Por primera vez en casi una década, los funcionarios de salud del norte del estado de Nueva York descubrieron un caso de polio en un joven no vacunado. Se cree que el caso, que se detectó a finales de julio, se originó fuera de Estados Unidos y fue transmitido por alguien que recibió la vacuna oral contra la poliomielitis, según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
La poliomielitis, que llegó a los Estados Unidos en 1894, causó pánico y miedo generalizados principalmente por la velocidad con la que se podía propagar el virus y sus síntomas. La enfermedad viral, que ingresa al cuerpo por la boca, generalmente proviene de las manos contaminadas con saliva o heces de una persona infectada, lo que lo hace más común en bebés y niños pequeños, o cualquier persona con mala higiene condiciones. Los síntomas leves van desde fiebre, dolor de garganta, rigidez en el cuello y la espalda hasta condiciones más graves que alteran la vida, como parálisis, pérdida de reflejos, problemas para respirar o tragar e incluso la muerte.
En promedio, ocurrieron 16,000 casos de polio cada año en el siglo XX, pero desde la introducción de la vacuna contra la polio en 1955, se informaron casi cero casos en el siglo XXI.
El último caso de polio en los Estados Unidos fue en 2013 en alguien que trajo la enfermedad desde el extranjero. No ha habido un caso originado en los Estados Unidos desde 1979, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Entonces, ¿debe preocuparse por su hijo?
Los pediatras están de acuerdo en que este caso debería levantar una bandera. “El regreso de la poliomielitis es motivo de gran preocupación para los niños desde el punto de vista de la salud pública pediátrica”, dijo Dra. Jessica Madden, certificada por la junta pediatra y neonatóloga, Consultora de Lactancia Certificada por la Junta Internacional y Directora Médica de Extractores de leche Aeroflow. “Especialmente porque muchos niños estadounidenses no han recibido la vacuna contra la poliomielitis y son vulnerables a la infección. La polio es especialmente peligrosa para los niños porque ataca directamente el sistema nervioso”.
Y una vez que el sistema nervioso es atacado, la infección no puede detenerse. Actualmente no hay tratamientos para la poliomielitis, por lo que la prevención es vital y los pediatras están de acuerdo en que la vacunación es la mejor ruta.
“Las personas que contraen la poliomielitis pueden ser contagiosas hasta por seis semanas, por lo que incluso un caso muy leve realmente puede alterar el hogar, el horario escolar o los arreglos laborales de los padres. Si sus hijos no están vacunados, no es demasiado tarde para comenzar a protegerlos, ya quienes los rodean, vacunándolos”, dijo el Dr. Madden.
¿Por qué hay dos vacunas, pero solo una disponible en los EE. UU.?
En 1955, los Estados Unidos autorizó la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV), que se administra como una inyección en la pierna o el brazo. En 1961, se desarrolló la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV, por sus siglas en inglés) para brindar una opción más conveniente de administración mediante gotas líquidas administradas por la boca. Ambas vacunas fueron recomendadas para su uso en los Estados Unidos hasta el año 2000. En ese momento el país estaba libre de polio y el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades determinó que la OPV ya no era lo suficientemente eficaz para prevenir la poliomielitis y la IPV se convirtió en la única vacuna disponible.
“La vacuna oral contra la poliomielitis contiene una forma debilitada del virus vivo que puede propagarse y causar polio en las personas. que no están vacunados o tienen sistemas inmunitarios debilitados”, dijo la Dra. Laura Sigman, pediatra, abogada y asesora a médico alfa. “Esto se llama poliovirus derivado de la vacuna. Debido a esto, la OPV no se ha administrado en los EE. UU. desde el año 2000. La IPV es una forma inyectable de la vacuna que contiene partículas de virus inactivadas o muertas. No puede transmitir casos de polio”, dijo.
Cualquiera que haya recibido sus vacunas infantiles de rutina desde el año 2000 en los Estados Unidos recibió IPV y está protegido contra la enfermedad de la poliomielitis. Y las personas que recibieron la OPV antes de 2000 en los Estados Unidos también están protegidas.
¿Cuál es la mejor manera de proteger a su hijo?
En resumen, los pediatras están de acuerdo en que vacunarse es la forma más segura y rápida de proteger a su hijo de contraer polio.
“Uno de cada 25 niños que se infectan con polio desarrolla meningitis y uno de cada 200 queda con parálisis”, dijo el Dr. Madden. “La mejor y única forma de proteger a sus hijos de la polio es vacunarlos. Existe un calendario acelerado de vacunación contra la poliomielitis que se puede seguir si nos encontramos en medio de un verdadero brote de poliomielitis”.
Y para los padres que podrían estar preocupados o no estar seguros de si su hijo recibió un calendario completo de vacunación contra la poliomielitis, consultar con su médico y programar dosis adicionales es posible: "La mejor manera de protegerse contra cualquier forma de polio es asegurarse de que usted y sus hijos reciban todas las dosis de IPV", dijo Dra. Sigman. "Estas pueden administrarse como vacunas de 'recuperación' si no se administraron de acuerdo con el calendario recomendado en la primera infancia".
Antes de ir, consulte nuestros remedios naturales para el resfriado favoritos para niños:
