Mayo es asiático Isleño americano del Pacífico (AAPI) Patrimonio Mes. Durante este mes, muchos están celebrando leyendo libros de autores AAPI, reuniéndose con amigos y familiares, y encontrando formas de apoyar a las empresas locales de AAPI. Recuerdo lo diversa y rica que es nuestra comunidad. Incluso dentro de mi propia comunidad estadounidense de origen coreano, somos iguales y somos diferentes. Tenemos nuestras propias historias que contar, y muchas de estas historias van más allá de nosotros. Están conectados con nuestros antepasados y nuestros padres.
Una de las formas más poderosas de conectarnos con nuestra herencia es descubrir las historias de nuestros padres. Crecí en un tradicional coreano familia, donde mi relación con mis padres era solo la medida de lo que quería comer para la cena o cómo me desempeñaba en mi boleta de calificaciones. Por supuesto, hubo muchos momentos en los que deseaba un tipo diferente de relación con ellos cuando escuchaba historias de cómo mis compañeros de clase en la escuela pasaban el rato con sus padres. Hablaron y compartieron sobre sus días.
La vida de mis padres, como la de muchos otros, se vivió principalmente en modo de supervivencia debido a inmigración. Mi umma tenía solo 32 años y mi appa tenía 37, y tenía que cuidar a dos niñas. Cumplí 42 años este año y lo que recuerdo de mis 30 es el autodescubrimiento, navegar por la vida de recién casado, nutrir mis amistades y encontrar mi base como maestra de escuela. Estaba empezando a convertirme en un adulto. Mis 30 fueron marcadamente diferentes a los 30 de mis padres. Antes de venir a los EE. UU., ¿cuáles eran sus sueños, individual y colectivamente? ¿Cómo eran en su juventud con sus compañeros? ¿También se pelearon con sus padres? Era difícil imaginarlos fuera de sus roles de padres.
Si vamos a celebrar plenamente nuestra herencia, es creer que cada una de nuestras historias importa. Y cuando conocemos a una persona por sus historias, es para ver su humanidad, su fuerza, su valentía, sus sueños, sus esperanzas, y decir que la conocemos por su nombre. Quiénes son también es parte de mi historia, y una historia de los coreano-estadounidenses. Esto es lo que he hecho para fomentar un tipo diferente de conversación e interacción con mis padres para conocerlos como personas. Espero que te anime a conocer el tuyo también.
Fotos antiguas como temas de conversación para descubrir nuevas historias
Estoy agradecido de que mis padres tengan una gran cantidad de fotos en numerosas cajas de cartón y álbumes de fotos. Antes, miré estas fotos y vi la edad y el tiempo. Lo joven que se veía mi umma, o lo linda que era mi hermana cuando era bebé. Y nuestras conversaciones se mantuvieron a nivel superficial. Ahora, los veo como bloques de construcción para nuevos descubrimientos. Puede mirar una foto en varias ocasiones diferentes y aparecerá una nueva historia. Esto puede suceder con preguntas intencionales, un espacio seguro para ser vulnerable y tiempo para sentarse y escuchar sin prisas.
Cuando estábamos en la casa de mis padres celebrando el cumpleaños de mi appa en diciembre pasado, saqué una de las cajas de cartón a propósito y miré algunas fotos. Una foto se destacó para mí como una de la que quería saber más. Mi appa probablemente tenía poco más de 20 años y estaba con algunos amigos en una montaña en algún lugar. Le pregunté dónde se había llevado y por qué estaban allí. Sonrió y de repente reposicionó su cuerpo y se sentó derecho, como para dar un gran anuncio. Parecía comprometido. Mi appa compartió conmigo que la foto fue tomada cuando tenía 16 años y los otros tres jóvenes son sus mejores amigos. Su lugar favorito para ir los fines de semana era Seoraksan, que se encuentra en un parque nacional cerca de la ciudad de Sokcho, su ciudad natal. Caminaban, hablaban, bebían y comían durante horas. Lo primero que me vino a la mente fue: "Aquí es donde obtuve mi amor por el senderismo". Aquí pensé que mi papá probablemente estudiaba día y noche, incluso los fines de semana. Pero no, los fines de semana eran para amigos y fuera de la escuela.
Sinceramente, no creía que él y yo tuviéramos mucho en común. El Appa que conocí es estoico, sin muchos pasatiempos fuera del trabajo. Cuando nos enteramos de las historias de nuestros padres, nos sentimos humildes y nos permite verlos aparte de nuestras propias experiencias con ellos. Muchas historias de AAPI que se cuentan de nuestros padres son de trauma y dolor. Lo que es igualmente importante es ampliar las historias expansivas: las muchas partes diferentes de quiénes son. Nuestros padres no son un monolito.
