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Si me hubieras dicho al comienzo de mi viaje de maternidad que dejaría a mi bebé en el auto por error, me habría reído. Porque aunque puede que no sea la idea de nadie de perfección maternal, Soy una madre cariñosa y responsable con mis 4 hijos. Incluso en mis peores días, incluso cuando estoy lleno de duda de uno mismo, la etiqueta de "mala madre" simplemente no encaja. Además, sólo las personas que son negligentes o descuidado o los padres francamente no aptos dejan a sus bebés en el automóvil, ¿verdad?
Eso es lo que habría insistido. Hasta que aprendí por experiencia exactamente cuán devastadoramente confiado estaba.
Después de jubilarse, mi madre se mudó de su estado natal para estar más cerca de mí, de mi esposo y de nuestros hijos, y yo estaba extasiada; siempre habíamos tenido una relación cercana, y sus visitas parecían demasiado cortas. Pero ahora ella estaba aquí para quedarse, y como había estado criando a mis hijos sin familia cerca, fue agradable tener finalmente un "pueblo".
Para celebrar su primer fin de semana en la ciudad, organizamos una comida al aire libre. Era un caluroso día de junio y mi esposo se hizo cargo de la parrilla mientras nuestros hijos jugaban en nuestro césped recién cortado. Mientras el humo del carbón ondeaba en el aire, supe exactamente lo que le faltaba a esta barbacoa: un poco de maíz dulce. Después de todo, estábamos en Iowa, literalmente rodeados de campos de maíz, y estaba llegando esa temporada.
“Voy a ir a la tienda a comprar maíz dulce”, dije. "Mamá, ¿quieres venir?"
Los niños estaban ocupados y seguros, pero pensé que, como precaución, sería mejor que llevara a mi hijo de 1 año conmigo. Mi esposo estaba tratando de cocinar y no estaba segura de que pudiera vigilar a todos. El bebé era todo sonrisas cuando lo cargué en su asiento de automóvil (debidamente asegurado, mirando hacia atrás) y salí.
El viaje a la tienda de comestibles fue corto, y mi mamá y yo nos reímos prácticamente todo el tiempo, charlando y bromeando, nuestro estado de ánimo reforzado por la radio y la idea de la comida de verano que pronto seríamos disfrutando. Nos detuvimos en el estacionamiento; Revisé la hora en mi teléfono, mamá rebuscó en su bolso un poco de brillo labial y, en piloto automático, presioné el botón de "bloqueo" en el llavero. Pasamos del calor sofocante a la tienda maravillosamente climatizada, todavía charlando.
Cuando es verano en Iowa, el maíz es un alimento básico al frente y en el centro, por lo que había un contenedor grande justo dentro de la entrada de la tienda. Sin embargo, estaba decepcionantemente vacío; todos los demás también deben haber estado de humor para el maíz dulce.
“¡Ugh!” Me quejé. “No puedo creer que estén todos fuera. Vamos a otro lugar."
Así que mamá y yo salimos de la tienda, tan rápido como entramos. Abrí el auto; entramos; Empecé a conducir. La radio estaba encendida, el aire acondicionado a todo volumen y yo estaba pensando principalmente en dónde ir a continuación.
Entonces, incluso por encima de las melodías que salían de la radio, escuché a mi mamá jadear. Y como una descarga eléctrica que me sacudió en la misma revelación espantosa, escuchar su brusca inhalación de aire me hizo darme cuenta de lo mismo que ella acababa de hacer: que habíamos entrado en la tienda. sin mi bebe Nosotros dos. No uno, pero dos madres responsables y experimentadas.
Incluso casi una década después, mi "bebé" acaba de celebrar su décimo cumpleaños, revivir ese escenario en mi cabeza es físicamente doloroso. Es difícil admitir que ha cometido un error potencialmente devastador, especialmente cuando se trata de la seguridad de los niños por los que literalmente haría cualquier cosa para proteger. Pero lo hice. Mi madre también. Y la parte más aterradora es lo fácil que fue.
Mi bebé tranquilo estuvo tranquilo y plácido durante todo el viaje, ni una sola mirada desde el asiento trasero para recordarnos su presencia. No estaba acostumbrada a tener solo a uno de mis hijos conmigo; por lo general, eran todos ellos o ninguno de ellos. Mi mamá y yo estábamos preocupados y en una situación fuera de lo normal. Y entonces dejamos al bebé en el auto, en el calor de 90 grados, con las ventanas abiertas. Solo escribir esa oración hace que mi pecho se sienta apretado, incluso ahora.
Nuestro viaje a la tienda no podría haber tomado más de dos minutos como máximo: entramos, vimos el contenedor de maíz vacío y nos fuimos rápidamente. Pero hasta el día de hoy, no puedo evitar los "qué pasaría si" que resuenan sin cesar en mi mente. ¿Y si el contenedor hubiera estado lleno de maíz y nos hubiéramos tomado nuestro tiempo para elegir las mazorcas perfectas? ¿Y si hubiéramos decidido pedir helado o sandía de postre? ¿Y si la fila hubiera sido larga o si la caja registradora o el lector de tarjetas no funcionaran correctamente?
De acuerdo con la Comisión Nacional de Seguridad, 38 niños por año menores de 15 años mueren por insolación después de ser dejados en un vehículo caliente. De esos, más de la mitad fueron olvidados por su cuidador, al igual que mi hijo. En un día de 90 grados, la temperatura interna de un automóvil puede alcanzar los 100 grados en solo unos minutos. En media hora, puede ser de hasta 125 grados.
Literalmente me enferma pensar en la facilidad con la que mi bebé podría haber muerto y, lo que es peor, que yo hubiera sido responsable. Su madre, la persona que lo ama más que a nada en este mundo.
Afortunadamente, hay toneladas de productos de seguridad disponibles en el mercado en estos días que ayudarán a evitar que ocurran estos accidentes 100% prevenibles: todo, desde un eClip que le avisa a través de una aplicación de teléfono si dejas a tu bebé, a un "cojín inteligente" que sabe cuándo su bebé ha estado desatendido, en su totalidad sistema de alarma de coche. Si hubiera pensado que los necesitaba, los habría agregado a mi lista de artículos esenciales para bebés. Pero, como la mayoría de los padres, pensé que nunca sería una madre "lo suficientemente mala" como para tener algún uso para ellos.
Estaba tan, tan equivocado.
Al contar mi historia, me doy cuenta de que me estoy abriendo al tipo de juicio que (lamentablemente) solía repartir. Pero lo expongo como una súplica para otros padres en esta época del año: esto le puede pasar a cualquiera. Cualquiera. No importa cuán improbable o imposible parezca, cómo "sabes" que nunca alguna vez sea lo suficientemente negligente como para olvidar a su bebé en el auto en un día caluroso. Confía en mí, sentí exactamente la misma santurronería. Yo también sabía que nunca lo haría... hasta que lo hice. Fue un sorprendente control de la realidad que nadie es inmune a un error tan atroz.
Ni siquiera tú. Prometo.
