Nunca olvidaré el día que me di cuenta de que mi hija tenía una verdadera alergia a los anacardos. Otro de mis hijos, que es Libre de lácteos, decidió hacer sopa de tomate. La receta requería una leche de vaca para crear la cremosidad, por lo que investigamos sustitutos. Nos decidimos por la leche de anacardo, que tendría una consistencia similar.
En el almuerzo, dos de mis hijos y yo probamos la sopa. En media hora, mi hija menor tuvo un sarpullido y una diarrea considerable. ¿Cuál fue el trato? Me di cuenta de que algo estaba pasando, pero no sumé dos y dos hasta varias semanas después, cuando viajábamos a Chicago. Saqué paquetes individuales de pistachos para que los niños los comieran en el auto. Mi hija comió algunos y luego afirmó que tenía dolor de estómago, rechazando el resto. Una búsqueda rápida en Internet me dijo que los niños que son alérgico a los anacardos también es probable que sean alérgicos a los pistachos.
Aunque las reacciones iniciales de mi hija no pusieron en peligro su vida, una visita al alergólogo reveló que las reacciones posteriores pueden ser peores. Nos recetaron un bolígrafo para alergias de emergencia y nos dijeron que lo lleváramos con nosotros en todo momento. También necesitábamos leer las etiquetas de cada cosa que comía, asegurándonos de que no tuviera ni una pizca de anacardos, pistachos y probablemente otras nueces de árbol. También hicimos una prueba de alergia a nuestra hija, lo que confirmó nuestras sospechas.
Me avergüenza decir que solía poner los ojos en blanco ante los padres que decían que sus hijos tenían alergias a los alimentos. Siempre parecían afirmar que sus hijos necesitaban excepciones, que ahora sé que son adaptaciones médicamente necesarias. Siempre había un niño que no podía comer una comida en particular, por lo que el resto del grupo tenía que tener mucho cuidado. Sentí que estos padres eran exagerados. Es decir, hasta que me convertí en uno de ellos.
Es fácil suspirar a los demás cuando no tienes idea de la gravedad de lo que enfrenta su hijo. Una verdadera alergia alimentaria puede poner en peligro la vida. Rápidamente aprendimos esto durante las numerosas citas de nuestra hija y cada vez que teníamos que recoger dos nuevos bolígrafos de emergencia de la farmacia.
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Los mandados normales, como ir al banco, se volvieron potencialmente peligrosos. Los cajeros de los bancos, así como los empleados de muchos establecimientos (incluso consultorios médicos), a menudo ofrecen dulces a los niños. Entrenamos a nuestra hija desde el principio en su proceso de alergia para que respondiera: "No, gracias" a cada persona que le ofreciera comida.
También hubo momentos en los que nuestra hija no estaba con nosotros, como los dos días a la semana que asistía al preescolar o a la iglesia de niños los domingos por la mañana. Cada vez que dejábamos a nuestra hija al cuidado de otra persona, teníamos que recordarles que tenía alergia a las nueces de árbol. Bajo ninguna circunstancia podían ofrecerle a nuestra hija la merienda de ese día.
La mayoría de las personas no saben cómo analizar la etiqueta de un alimento para asegurarse de que los alimentos sean seguros. Otros no entienden la diferencia entre los cacahuetes y los frutos secos, como las almendras y los anacardos. También existe el peligro de reactividad cruzada y contaminación cruzada. Muchos, muchos alimentos se producen en las mismas fábricas que procesan frutos secos, por lo que incluso los alimentos que en realidad no contener los frutos secos pueden estar contaminados, lo que representa un peligro para el niño que es alérgico.
Comer en un restaurante o conseguir comida para llevar era casi imposible. Tuvimos que investigar cada establecimiento, incluidos los ingredientes que usaban. Por lo general, terminamos haciendo la comida de nuestra hija en casa y luego comprando la comida del restaurante para llevar para el resto de nosotros. No estábamos dispuestos a arriesgarnos a llevar a nuestro hijo a la sala de emergencias, especialmente durante la pandemia.
Lamento cada pensamiento negativo que tuve hacia los padres de niños con alergias alimentarias. Yo era crítico y frío. Criar a un niño con alergia alimentaria cambia por completo la vida de todos en el hogar y crea mucho miedo (fundado) cuando se aventuran a salir. Los eventos que se supone que son divertidos, como una fiesta de cumpleaños, representan un peligro para un niño con una alergia alimentaria grave.
La realidad es que los padres de niños con alergias alimentarias no pueden ser demasiado cuidadosos o protectores. La exposición al alérgeno puede provocar que un niño se enferme gravemente, incluso que muera. Como padres, es nuestro trabajo garantizar el bienestar de nuestros hijos, incluida su seguridad física. Tenemos que estar hipervigilantes.
Recientemente volvimos a evaluar a nuestra hija, haciendo lo que se conoce como desafío alimentario. Ella come un poco de mantequilla de nuez de árbol en el transcurso de varias horas, mientras el médico la observa de cerca para detectar una reacción. resulta que ella es una de esas pacientes que ha superado su alergia alimentaria. No más bolígrafos de emergencia, escudriñar las etiquetas de los alimentos e investigar restaurantes. Estamos agradecidos por este cambio, pero mientras tanto, hemos aprendido una lección importante.
Es fácil juzgar a los padres alérgicos cuando no eres parte de su grupo, cualquiera que sea ese grupo. Hice suposiciones que estaban completamente fuera de lugar, algo de lo que no estoy orgulloso. La empatía y la voluntad de aprender son muy útiles y pueden marcar una gran diferencia a la hora de hacer nuevos amigos, pero también en la seguridad de un niño cuando se trata de alergias alimentarias.
