Esta es la segunda de una serie de dos partes sobre el estado de la atención médica para los afroamericanos. Echa un vistazo a la primera: “Comunidades negras y marrones experimentadas 'Pandemia Niveles de muerte mucho antes de COVID.”
En los Estados Unidos, ha habido 78,6 millones de casos de COVID-19 y 940 mil muertes del virus Las comunidades negras y marrones han sufrido lo peor: tienen dos o tres veces más probabilidades de morir por COVID que las personas blancas. Para examinar realmente el colapso de nuestro sistema de atención médica durante la pandemia, debemos comenzar con el colapso del estilo de vida estadounidense tal como lo conocemos.
COVID-19 obligó a cerrar escuelas y negocios, limitar el transporte público y bloquear por completo los sistemas y estructuras que usamos a diario. Durante un tiempo, gran parte de nuestra vida dejó el mundo real y pasó a estar completamente en línea, incluido el sistema y el negocio de la atención médica. Pero había algunos que todavía estaban fuera de casa. Trabajadores esenciales. Médicos y enfermeras, sí, pero también trabajadores de supermercados, trabajadores del transporte público, trabajadores de almacenes para empresas como Amazon, trabajadores sanitarios y más. Estos llamados trabajadores de bajos ingresos y de cuello azul tenían más probabilidades de ser personas negras y marrones. Personas cuya salud ya puede estar comprometida por comorbilidades provocadas por otras enfermedades.
La gerente de enfermería clínica del hospital de la Universidad de Howard, Patricia Cummings, dijo: “Sabemos que los afroamericanos son el grupo más alto de personas que sufren de una de las enfermedades más graves, la diabetes, y luego está la hipertensión y luego está la enfermedad cardíaca enfermedades Ya sabes, esas son las tres enfermedades renales más importantes también”.
“La pandemia... tomó estas desigualdades ya increíblemente marcadas, donde las personas negras ya estaban experimentando una mortalidad a escala pandémica en relación con las personas blancas cada año.. .y lo empeoró mucho”, como dijo a SheKnows la profesora de sociología de la Universidad de Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field.
Ella atribuye esto a dos factores; exposición y resistencia.
La exposición se refiere a quién pudo trabajar desde casa reduciendo su exposición al virus. Pero para aquellos que tenían que ir a trabajar y corrían el riesgo de exposición, dijo Wrigley-Field, no había muchas protecciones para mantener a los trabajadores seguros.
“Si observa las tareas ocupacionales, y cuáles deberían ponerlo en riesgo de contraer COVID, ¿tiene que trabajar cara a cara con la gente? ¿Tienes que compartir el aire con la gente? Esas son cosas que obviamente lo pondrían en riesgo de COVID. No es más probable que los trabajadores negros y latinos estén en esas ocupaciones”.
Sin embargo, estos trabajadores negros y latinos seguían enfermándose y muriendo a tasas más altas. Wrigley-Field dijo que se debe a que los empleadores y las empresas estaban menos dispuestos a reorganizar la forma en que operaba el lugar de trabajo para mantener seguros a esos trabajadores. Fueron públicamente considerados esenciales, pero silenciosamente descartados como prescindibles.
“Fueron considerados públicamente esenciales, pero silenciosamente descartados como prescindibles”.
Pero nadie muere sin antes luchar por vivir. Un problema que obliga a las personas que necesitan atención a confrontar directamente las prácticas racistas y discriminatorias intrínsecas de los proveedores, las enfermeras y el sistema de salud en general.
El Dr. Bayo Curry-Winchell es médico en ejercicio y forma parte del equipo asesor médico del gobernador para COVID-19 en Nevada. Dio el ejemplo de examinar a personas con enfermedad renal. Las métricas que usan los médicos hacen que los riñones de las personas negras se vean más saludables de lo que realmente son.
Ella dijo: “Si sus riñones se perciben como más saludables en el momento en que progrese a una enfermedad renal completa. Ya estás lejos de la curva que alguien que es caucásico o de una raza diferente”.
En COVID, tal disparidad en el diagnóstico puede significar una sentencia de muerte debido a cómo el virus ataca y apaga muchos de los sistemas y funciones del cuerpo. Pero no solo hubo disparidades en el diagnóstico, también hubo disparidades en la forma en que se evaluaron los síntomas.
“Me gusta hablar sobre los dedos de los pies por COVID”, dijo la Dra. Curry-Winchell.
Los dedos de los pies con COVID se consideraron una mala hiperpigmentación que era un síntoma de COVID. Cuando el Dr. Curry Winchell se enteró por primera vez del síntoma fue a través de imágenes que solo mostraban ejemplos con pacientes blancos.
