial clínico, los objetivos específicos del tratamiento y el objetivo de mejorar la calidad de vida”.
Puede ser difícil detectar los signos de un trastorno alimentario en ti mismo, pero Benfield dice que hay algunas cosas que debes tener en cuenta:
- Tienes pensamientos obsesivos sobre la comida.
- estas irritable
- te sientes nervioso
- Te sientes más frío de lo habitual
- Tu apetito está apagado
Reconocer que estás luchando contra un trastorno alimentario puede ser difícil, pero Cohen dice que es crucial buscar ayuda rápidamente. “La intervención y el tratamiento tempranos son cruciales”, dice ella. “Las instalaciones para pacientes hospitalizados son pocas y distantes entre sí y muy caras: el promedio oscila entre $ 30,000 y $ 40,000 por mes. Las instalaciones para pacientes ambulatorios son más factibles para la mayoría de las personas y mucho menos costosas (alrededor de $7,000 a $10,000 al mes), pero la disponibilidad del tratamiento depende en gran medida de la ubicación geográfica”.
Boswell recomienda comunicarse con un profesional para obtener orientación, y eso puede comenzar con su médico de atención primaria. “Las personas con trastornos alimentarios se benefician más con el apoyo de un equipo especializado en el tratamiento de trastornos alimentarios compuesto por un proveedor médico, un terapeuta y un dietista”, dice. “Comenzar con un miembro del equipo puede ayudarlo a determinar el nivel de apoyo del que podría beneficiarse”.
Siempre es posible recuperarse de un trastorno alimentario. “Nunca es demasiado tarde para ser un trabajo en progreso”, enfatiza Brenner. “Puedes seguir adelante y seguir siendo más saludable en mente, cuerpo y espíritu”.
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