Algunas preguntas que nos podemos hacer al mirar fotografías con nuestros padres son:
- ¿Dónde estabas en esta foto?
- ¿Con quién estabas?
- ¿Porque estabas allí?
- Cuéntame qué recuerdas de esta época.
- ¿Cómo te sientes mirando esta foto ahora?
- ¿Recuerdas qué más estaba pasando en tu vida durante este tiempo?
Sé que para mí, hacer preguntas personales como esta fue incómodo las primeras veces. También fue igualmente incómodo y sorprendente para mis padres. Tomó tiempo y paciencia. Mis padres comenzaron a abrirse y compartir eventualmente. Cuando estamos tratando de cambiar una dinámica en cualquier relación, los dolores de crecimiento son inevitables. Y el cambio ocurre con el tiempo y no es lineal. Ser intencional en medir la atmósfera, cómo se sienten mis padres en este momento, si tenemos suficiente tiempo, ha ayudado a iniciar estas conversaciones. Y también es útil comenzar con una pregunta por visita. Elegir una foto que pueda provocar alegría y momentos positivos también es útil, aunque no siempre sepamos cuáles son.
Por último, soy honesto con mis padres. Les digo que estoy haciendo estas preguntas ahora porque realmente quiero conocerlos. Y cómo sé que puede sentirse extraño y diferente y eso está bien.
Conectando nuestras propias historias con las de ellos
Otra forma de conocer las historias de nuestros padres es compartir la nuestra. Este es más difícil para mí; Debido a que mis padres pueden ser rápidos para juzgar o dar consejos no deseados, no siempre lo encuentro productivo. Pero puedo elegir lo que comparto y cuándo lo comparto. Por ejemplo, cuando comencé a dar clases hace años, le dije a mi umma que trabajar era difícil y que extrañaba estar en la escuela. Le pregunté a mi umma qué recuerda de ella primer trabajo. ¿Qué fue lo difícil? ¿Qué extrañaba antes de trabajar? Estas preguntas nos llevaron a algunas conversaciones difíciles y desgarradoras, pero me siento honrado de que se haya abierto a mí. A veces, mis padres no se abren y tengo que ser paciente con ellos. También tengo que hacer las paces sabiendo que puede haber partes de ellos en las que no quieren dejarme entrar, y tengo que estar de acuerdo con eso.
Conversaciones intencionales durante la cena
Mi favorito es hablar durante una comida. En mi cultura coreana, la comida lo es todo. Reunirnos para cenar después de un largo día de trabajo es algo que esperamos con ansias. No importa cómo fueron nuestros días, o la discusión que tuvimos en la mañana, aún podemos reunirnos al final del día para reducir la velocidad con la comida. Todavía estoy descifrando esto, ya que estamos acostumbrados a mucho silencio durante la cena, al menos en mi familia.
Me propongo hacer una pregunta a mis padres mientras comía. Descubrí que nuestras conversaciones son más ricas que antes al hacer preguntas que son relevantes y orgánicas. Por ejemplo, mi umma es la mejor cocinera que conozco. Le preguntaría cuándo probó ese plato en particular por primera vez y que nos lo contara. Así fue como me enteré de su tienda favorita de sopa de fideos con leche de soya (kongguksu) cerca de la escuela secundaria donde creció. Ella nos contó a mi esposo y a mí cómo ella y sus amigas a veces tenían que esperar una hora en un día de calor sofocante solo por un plato de esta sopa refrescante. La escuchamos como la disfrutábamos un día de verano del año pasado. Miré a mi umma, y la forma en que sonrió, la transportó a un momento alegre con amigos. Cuando llegas a conocer a alguien más allá de los roles que desempeña, tu corazón se abre para una mayor empatía y sanación.
Ya sea que estemos compartiendo nuestras propias historias, mirando fotografías o compartiendo una comida, podemos sentirnos alentados porque nunca es demasiado tarde para conocer y celebrar a nuestros padres de esta manera. A menudo pienso en cómo quizás mis padres nunca compartieron porque la inmigración les había hecho creer que no tienen nombre ni voz. Este Mes de la Herencia AAPI y más allá, recordemos a nuestros padres que no son anónimos al darles el espacio para que nos muestren quiénes son. Porque quienes son es parte de quienes nosotros son, y eso no lo podemos olvidar.
