Recuerdo la mañana en que murió mi Opa. Era febrero de 2021. Fue un día de frío récord en Nebraska, donde la temperatura no superó los 10 grados negativos. Mi mamá había estado informando a nuestra familia a través de mensajes de texto sobre la salud de mi Opa. Había estado en un hogar de ancianos durante varios años y, con la pandemia asomando la cabeza, las cosas no pintaban bien.
El mensaje de texto llegó alrededor de las 6 am. Sentí que todo mi cuerpo se tensaba. Juro que mis hombros tocaron mis oídos. La noticia fue un gran sentimiento. El tipo de sentimiento con el que no quería lidiar, procesar o incluso pensar. Entonces, trabajé. No pedí tiempo libre ni pedí el día para acostarme, a pesar de que mis jefes insistieron. Quería dejar de pensar en el hecho de que mi Opa murió, sola en un hogar de ancianos, rodeada de nadie, por un virus que se podía prevenir.
Recientemente lo visité el año anterior en mi estado natal de Carolina del Norte después de comprometerme. No podíamos tocarnos ni estar a menos de seis pies el uno del otro, pero tuvo la oportunidad de conocer a mi prometido, mira fotos de nuestro nuevo perro, y le conté todo sobre mi nuevo trabajo rastreando COVID-19 para uno de mis favoritos periódicos
Charlamos brevemente sobre cómo estaba y pronto terminó nuestra visita de 20 minutos. La enfermera entró a buscarlo, y mientras nos lanzábamos besos desde detrás de nuestras máscaras, mi Opa extendió ambas manos para agarrar las mías. Nunca hizo ningún tipo de medio adiós. Pero la enfermera lo interceptó rápidamente. Sus ojos cayeron y pude escucharlo débilmente decir: "Te amo".
“Nunca se despidió a medias. Pero la enfermera lo interceptó rápidamente. Sus ojos cayeron y pude escucharlo débilmente decir: 'Te amo'".
Pasarían unos meses y mi Opa finalmente recibió su primera dosis de la vacuna COVID-19. Fue un gran alivio durante unos días, hasta que supimos que dio positivo. No teníamos idea de cómo o por qué, solo que tenía COVID y solo faltaban unos días para calificar para su segunda dosis de la vacuna. Tras su diagnóstico, su salud se deterioró rápidamente y, a los pocos días, falleció.
Hasta este punto, había estado rastreando e informando sobre COVID-19 en prácticamente todos los sentidos. Yo era parte de un equipo nacional de datos que controlaba cada caso y muerte en los Estados Unidos. Luego haríamos un seguimiento de los casos y las muertes en universidades, hogares de ancianos, prisiones, comunidades tribales y, finalmente, informaríamos sobre el lanzamiento de la vacuna. Nuestro trabajo incluso nos ganó el Pulitzer 2021 en Servicio Público. El trabajo que hicimos me enorgulleció. El trabajo que hicimos me ayudó a informar y rastrear COVID para otros medios de comunicación. El trabajo que hicimos me ayudó a dar sentido a una pandemia que me desorientó y me cambió la vida.
Pero también me mostró la realidad de COVID.
Me obligó a entrevistar a padres que perdieron a sus hijos. Parejas que perdieron los amores de sus vidas. Médicos y enfermeras que vieron a las personas alejarse lentamente después de luchar contra el virus durante meses. Funcionarios de salud pública que fueron amenazados por su propia comunidad por simplemente hacer su trabajo. Y también me mostró los números.
En su cima COVID mató en promedio a 3,248 estadounidenses por día. Hoy ese número es de aproximadamente 400.
Durante una reciente entrevista del domingo por la noche con 60 minutos, El presidente Biden dijo las palabras
“La pandemia ha terminado”. Señaló que todavía tenemos un problema con COVID, pero mi pensamiento inmediato fue para los estadounidenses que están sentados en las salas de espera de los hospitales orando por buenas noticias: A los niños que están preocupados de perder un padre. A las personas que darán positivo en las próximas semanas y se preocupan por cómo pagarán sus facturas, ya que tienen que renunciar a los cheques de pago porque no pueden trabajar.
Los números no mienten. Es por eso que amo el periodismo: responsabiliza a las personas por la verdad, y la verdad es que COVID-19 está lejos de desaparecer.
“Es por eso que amo el periodismo: responsabiliza a las personas por la verdad, y la verdad es que COVID-19 está lejos de desaparecer. “
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, dijo el lunes que EE. UU. no está donde debe estar con respecto a la coronavirus pandemia. En una charla con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales dijo: “La forma en que respondamos y cómo estemos preparados para la evolución de estas variantes dependerá de nosotros. Y eso llega al otro aspecto conflictivo de esto: la falta de una aceptación uniforme de las intervenciones que están disponibles para nosotros en este país donde incluso ahora, más de dos años, cerca de tres años, después del brote, tenemos solo el 67 por ciento de nuestra población vacunada y solo la mitad de ellos han recibido una sola aumentar."
Entonces, para los millones de estadounidenses que perdieron a alguien a quien aman profundamente por COVID: espero que hayan tenido la oportunidad de contarle a alguien todas sus cosas favoritas sobre esa persona. Las cosas a las que te aferras. Los recuerdos que te hacen sonreír. Y las historias que le contarás a la próxima generación.
Entonces, ya que te tengo aquí, voy a hacer precisamente eso. Estas son mis cosas favoritas de mi Opa sin ningún orden en particular, porque todo se siente importante para de alguna manera: mi Opa nació el día de San Valentín, el único día lo suficientemente grande para el tipo de corazón que tiene. tenía. Dio buenas propinas. Era un buen vestidor. Escapó de la Alemania invadida por los nazis y, cuando llegó a los Estados Unidos, comenzó a trabajar en una fábrica. Décadas más tarde, cuando se jubiló, era dueño de la fábrica. Trató muy bien a mi Oma. Tenía debilidad por los animales, especialmente los perros grandes. Cada vez que lo visitábamos, siempre preparaba un desayuno completo con huevos frescos, toronjas y panes, tantos panes. Amaba Wheel of Fortune, pero creo que realmente amaba a Vanna White. Disfrutó de un Dewar's con hielo todas las noches. Él fue la primera persona que recuerdo leer el periódico de principio a fin, todas las mañanas. Siempre estaba bien afeitado y bronceado impecablemente. Era el trabajador más duro y el mejor abuelo que podría haber pedido.
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