amy quinn sabía que algo andaba mal. Durante la mayor parte de su vida, le diagnosticaron ansiedad, pero el tratamiento con medicamentos no la ayudó a sentirse mejor. Más tarde le diagnosticaron depresión, pero sus síntomas no mejoraron ni siquiera cuando le recetaron antidepresivos. Desde un punto de vista médico, todo lo que Quinn necesitaba hacer era continuar con el tratamiento y eventualmente se sentiría mejor. Pero en realidad, Quinn se sentía miserable y eso afectó sus estudios, sus relaciones y su bienestar.
Por un golpe de suerte, mientras estudiaba para ser asistente médico, un médico señaló que su comportamiento se parecía al TDAH. A Quinn le dijeron una y otra vez que lidiaba con la depresión y la ansiedad, pero después de años de tratamiento sin éxito, no pudo evitar preguntarse si su médico la diagnosticó mal. Cuando le contó sus sospechas a su PCP, él “no podía creer que no lo hubiera visto antes”. A la edad de 40 años, Quinn recibió oficialmente un diagnóstico de TDAH.
Después de su diagnóstico erróneo, Quinn estaba facultada para ayudar a otros con TDAH. Ahora el dueño de Consultores neurodivergentes de Kansas, ella sabe que su historia está lejos de ser única. Más adultos, especialmente mujeres, están siendo diagnosticados con TDAH. Un estudio encontró que la tasa de diagnóstico de TDAH casi se duplicó entre 2020 y 2022 para mujeres de entre 23 y 29 años y entre 30 y 49 años.
El aumento de las tasas no es casualidad. Son una señal de una sociedad que está eliminando el estigma y redefiniendo lo que significa tener TDAH. “Algunas de las personas más ricas y creativas son neurodivergentes”, dice Quinn. “Ahora estamos viendo que un diagnóstico no es una maldición o que están rotos”.
Comprender los síntomas del TDAH entre niños y niñas
Durante mucho tiempo, las niñas no se ajustaban a los criterios típicos de diagnóstico del TDAH. Los profesores y padres se centraron principalmente en los signos de hiperactividad, que aparecen principalmente en los escolares alborotadores. “Cuantos más problemas causas, más atención se te presta”, explica Quinn.
Las niñas con TDAH a menudo presentan otros síntomas que son menos destructivos. Si bien es posible que no reboten contra las paredes, las niñas con TDAH tienen problemas para concentrarse o muestran falta de motivación. Después de haber sido reprendida tantas veces por quedarse dormida, Quinn dice que es más probable que las niñas interioricen sus síntomas, lo que puede conducir a ansiedad, depresión y trastornos de la alimentación. Dado que se diagnostican más tarde en la vida, las niñas no tiene acceso a ayuda adicional o adaptaciones académicas y pueden parecer estudiantes de bajo rendimiento o que están aprobando.
No es que las tasas de TDAH aumenten repentinamente para las mujeres; es que por fin estamos diagnosticando a mujeres que debieron haber sido diagnosticadas en la adolescencia, aclara Ryan Sheridan, NP, enfermera especializada en psiquiatría integradora y propietaria de Proactive Psychiatry.
Las redes sociales ayudan a las mujeres a evitar el enmascaramiento
El enmascaramiento es cuando las personas intentan ocultar o compensar sus síntomas de TDAH. Los diagnósticos erróneos pueden alimentar la necesidad de enmascarar los síntomas. Si cree que su comportamiento se debe a la depresión, por ejemplo, es posible que se comporte de manera diferente que si supiera que sus síntomas provienen del TDAH. Sheridan dice que las mujeres han sido mucho más difíciles de diagnosticar con TDAH porque son mejores para internalizar sus síntomas para parecer "normales".
Enmascararse para parecer socialmente apropiado, como sentarse sobre las manos para evitar moverse, puede comenzar como un mecanismo de defensa subconsciente. “Un niño con TDAH escucha 20 000 comentarios negativos antes de los 10 años solo en la escuela”, explica Quinn. “Si alguien constantemente te dice que estás roto o eres raro, podría comenzar a enmascararse para encubrir que eres demasiado mucho." A medida que envejeces, el enmascaramiento se vuelve más un acto consciente para evitar ser juzgado por ser diferente.
Las redes sociales están normalizando la conversación sobre el TDAH. Los videos de TikTok e Instagram se han convertido en una puerta de entrada para que las personas compartan sus experiencias neurodivergentes y ayuden a otros a reconocer signos más sutiles de TDAH más allá de la hiperactividad. La mayor exposición a las redes sociales también ha creado comunidades centradas en la salud mental y ayudó a redefinir lo que significa tener TDAH.
Qué hacer si sospecha TDAH
Nunca es demasiado tarde para obtener un diagnóstico. Si sospecha que podría tener TDAH, tanto Sheridan como Quinn recomiendan hablar primero con su proveedor de atención primaria. Le pedirán que complete algunos formularios para ver si cumple con los criterios de diagnóstico para la afección. Si lo hace, su médico lo derivará a un especialista en salud mental. Probablemente harán su propia evaluación y le pedirán que llene formularios adicionales para medir la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad de una persona.
Si bien no existe una cura para el TDAH, el tratamiento adecuado puede ayudar a las personas a vivir vidas plenas y exitosas.
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