Ella dijo: “Busco cosas diferentes que me ayuden a identificar a mis pacientes. Entonces, cuando tiene una imagen o imagen de algo que realmente no abarca a todos, eso nuevamente afecta la oportunidad que puede diagnosticar, el acceso y otros factores”.
Pero estos son solo escenarios si llegaste al hospital y realmente te examinaron. Muchas personas negras y marrones ni siquiera llegaron tan lejos.
En Los Ángeles, la Dra. Afoh-Manin fue testigo del racismo presente en la distribución de la atención. Ella dijo: “Cuando llegó la pandemia... ¡Vimos a personas negras que fueron rechazadas en masa por los departamentos de emergencia y terminaron volviendo codificando! Vimos personas que eran asmáticas que no tenían por qué ser dadas de alta, ser dadas de alta”.
Wrigley-Field vio lo mismo en Nueva York, donde pasó la primera parte de la pandemia: “Acabamos de ver muchos informes de noticias sobre mujeres negras que tenían COVID llamando al 911. Vienen paramédicos, negándose a creer que era COVID diciendo que estás teniendo un ataque de asma. Ya sabes, quédate en la cama. Y luego la gente moría”.
La muerte era rampante. Las salas de emergencia estaban llenas. Y el número de personas necesitadas siguió creciendo. Una tormenta perfecta de pacientes enfermos quedó a merced de un sistema imperfecto.
Williams dijo: “La gente venía a un lugar que ya estaba lleno. Eso ya estaba abrumado.. .No había manera de empujarlos hacia fuera.. .no tenían adónde ir... Estaban en el servicio de urgencias (ED) y no había camas disponibles porque estaban llenas o porque no tenían suficiente personal”.
La plenitud de las salas de emergencia en todo el país abrumadas por la oleada de pacientes obligó a los médicos, enfermeras y proveedores médicos para comenzar a clasificar a los pacientes en función de quién tendría probabilidades de sobrevivir y quién no lo haría Williams dijo que la práctica no debería haber sido sostenible.
“ Una tormenta perfecta de pacientes enfermos quedó a merced de un sistema imperfecto”.
“Eso es lo que haces en la guerra. Eso es lo que haces en un desastre. Eso es lo que haces una vez en la vida. Eso no es algo que hagas todos los días durante meses y meses y meses”.
Pero eso ocurrió todos los días durante meses y meses. Y ahora año tras año con cada sucesiva ola de COVID que cubre el país. Aún así, estas desigualdades que ocurren dentro del hospital, con los médicos, son problemas de champán en comparación con lo que sucedió con las personas que ni siquiera pudieron acceder a la atención.
El Dr. Curry-Winchell planteó estas preguntas. “¿Qué pasa si no tienes transporte? ¿Cómo se supone que debe hacerse la prueba o incluso vacunarse? ¿Qué pasa con Internet?
Si el transporte público es su único medio de transporte y el transporte público está limitado debido a las órdenes de cierre, no hay forma de llegar a los consultorios médicos y hospitales. Si tiene que registrarse en una aplicación o sitio web para reservar un lugar para una prueba de COVID porque los suministros son limitados; adivina qué, también lo es el acceso a Internet.
“Solo digo en general que todos tendrán que telemedicina, bueno, deben abordar, por ejemplo, el hecho de que ni siquiera tienen acceso a banda ancha”, dijo la Dra. Afoh-Manin. “Olvídate de traer una computadora a la casa, todo el vecindario no tiene buena conectividad. [Hay un] proyecto de ley de infraestructura de $ 32 mil millones que está funcionando en banda ancha en áreas rurales de California, [cuando] en realidad debería estar funcionando en banda ancha justo en el LA urbano porque hay comunidades y bolsillos que se sienten como si estuvieran viviendo en un país del tercer mundo, justo en medio de Los Ángeles”.
Aquí es donde la conversación sobre la equidad se vuelve complicada. En los Estados Unidos, la salud no se considera un derecho humano. Por lo tanto, el acceso equitativo a la atención médica, incluso si se trata de telesalud, no es una prioridad.
La Dra. Curry-Winchell dijo: “Cuando miras el mapa, la cantidad de sistemas hospitalarios que hay en ciertas comunidades frente a las comunidades BIPOC y cómo hablan realmente sobre el acceso y otros factores, ya estábamos en un desventaja."
El costo de COVID no solo ha sido difícil para los pacientes que intentan acceder a la atención. También ha sido difícil para los médicos.
“Puedo decirles que en este COVID he conocido a dos médicos que se suicidaron y a la gente no le importan esas historias”, dijo la Dra. Afoh-Manin.
