Nunca olvidaré el día que Megyn Kelly proclamó en televisión que Papa Noel es blanco. Argumentó que tanto Jesús como Santa son caucásicos, un “hecho verificable”, y que no deberíamos “revisar el legado”, convirtiendo a Santa de blanco a negro. Mi hija, que es negra, acababa de cumplir 1 año y estaba a punto de experimentar su segundo Navidad, incluida una visita a un Black Santa en nuestro centro comercial local.
Crecí con la clásica versión blanca, alegre y regordeta de Papá Noel, al igual que muchos de los que están leyendo esto. Imagina la tradicional Coca-Cola Santa: eso es quien sabíamos que era Santa. Nunca fue una duda en mi mente que Santa pudiera verse de otra manera: otra raza, otro género, incluso otro tipo de cuerpo. Papá Noel era Papá Noel.
Afortunadamente, después de que adoptamos a nuestro primer hijo, esto comenzó a cambiar. Un amigo mío, que una vez anticipó adoptar un niño a nivel internacional, nos regaló una gran colección de adornos navideños afroamericanos de Hallmark. Era un tesoro de pequeñas figuras de niños del coro; una María negra, José y el niño Jesús; ángeles; y un Papá Noel negro. Era majestuoso, con una cálida piel morena, vestido con dorados, burdeos y verde cazador. Era deslumbrante y mágico, y se convirtió en el verdadero Papá Noel de mi familia.
Desde entonces, hemos adoptado a tres niños más, todos negros. La Navidad es mi fiesta favorita absoluta, y mis hijos también son grandes fanáticos. Somos esas personas molestas que empiezan a poner música navideña a todo volumen a principios de noviembre y decoran tan pronto como termina la cena de Acción de Gracias. Comienzo mis compras navideñas en verano. Preparamos galletas navideñas durante todo diciembre, nuestra cocina siempre huele a vainilla.
Nuestra colección de decoración Black Santa es impresionante, si lo digo yo mismo. Tenemos de todo, desde toallas de mano, figuras, adornos, etiquetas de regalo, papel de regalo y mucho más. Ven diciembre, Black Santa cubre nuestra casa con su alegre yo. También hacemos arreglos para tomar fotos con Black Santa cada temporada navideña.
Sé que nuestro entusiasmo por el Papá Noel negro hace que algunos se sientan incómodos. (Estoy a punto de reventar su burbuja navideña, pero Jesús tampoco era blanco, aunque esa es una historia para otro día.) Santa fue históricamente blanco, creemos, pero ¿quién puede decir que Santa tiene que permanecer blanco? ¿Por qué Santa no puede tener piel de caramelo y un afro?
Una de las muchas cosas que he aprendido al criar niños negros es que representación realmente importa. Esta es una de las razones por las que fue tan importante cuando Barack Obama fue elegido presidente y cuando Kamala Harris se convirtió en vicepresidenta. En un mar de caras blancas, estos dos líderes emergieron a las posiciones más poderosas de nuestro país. Es monumental, incluso sagrado. Ver sus inauguraciones, algo que normalmente aburre a los niños, nos hizo llorar.
Santa es, posiblemente, la figura más asombrosa, mágica y generosa en la infancia de un niño. Hay algo increíble en Kris Kringle, Papá Noel, Papá Noel o como tu familia elija llamarlo. ¿Quién no ama al hombre que pasa los 364 días del año en el Polo Norte, supervisando la construcción de juguetes, comiendo galletas y acariciando renos con la Sra. ¿Noel? Luego, ese único día del año, carga su trineo y lleva regalos a los niños de todo el mundo.
Los niños tratan de mantenerse despiertos, con la esperanza de echar un vistazo al abrigo de terciopelo rojo o escuchar cascabeles y cascos en el techo. Luego, por la mañana, se levantan y ven el plato que dejaron afuera, rociado con migas de galleta. El vaso de leche está vacío. Y junto o debajo del árbol: regalos. Las medias rebosan de tesoros.
El Papá Noel que hace estas cosas por mis hijos es negro, sin disculpas, negro. Es un modelo a seguir y un líder. Encarna el espíritu navideño.
Creo que muchos encuentran que Black Santa es "políticamente correcto" (y digo esto con un fuerte giro de los ojos) porque les hace cuestionar sus propias creencias sobre quién es "bueno" y quién no. Esto no tiene nada que ver con que el niño esté en una lista de malos o buenos, y todo tiene que ver con asegurarse de que reine la "tradición". El problema es que la tradición a menudo tiene sus raíces en la supremacía y la desigualdad.
Nuestra familia no tiene ningún problema con que Papá Noel sea representado de muchas maneras. Esto me recuerda a mi episodio favorito de La oficina, donde los personajes demuestran de manera cómica la incomodidad que algunas personas tienen con que Santa sea negro (Darryl) o una mujer (Phyllis). Si una familia tiene una decoración blanca de Papá Noel, genial. Pero si el Papá Noel de una familia es asiático, indio, mexicano o negro, también es genial.
Para mis hijos, cuando eran pequeños, cada uno de ellos tenía un momento en el que señalaba si alguien era, en sus palabras, "moreno como yo". La similitud importaba. Ver a otras personas con cabello rizado y ensortijado, piel morena y ojos marrones fue hermoso y mereció reconocimiento. Papá Noel incluido.
Mi hijo mayor ahora es un adolescente y, afortunadamente, hay más representación de Black Santa que nunca. De hecho, un viaje a cualquier tienda durante la temporada navideña incluye que veamos cualquier decoración de Black Santa. Cuanto más se generalice la diversidad, mejor. Porque todos los niños merecen la accesibilidad de ver a un Papá Noel que se parezca a ellos. Mi esperanza es que, como sociedad, superemos la blancura como estándar y predeterminado, y esto incluye a Santa.
