Cuando era niño, mi mejor amiga y yo soñamos con ser basquetbolistas, un sueño que en gran parte fue iniciado por una mujer llamada Sheryl Swoopes. Llegamos a la mayoría de edad en los años 90, cuando se formó la WNBA y se firmó su primer jugador. Esa jugadora era Swoopes y, no se equivoquen, era una completa ruda. Como atletas jóvenes, fue innegablemente inspirador ver a una mujer asumir su poder de una manera nunca antes vista en el escenario deportivo nacional.
Un avance rápido hasta el presente, y mi mejor amigo y yo tenemos hijos propios. Swoopes se ha retirado desde entonces pero, felizmente, la WNBA todavía existe. No solo eso, sino que la liga también anunció recientemente su primer cambio de marca en más de 20 años. La nueva temporada comienza el 24 de mayoel, y el momento no podría ser más destacado.
En marzo, La Selección Femenina de Fútbol de EE. UU. demandó a la Federación de Fútbol de EE. UU.
sobre la equidad salarial y las condiciones de trabajo. En abril, la entrenadora de baloncesto femenino de Notre Dame, Muffet McGraw, se volvió viral por comentarios que hizo sobre la igualdad de género en el deporte y en la sociedad en general. Culturalmente, se está produciendo un cambio. Las conversaciones importantes sobre la paridad entre los sexos ocurren con más frecuencia que nunca.Pero eso no significa que el trabajo esté hecho. De hecho, significa que debemos hacer más y de eso se trata la nueva WNBA.
Si todos queremos ver igualdad para las mujeres en los deportes, debemos apoyar a las mujeres en los deportes. ¿Cómo? Sandy Brondello, entrenador de Phoenix Mercury, tiene algunas ideas. “Necesitamos que venga más gente a ver nuestros juegos”, dijo Brondello a SheKnows. “La gente siempre dice: 'Bueno, los hombres juegan un juego superior', pero no, no es así. Hay grandes atletas masculinos y hay grandes atletas femeninas: todos deberían ser celebrados. Si más personas vinieran a mirar, verían eso”.
En una conversación con SheKnows, la guardia del Liberty de Nueva York, Rebecca Allen, abordó por qué la falta de paridad en la cobertura es tan problemática. “Ni siquiera estoy pidiendo tener el mismo salario en este momento; Sólo quiero un poco de reconocimiento. Quiero que haya más medios porque, sin la cobertura de los medios, ¿cómo sabe la gente que existe? dijo, señalando que el desequilibrio de la cobertura también contribuye a las comparaciones injustas. “No esperes ir a un juego que es como los hombres que juegan arriba del ring. Jugamos debajo del ring, es un tipo de juego que es diferente, y creo que tienes que disfrutarlo por lo que es”.
Necesitamos amplificar las voces que ayudan a dar forma al diálogo, y eso incluye a las bailarinas femeninas de la nueva WNBA. “La WNBA le está mostrando al mundo lo que es el baloncesto en sus términos”, describió la liga el cambio de marca en un comunicado. “Con una nueva apariencia, una nueva voz y un enfoque completamente nuevo de la narración, la liga está elevando no solo el juego, sino también los movimientos sociales y de cultura pop que lo rodean. Con este nuevo movimiento, la WNBA está haciendo espacio para que el juego, las jugadoras y los fanáticos brillen y muestren el mundo quiénes son en realidad: bailarinas rudas y mujeres dinámicas que desafían las convenciones y moldean cultura."
Sin embargo, no depende solo de las mujeres empoderar a las mujeres en los deportes. Tina Charles, centro de New York Liberty, se refirió a la importancia de que ambos géneros presionen por la igualdad en los deportes. "Definitivamente es importante, solo por el hecho de que todos estamos haciendo el mismo trabajo", dijo a SheKnows. “Creo que definitivamente hemos estado progresando con la cantidad de mujeres que están dando un paso al frente y la cantidad de hombres que también están dando un paso al frente para ver el valor de las mujeres en los deportes”.
Brondello también señaló que el apoyo de la NBA a la WNBA está ayudando a cambiar la conversación que rodea a las mujeres en los deportes. “La NBA apoya a la WNBA y eso es genial porque actualmente tienen una audiencia mucho mayor que la nuestra y su apoyo realmente nos ayuda a seguir creciendo”, dijo a SheKnows. “Kobe Bryant es un gran fanático de la WNBA. El apoyo de grandes nombres como ese puede ayudar a cambiar la opinión pública”.
Apoyar a las atletas femeninas no es importante solo por ahora: tendrá un impacto duradero en la sociedad, así como un efecto profundo en nuestras hijas pequeñas. “Tengo una hija de nueve años en casa y está viendo que todo es posible”, dice Brondello. “El cambio de marca está demostrando que todo es posible porque hay tantas mujeres en nuestra liga que provienen de entornos tan diversos y celebramos el camino que tomaron para llegar a donde están ahora."
Al describir ese efecto, Allen miró hacia su propio futuro. “Son la próxima generación. Espero que cuando mi hija venga a jugar baloncesto, cuando llegue ese día, espero que viva en un mundo diferente”, dijo. “Espero que hayamos podido construirlo para que sea mejor. En este punto, cada cambio es algo bueno. Van a ser pequeños pasos al principio, pero cada pequeño paso nos lleva hacia donde queremos estar”.
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Como dice Charles, la igualdad de género en los deportes es importante para todos, sin importar si eres fanático de los deportes. “Una vez que ves un progreso que afecta a todos los que te rodean, una vez que inicias una conversación, creo que la conversación impulsa el progreso, y ahí es cuando ves el cambio. Solo sigue teniendo las conversaciones”.
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Entonces, si ver a las mujeres de la nueva WNBA convierte a mi pequeña en una aspirante a jugadora de baloncesto, esta mamá ciertamente no se molestaría. La chica que una vez fui, la que soñaba con tener Nike Air Swoopes y todavía piensa que "swish" es uno de los sonidos más dulces del mundo, sin duda se regocijaría.
Pero, más concretamente, al apoyar a la WNBA, mi hija y yo estaríamos ayudando a promover una conversación que solo sirve para hacer que nuestra sociedad sea mejor y más justa. Si ese no es el estado de jugador, no sé qué es.