Aquí es donde la salud mental de la fuerza laboral de atención médica es una preocupación. Si la carga de la deuda de préstamos estudiantiles y el agotamiento laboral fue una chispa que alentó a algunos proveedores a abandonar el campo de la medicina, entonces COVID fue agua en un incendio de grasa que aceleró el éxodo.
“Comprenda lo que se siente después de haber tenido que decirle a cuatro o cinco miembros de la familia que su ser querido ha muerto”, dijo la Dra. Afoh-Manin. “¿Cómo te recuperas de eso? No vas simplemente al próximo paciente”.
Con lo peor de COVID presumiblemente detrás de nosotros y vacunas efectivas en el mercado. El sistema de salud debería volver a un estado anterior de normalidad caótica. Pero no lo ha hecho. Las disparidades e inequidades persisten incluso en políticas creadas para ser neutrales.
Tome el lanzamiento de la vacuna. Estaba basado en la edad. Pero como descubrió Wrigley-Field en su investigación, las personas de color tenían un mayor riesgo de COVID a una edad de diez a quince años más joven que la de las personas blancas ancianas con mayor riesgo.
Ella dijo: “Si solo realiza la vacunación por edad, termina priorizando a las personas blancas de menor riesgo por encima de las personas de color de mayor riesgo”.
El transporte también fue una barrera para las personas que intentaban acceder a la vacuna. Como solución, el Dr. Curry Winchell creó clínicas de divulgación de vacunas en Nevada a las que la gente podía caminar.
“Creamos a propósito una línea en la que solo podía hacer preguntas y presentarse, podía vacunarse, podía hacerse la prueba”, dijo.
Dr. Afoh-Manin creó una aplicación,miCOVIDMD, una red de médicos negros y marrones que ofrecen su tiempo como voluntarios para ser accesibles a través de telesalud y clínicas comunitarias. A través de la aplicación y sus servicios disponibles a nivel nacional, la red myCOVIDMD ha administrado más de 13,000 pruebas de COVID y vacunado a 7,000 personas.
Telesalud, aplicaciones, clínicas ambulatorias, estas son algunas de las soluciones innovadoras que se han implementado durante la pandemia de COVID-19 para hacer que el acceso a la atención médica sea más equitativo. Pero no son las únicas soluciones que se necesitan para crear equidad en un sistema totalmente desigual.
¿Cuáles son las soluciones?
Las correcciones que deben hacerse para que nuestro sistema de salud sea más equitativo no son arreglos que no haya escuchado antes. Ellos son. Pero tal vez ese es el punto.
Comencemos con la atención médica universal. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio intentó un seguro universal a través de su sanción ahora eliminada del mandato individual. Eso podría haber llevado a un acceso equitativo a la atención. Aunque los intercambios de seguros de ACA todavía están disponibles, no todos los estados han facilitado el acceso a ellos, al igual que no todos los estados han ampliado Medicaid. Estas barreras tienen dejó a muchos sin seguro porque han sido cotizados fuera del mercado.
“El costo del seguro es muy alto”, dijo Cummings. “Es exorbitante. Eso es algo que tiene que arreglarse a nivel legislativo”.
Incluso para aquellos en estados donde la ACA está fácilmente disponible y es aceptada, la atención equitativa parece suscribirse a un seguro en las bolsas del gobierno y luego esperar seis semanas para ver a un proveedor.
“La atención médica equitativa es tener acceso ahora mismo cuando la necesitamos”, dijo la Dra. Afoh-Manin.
El seguro médico universal no es el objetivo, la atención médica universal lo es. Pero comprensiblemente, en nuestro clima político súper partidista, la atención médica universal es una tarea difícil. Williams, en cambio, sugirió atención médica básica.
“El seguro médico universal no es la meta, universal cuidado de la salud es."
“Ni siquiera podemos garantizar a las personas una visita de atención primaria. Un conjunto de laboratorios, una visita de atención dental al año. ¿Ni siquiera valemos eso?
En lugar de atención básica, lo que Williams está viendo es una atención basada en el valor y una explosión en los servicios de telesalud y otras soluciones tecnológicas para una industria cuya base es el contacto de persona a persona.
Si se pregunta qué es la atención basada en el valor, funciona de la siguiente manera. Una aseguradora le asigna a un paciente un valor de acuerdo con la cantidad de atención que podría necesitar y luego le entrega al médico un cheque por ese valor total. Luego, el médico trata de mantener la mayor cantidad de dinero del valor asignado para ganarse la vida manteniendo al paciente lo suficientemente saludable para que no tenga que ir al hospital. La proposición es un montaje que podría terminar en un dilema tanto moral como ético.
