Durante el último año más o menos, he estado atormentado por personas que me preguntan cuándo planeo ir “volver al trabajo.” son conscientes de que mi cuatro y el último niño irá al jardín de infantes este otoño. Por primera vez en 13 años, no tendré niños en casa durante el día.
La suposición es que tendré todo el tiempo libre del mundo. ¿Qué haré para llenar mi tiempo? yo debo ganar mi valor, ¿Supongo? ¿Contribuir a mi familia trayendo un cheque de pago consistente y respetable?
Solía trabajar fuera de mi casa y el trabajo se consideraba prestigioso. Mi abuelo me llamaba cariñosamente “Profesor”, refiriéndose a mi enseñanza universitaria trabajo. De hecho, no era un profesor, sino un conferencista que trabajaba a tiempo parcial enseñando 3 clases de escritura universitaria por semestre. Tenía aproximadamente 70 alumnos cada 4 meses.
Ese título de trabajo fue suficiente para sorprender a algunas personas. Tenía una maestría y enseñaba principalmente a estudiantes universitarios de primer año en una universidad local que estaba creciendo rápidamente tanto en rango como en reconocimiento. A los ojos de la sociedad, tenía un trabajo real con responsabilidades reales. Me encantó mi trabajo. Sin embargo, cuando nuestra familia creció por adopción, bastante rápido, me encontré con 3 bebés menores de 5 años. No podía seguir el ritmo de la calificación de ensayos, la planificación del plan de estudios y la enseñanza.
Con desgana, le hice saber a mi jefe de departamento que no volvería a trabajar en el otoño, perdiendo mi antigüedad de 9 años. No sabía lo que iba a hacer en el futuro. En ese momento, supe que tenía que concentrarme en mi familia. El costo del cuidado de los niños era mayor que mi cheque de pago bimensual. Quedarse simplemente no tenía sentido.
Eso fue hace 9 años. Echo absolutamente de menos la energía y el bullicio. Los estudiantes universitarios tienen esperanza, impulso y entusiasmo como ningún otro. Tuve el honor de ser parte de sus viajes educativos. Pero no dejo de calificar ensayos de investigación de 10 páginas, multiplicado por 70, y los cheques de pago de nivel de pobreza. Muchos de mis colegas, también profesores, tuvieron que enseñar en varias escuelas solo para llegar a fin de mes. Estábamos sobrecargados de trabajo, estresados y mal pagados, al igual que muchos de nuestros amigos en otras áreas de la educación.
Tengo días en los que extraño el salón de clases, pero recuerdo todo lo que tuve que dejar para estar allí. Ahora soy mayor, tengo 4 hijos y he luchado dos veces contra el cáncer de mama. No me atrevo a volver a la universidad sabiendo que estaría caminando hacia la educación y todos sus problemas típicos, además de la pandemia que parece no tener fin.
Otros que trabajan en la no educación rara vez entienden esto, por lo tanto, la gran pregunta: ¿cuándo volveré a hacerlo? Después de todo, he tenido todo este tiempo libre.
¿Apagado? Es risible. Criar bebés, 4 de ellos, ha sido el trabajo más agotador (y gratificante) que he hecho. Y nadie me pagó por hacerlo. Este trabajo no termina, ni siquiera disminuye mucho, solo porque todos mis hijos estarán en sus propias aulas durante la semana. Ah, y he escrito más de 1000 (sí, mil) artículos desde que dejé mi trabajo docente. Pero ser un escritor autónomo no impresiona a la mayoría de la gente.
Los horarios de actividades y las terapias de mis adolescentes y preadolescentes solo consumen horas y horas de estar sentado en salas de espera y gimnasios, así como tiempo en la minivan. Están las comidas y meriendas habituales para preparar, lavandería, platos, limpieza de la casa, llamadas telefónicas y citas. Muchas semanas escolares no son semanas completas, entre eventos como días festivos, días de desarrollo del personal y conferencias de padres y maestros. Es necesario que haya un cuidador disponible para después de la escuela y los días libres.
Elegimos tener una gran familia, lo que significa que elegimos esta vida ocupada. No me quejo de la belleza y el caos en el que vivimos a menudo. Pero lo que es a la vez ofensivo e hiriente es la suposición de que de alguna manera soy más valioso si contribuyo de una manera muy particular.
Cuando todos mis hijos estén en la escuela, no tengo dudas de que la mayoría de los días estarán bastante ocupados. Sin embargo, hay voluntad ser unos días tranquilos, en los que sin pedir disculpas iré a almorzar con mi esposo (que trabaja desde casa 2 días a la semana), reunirse con un amigo para tomar un café, asistir a una cita sin niños, leer a la luz del sol y ejercicio. Soy consciente de que, para muchas personas, esto me hace parecer perezoso y egoísta. Después de todo, soy una madre que se supone que debe sacrificar cada momento libre, regalándolo a mi familia o, a los ojos de algunas personas, trabajando en un trabajo “real”. Y actualmente estoy libre de cáncer, entonces, ¿por qué no puedo simplemente... volver a eso?
Reconozco el inmenso privilegio que tengo, aquel en el que tengo una opción. Sin embargo, me encuentro tan a la defensiva como la próxima mamá, ya sea que trabaje a tiempo completo o parcial, o que su trabajo sea remunerado o no. Nosotras, como mujeres, simplemente no podemos ganar. Con tanta frecuencia se nos pide que demos prueba a nosotros mismos, nuestro valor, para satisfacer a otros que no pagan nuestras cuentas o crían a nuestros hijos. El hecho de que incluso nosotros pregunta si las mujeres trabajan fuera del hogar o no es increíblemente sexista. Los hombres rara vez son preguntados o definidos como tales.
Deseo que en lugar de que la gente me pregunte a mí, o a cualquier otra madre, cuándo planeamos volver a trabajar (o trabajar de manera diferente), nos acerquemos con curiosidad y apoyo. No conozco a una sola madre que haya tomado sus decisiones de trabajo y vida a la ligera. De hecho, las mamás suelen pensar demasiado y dejan de lado nuestras necesidades por el bien de nuestras familias. Nos castigamos lo suficiente sin necesidad de que alguien más se sume a las críticas, las dudas y las demandas de validación.
Mi propia madre me enseñó una lección importante al crecer: solo estoy a cargo de una persona, y esa persona soy yo mismo. La responsabilidad de estar bien con mis decisiones laborales recae sobre mí. Como mujeres, siempre seremos juzgadas por alguien. Sin embargo, podemos optar por caminar en confianza, sabiendo que somos la mejor persona para cuidar de nosotros y de nuestras familias. La opinión de un extraño es solo eso, una opinión. No es un veredicto sobre nuestro valor como mujeres, parejas y madres. Solo nosotros determinamos nuestro valor... y ese valor, pase lo que pase, debería nunca basarse en un cheque de pago.
