Es el día de verano perfecto. Estás en la naturaleza, respirando aire fresco y disfrutando de todas las imágenes y sonidos; por supuesto, las garrapatas son lo último en lo que piensas en ese momento. Pero llegas a casa, desempacas y encuentras un pequeño insecto molesto pegado a tu piel. No se asuste, porque lo tenemos cubierto, literalmente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que desde 2004, nueve nuevos gérmenes se han descubierto o introducido en los Estados Unidos propagados por las picaduras de mosquitos y garrapatas infectados. Esto se debe en gran parte a que las garrapatas se alimentan de animales de sangre caliente y sus dos anfitriones favoritos, ciervos y ratones, han crecido en población.
Pero la buena noticia para los humanos es que una garrapata debe permanecer adherida durante al menos 36 a 48 horas antes de que corra el riesgo de contraer una enfermedad, dice Laura Sigman, MD y pediatra de médico alfa. “El riesgo de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas también depende de la zona del país y del tipo de garrapata. En la mayoría de los lugares, solo un pequeño porcentaje de garrapatas transmiten enfermedades que pueden afectar a los humanos”.
¿Cuál es la mejor manera de quitar una garrapata?
Puede parecer asqueroso, pero lo mejor que puedes hacer es entrar allí y sacar la garrapata con unas pinzas limpias. Mark Loafman, médico de familia y presidente del sistema de medicina familiar y comunitaria en el condado de Cook Salud dice que agarre la garrapata lo más cerca posible de la piel y luego tire lenta y constantemente de la piel. Aconseja tener cuidado y asegurarse de quitar todas las piezas bucales de la garrapata, y si todavía están allí, use pinzas para quitar cualquier resto.
Y si está pensando que un tratamiento que proviene del folclore funcionará, piénselo de nuevo. “Evite los viejos remedios caseros como aplicar calor, esmalte de uñas o vaselina, que en realidad pueden aumentar el riesgo de infección”, dice el Dr. Loafman. “Después de la extracción, lávese las manos y el área de la picadura agresivamente con agua y jabón, sin necesidad de alcohol u otros limpiadores”.
¿Qué debe hacer una vez que haya eliminado una garrapata?
Para evitar que la garrapata muerda a otra persona, lo mejor es tirarla por el inodoro una vez que se haya quitado la piel, dice el Dr. Loafman.
Si le preocupa que la garrapata pueda transmitir una enfermedad, puede capturar una foto de la garrapata en su teléfono inteligente. Desde allí se puede visitar el Página de identificación de garrapatas de los CDC que tiene fotos para ayudar a identificar todas las garrapatas conocidas en los Estados Unidos, con orientación sobre los riesgos para la salud que pueden conllevar.
Pero si todavía está preocupado, el Dr. Sigman dice que siempre puede guardar la garrapata en una pequeña bolsa de plástico y llevarla a su médico o departamento de salud local. “Pueden ayudar a identificar la garrapata y determinar si usted o su hijo necesitan tratamiento para prevenir la enfermedad de Lyme”, dice.
¿Qué pasa si no quitas una garrapata?
Las garrapatas generalmente permanecerán adheridas al cuerpo humano durante unos días, alimentándose del suministro de sangre del huésped antes de caerse y encontrar el camino hacia otro huésped. Durante el tiempo de adhesión, es probable que aumenten de tamaño: cuanto más tiempo permanezca adherida una garrapata, mayor será el riesgo de que transmita enfermedades.
Algunas especies de garrapatas en ciertas partes del país puede transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la erupción cutánea asociada con la garrapata del sur, según los CDC. Si bien no todas las garrapatas las llevan, es mejor quitar una tan pronto como la encuentre y no esperar a que se caiga.
“El ciclo de vida de las garrapatas incluye hasta cuatro etapas diferentes que abarcan hasta tres años, y se requiere una comida de sangre para que la garrapata complete cada etapa de este ciclo de vida”, dice el Dr. Hogazano. “La mayoría de las garrapatas mueren sin completar las cuatro etapas”.
¿Cuáles son algunas formas de prevenir las picaduras de garrapatas?
La exposición a las garrapatas puede ocurrir durante todo el año, pero son más activas entre abril y septiembre, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Por lo tanto, debe tener cuidado cada vez que esté afuera, pero especialmente en los meses de verano.
Permanecer en los senderos y fuera de las áreas con mucha vegetación puede reducir su riesgo, ya que las garrapatas viven en áreas boscosas cubiertas de hierba y maleza y en animales. Si usted o su hijo entran en contacto con estos, lo mejor es hacer una inspección rápida. Esto incluye áreas oscuras y cálidas con pliegues de la piel, como entre los dedos de las manos y los pies, las axilas, la ingle, el cuero cabelludo y detrás de las orejas. Esto debe hacerse tan pronto como sea posible después de estar afuera.
"Alto calor durante 10 minutos destruirá las garrapatas", dice el Dr. Loafman. “Por lo tanto, poner los artículos en la secadora a temperatura alta durante 10 minutos, más tiempo si los artículos están húmedos, es efectivo”.
Y si anticipa una exposición potencial, use ropa que cubra la mayor parte del cuerpo. Esto incluye mangas largas, pantalones largos metidos en los calcetines, zapatos cerrados en lugar de sandalias y un sombrero. Y puede tratar previamente la ropa, las botas y el equipo con un spray repelente de garrapatas que contenga permetrina al 0,5 %. Esto seguirá siendo efectivo para mantener alejadas las garrapatas durante toda la temporada, incluso después de lavar los artículos.
“Asegúrese de lavar las áreas donde se aplicó el repelente de insectos con agua y jabón después de regresar al interior, y evite que entre en contacto con la boca, la nariz y los ojos”, dice el Dr. Sigman. “Los productos que contienen permetrina pueden repeler las garrapatas de la ropa, pero no deben usarse en la piel”.
Para obtener más información, consulte https://www.cdc.gov/ticks/index.html
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