“Lo que va a pasar es que la gente se quedará corta”, dijo Williams. “Un verdadero buen médico va a ser como, “Yo, cuéntame todo. Haremos esto, crearemos un plan completo de atención para el resto del año y si tiene algún problema, llame a este número. Haz esto, haz aquello. Pero la mayoría de la gente no lo es. Van a descubrir cómo pueden quedarse con el dinero sin ver al paciente, sin asegurarse de que el paciente tenga todo lo que necesita”.
Además de la solicitud de asistencia sanitaria universal, otras soluciones incluyen un sistema de documentación universal. La Dra. Afoh-Manin dijo que cuando te presentas en la sala de emergencias no debería ser como la primera vez que te presentas en el sistema de atención médica.
Williams es para expandir las capacidades de las enfermeras registradas y las enfermeras practicantes, así como para invertir en atención médica comunitaria. Sin embargo, para volver a un modelo de salud comunitaria, salud familiar y atención primaria predominante, los médicos y las enfermeras necesitarían que se cancelaran las deudas de sus préstamos estudiantiles para poder ganarse la vida sin tener que ir a un médico especialidad.
El Dr. Afoh-Manin dijo: “Las personas que tienen las soluciones quedan fuera del juego debido a esa carga”.
Además de su aplicación, myCOVIDMD, también es la creadora deFondo de Cosecha Compartida. Ella dice que el programa es como "Tinder se encuentra con el Cuerpo de Paz". Los proveedores de la aplicación se comprometen durante dos años con una causa médica basada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Al hacer ese compromiso y trabajar por esa causa, los proveedores ganan puntos que van directamente al pago de sus préstamos.
“Estamos aumentando el impacto, elevando la cultura, [y] el voluntariado mientras eliminamos la deuda de préstamos estudiantiles”, dijo la Dra. Afoh-Manin.
Pero no tiene sentido tener acceso equitativo a la atención médica si las personas que probablemente más lo necesiten no confían en el sistema o no saben cómo navegar por él. En este punto, debe haber un componente de divulgación y educación para las comunidades y los grupos. de personas que históricamente desconfían del sistema médico debido a la explotación pasada en nombre de ciencia.
“A nivel de base, lo que traté de hacer como profesional de la salud es brindar educación a
La Dra. Curry-Winchell hace lo mismo al hablar con estudiantes universitarios en universidades de Nevada, además de las clínicas que organiza sin cita previa. Dijo que en una reunión con los estudiantes está armada con la información errónea difundida en las redes sociales y responde cualquier pregunta que puedan tener sin presionarlos para que hagan una cosa u otra.
“La capacidad de conectarse con las personas y hablar sobre lo que necesitan escuchar y asegurarse de que sea creíble y preciso, eso es una gran parte de lo que debe cambiar”, dijo.
También abogó por desplegar personas de confianza dentro de la comunidad, como sacerdotes y pastores, y usarlos para hablar con grupos que tienen quejas contra el sistema de salud. Sin embargo, este método no sería absolutamente necesario si hubiera más proveedores negros y marrones para empezar.
Wrigley-Field dijo: “El estudio de la Clínica Oakland nos dice que una cosa realmente esencial es tener más médicos que sean negros, para tener más médicos que son inmigrantes, que esto realmente importa de una manera muy profunda para los tipos de atención que las personas pueden acceso."
Las soluciones para hacer que la atención médica sea más equitativa en los Estados Unidos son múltiples. El racismo no va a terminar de la noche a la mañana, ni el Congreso está dispuesto a transformar radicalmente el sistema actual con atención médica universal, atención médica básica o la abolición de la deuda de préstamos estudiantiles para la atención médica de primera línea trabajadores Si bien abundan las soluciones tecnológicas, el proyecto de ley de infraestructura recientemente aprobado por la administración Biden primero debe hacer el trabajo de conectar el país para que todos puedan acceder a los recursos en línea.
Nuestro sistema fragmentado está fracturado en muchos lugares, desde los médicos de atención primaria hasta la farmacia y todo lo demás. La escasez de médicos, enfermeras, proveedores de salud mental y la infraestructura de atención de la salud en conjunto han dejó a muchos estadounidenses abandonados, solos para sufrir en la enfermedad sin nadie que los ayudara a aliviar su enfermedad.
“La atención médica es el centro de todo y si no tenemos una atención de calidad, no tenemos una vida de calidad, lo que conduce a malos resultados para muchas personas”, dijo Williams.
Pero no tenemos que apegarnos a esos malos resultados. Nuestro país, nuestros legisladores, pueden elegir de manera diferente al invertir en las personas, tanto en pacientes como en proveedores.
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