Historia real: cuando estaba en escuela secundaria, mi autobús escolar de la mañana llegó a las 7:15. ¿Quieres adivinar a qué hora me levantaba para ir a la escuela la mayoría de los días? Sí, me despertaba a las 7:00 a. m... lo que me dejaba exactamente 15 minutos para lavarme, vestirme y cruzar la calle para tomar el autobús. No recuerdo si desayuné, pero supongo que me salté la mayoría de los días.
Suena como un plan terrible y, a veces, me pregunto cómo sobreviví y por qué mis padres no hicieron más para evitar que tomara decisiones cuestionables en mi vida. Pero ahora que soy padre de un estudiante de secundaria que también se levanta lo más tarde posible para comenzar su día, lo entiendo un poco mejor.
Así es, mi hijo de secundaria parece haber seguido los pasos de su anciana madre. Su autobús llega alrededor de las 7:20 a. m., y aunque tiene la sensatez de despertarse un poco antes que yo, unas respetuosas 6:45 a. m., en realidad no sale de su habitación hasta las 7:00 a. m. para prepararse para el día.
Cuando era más joven, levantarse temprano no era un problema. De hecho, hubo muchos años en los que deseé que hubiera dormir solo un pequeño más tarde en la mañana para que yo también pudiera dormir. Pero luego llegó la escuela secundaria, junto con todos los cambios que ocurren entonces (ejem, la pubertad). Su hora de acostarse comenzó a hacerse más y más tarde, al igual que su hora de despertarse por la mañana.
Al principio, luché contra él por todo esto. Pero luego recordé mis propios años de adolescencia, lo difícil que era conciliar el sueño a una hora decente y lo desesperadamente que necesitaba dormir más por las mañanas. Así que investigué un poco. Bueno, resulta que adolescentes en realidad son noctámbulos naturales! Sus ritmos circadianos cambian para que simplemente no se sientan cansados hasta más tarde en la noche. Hecho de la diversión: adolescentes secretar naturalmente melatonina (la hormona que induce el sueño que nuestro cuerpo produce en respuesta a la oscuridad) entero dos horas despues de lo que solían hacerlo cuando eran más jóvenes.
Y, sin embargo, los adolescentes todavía necesitan dormir mucho. El Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice que los estudiantes de secundaria necesitan dormir de 8 a 10 horas por noche para tener una buena salud. Dormir lo suficiente no solo asegura que los adolescentes estén alerta y enérgicos, sino que también los protege contra la obesidad, mejora su rendimiento académico y los hace menos propensos a involucrarse en sustancias abuso.
Sin embargo, como puede imaginar, la mayoría de los adolescentes no duermen lo suficiente. Un estudio de los CDC descubrió que 7 de cada 10 estudiantes de secundaria, un sorprendente 72 %, no duermen la cantidad recomendada. ¿Y quieres saber cuándo es más probable que ocurra esta privación del sueño? ¡En días de colegio! Entre las actividades extracurriculares y la tarea, es difícil terminar todo y luego relajarse lo suficiente como para dormir a una hora razonable.
Entonces, si los estudiantes de secundaria realmente no pueden dormir mucho antes de lo que lo hacen, ¿por qué? por qué ¿Estamos haciendo que se despierten al amanecer para ir a la escuela? No sé cómo es el lugar donde vives, pero la escuela de mi hijo de primaria no comienza hasta las 9 a. m., mientras que se espera que mi hijo de secundaria comience. clase a las 7:59 a. m. Mi hijo de primaria no tiene problemas para despertarse a las 6:30 todas las mañanas, pero mi hijo de secundaria apenas puede salir por la puerta a las 7:15.
¿Por qué diablos la escuela secundaria no comienza más tarde? ¡Haz que tenga sentido!
No soy el único que se siente así. Ambos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y AAP han recomendado durante años que la escuela secundaria comience más tarde. Su recomendación es que la escuela secundaria comience a más tardar a las 8:30 am. Algunas escuelas secundarias se están moviendo en esa dirección, y en 2019, California se convirtió en el primer estado en aprobar una ley que exige que las escuelas secundarias comiencen después de las 8:30 am. Aún así, la gran mayoría de las escuelas secundarias todavía comienzan antes.
La investigación y las recomendaciones están disponibles, por lo que no estoy exactamente seguro de por qué más escuelas secundarias no han adoptado horarios de inicio más tardíos para los adolescentes. El argumento Lo que más escuché es que los horarios de inicio más tardíos dificultarían que los adolescentes tengan tiempo para actividades extracurriculares y trabajos después de la escuela. Los horarios de inicio tardíos también pueden ser más complicados para los padres que trabajan, que necesitan dejar a sus hijos en la escuela de camino al trabajo.
Aún así, parece que los beneficios superan a los negativos aquí. Sí, tendría que haber algunos cambios de horario. Pero cuando los adolescentes están más descansados, también son más saludables, les va mejor académicamente y es menos probable que participen en actividades riesgosas. Sin mencionar que tienen más energía y son humanos más amigables y menos malhumorados. ¿No nos beneficiaría eso a todos: padres, maestros y los propios adolescentes?
Me pregunto si algunas personas simplemente no son conscientes de los hechos sobre el sueño de los adolescentes y asumen que los adolescentes se acuestan tarde porque están pegados a sus teléfonos toda la noche o simplemente son perezosos. Sí, las prácticas como pasar demasiado tiempo frente a la pantalla antes de acostarse no ayudan, y deberíamos enseñarles a nuestros adolescentes buenos hábitos de higiene del sueño y todo eso.
Pero en última instancia, no es culpa de los adolescentes que sean gruñones gruñones por la mañana y no puedan conciliar el sueño a una hora decente por la noche. Es biología, y en lugar de tratar de obligar a nuestros adolescentes a tener un horario que se adapte a nuestras propias necesidades, debemos considerar qué funciona mejor para sus cuerpos cambiantes y sus necesidades crecientes.
