A medida que se acerca el otoño, EE. crisis de salud mental juvenil, mientras reconocido por el gobierno, todavía tiene que mostrar signos de disminución significativa. Por tercer año consecutivo, la pandemia de COVID jugará un papel importante en la temporada de regreso a clases 2022-2023. Además, se ha vuelto imposible para cualquiera, incluidos los niños, escapar de la avalancha de titulares implacablemente deprimentes, ya sea cambio climático o violencia armada generalizada - que, por supuesto, incluye tiroteos en las escuelas.
Un factor enorme que ha contribuido a que los niños salud mental Los problemas en los últimos años es una mayor dependencia de la tecnología y las redes sociales, algo que la pandemia solo exacerbó.
“Las personas de generaciones anteriores a nosotros han luchado”, dice Dra. Leslie Carr, psicóloga clínica y experta en cómo el trauma, el estrés, la cultura y la tecnología digital impactan en la mente. “Pero los jóvenes de hoy parecen estar pasando por un momento particularmente difícil”.
El Dr. Carr explica que esto es el resultado de una combinación de cosas: primero, los niños están expuestos, a una edad temprana, a grandes cambios en la vida, como una pandemia y tiroteos en las escuelas. En segundo lugar, "lo están absorbiendo a través de Internet todo el tiempo". En tercer lugar, al dedicar gran parte de su tiempo a Internet, los niños carecen de los refuerzos positivos que ayudan a contrarrestar noticias devastadoras cuentos. “Tiempo en la naturaleza, tiempo con amigos, recibir abrazos, jugar. Hay menos de eso cuando los niños están en Internet todo el tiempo”, dice ella.
Aunque las escuelas han vuelto al aprendizaje en persona, los niños todavía experimentan los efectos secundarios del aprendizaje remoto, que puede tener un efecto sustancial en su salud mental. “El desarrollo [de los niños] se ha visto afectado en los últimos dos años”, dice la Dra. Jahanara Ullah, psicóloga infantil y subdirectora del Programa de Salud Escolar de Montefiore en el Bronx, Nueva York, que brinda atención médica primaria y preventiva coordinada (incluida la atención de salud mental) a 75 escuelas públicas locales. “Ahora se encuentran de vuelta en la escuela tratando de adaptarse y cambiando de las redes sociales, lo que podría haber sido su única conexión durante la pandemia, la interacción en persona y la lucha por tener una vida saludable relaciones.”
El Dr. Ullah continúa diciendo que después de casi tres años de vivir en una pandemia, algunos niños todavía están aprendiendo a hablar con la gente nuevamente. Mientras las familias se preparan para el nuevo año escolar, sigue siendo importante que los padres y cuidadores sepan cómo ser el sistema de apoyo de salud mental de sus hijos.
Escuche, no siempre resuelva problemas
Entonces, ¿cómo pueden los padres y cuidadores abrir las líneas de comunicación? “Haga que sus hijos hablen”, dice el Dr. Carr, antes de enfatizar, “deje que su hijo tenga sus sentimientos”. Además, participe en una técnica llamada escucha activa, donde la atención se centra más en escuchar que en resolver problemas.
“Es importante abrir esa conversación haciéndole saber a su hijo: ‘Estoy aquí para usted, quiero entender qué le pasa’”, dice la Dra. Ullah. Lo que puede ser la parte más desafiante de esta experiencia para los padres es el instinto natural de intentar que el niño se sienta mejor, como si lo llevaran a tomar un helado. La Dra. Carr advierte contra esta práctica, “porque los sentimientos no desaparecerán con el cono de helado”, dice. “Y lo que le vas a comunicar a tu hijo es que está mal tener sentimientos o que no debe hablarte de ellos”. Tan difícil como Puede ser, la mejor manera en que los padres pueden estar allí para sus hijos es tener la capacidad de tolerar las emociones difíciles, tanto en ellos mismos como en los demás. gente.
Las dos estrategias principales que la Dra. Ullah recomienda a los padres cuando quieren involucrarse en la escucha activa son 1. “Ser capaz de resumir: ¿qué me ha dicho mi hijo hace un momento? ¿Lo entiendo completamente?” Y 2. “¿Es útil lo que estoy a punto de decir? ¿Atenderá las necesidades de mi hijo?” En resumen, asegúrese de que usted, como padre, permanezca consciente de sus propios sentimientos y reacciones. Y eso puede significar modelar su propio cuidado personal para el niño. “Si [el padre] necesita ver a un terapeuta o consejero, debe hacérselo saber al niño”, dice la Dra. Ullah. “Derribar esos muros con el ejemplo establece el tono para que el niño pueda hablar con sus padres y hacerles saber que está bien pedir ayuda a otros también”.
Llamar a la conversación
Un paso en falso común entre los padres (incluido yo mismo) es intentar involucrar a los niños en una conversación con un general "¿Cómo estuvo tu día?" Este por lo general resulta en poco más que "¡Estuvo bueno!" El Dr. Ullah recomienda "preguntas más enfocadas y abiertas" como "¿Cuál fue el ¿La mejor parte de tu día? o "¿Puedes darme un resumen de tu horario?" De esta manera, se le pedirá a su hijo que comparta detalles. marcela kelson, un experto en crianza que se especializa en salud mental materna y psicología del desarrollo, sugiere jugar el "¿Cuál es tu rosa, espina y capullo?” juego con niños en la mesa de la cena. La "rosa" es un aspecto positivo del día, la "espina" es un aspecto negativo y el "brote" es algo que esperar.
Kelson recomienda que este tipo de controles formen parte de la rutina familiar, ya sea a la hora de la cena, a la hora de acostarse o incluso a primera hora de la mañana. “Creo que es una buena práctica constante en el hogar porque no necesariamente quiere que el día en que haya información realmente perturbadora sea el día en que le pregunte cómo le va a su hijo”, dice ella. “Porque no los prepara para la apertura o la coherencia en esa comunicación”.
Un poco puede hacer mucho para ayudar a los niños a sentirse cómodos hablando con sus padres y cuidadores, incluso si son solo 15 minutos al día haciendo algo. que el niño disfruta, juntos: "Pasar más tiempo, tiempo positivo, interesarse en algo que es importante para ellos, puede ayudar al niño a sentirse seguro", dice la Dra. Ullah.
Obtenga ayuda profesional
Si nota señales de alerta en la salud mental de su hijo: cambios en el comportamiento, el estado de ánimo, los hábitos de sueño y alimentación, etc. — puede ser el momento de conseguir recursos profesionales. Una primera parada típica en este viaje es su pediatra, pero tanto Kelson como el Dr. Carr enfatizan la importancia de involucrar también a los servicios escolares. Incluso si la escuela de su hijo no tiene un programa interno de salud del comportamiento [como el Programa de Salud Escolar de Montefiore, donde trabaja el Dr. Ullah], el Es más probable que el consejero escolar tenga el dedo en el pulso de los recursos de terapia y las soluciones para acceder a la atención que usted y su hijo necesidad.
“Independientemente de dónde obtenga sus servicios, desea que la escuela apoye a su hijo y seguirá queriendo que la escuela sea su aliada”, dice Kelson.
También está el Lifeline de tres dígitos a nivel nacional recientemente activado, 988, que puede dirigir a los padres a recursos de salud mental por teléfono, mensaje de texto o chat.
Antes de ir, echa un vistazo a las aplicaciones de salud mental por las que juramos para un poco de TLC extra para tu cerebro:
