Fracturado, desarticulado, roto, inmerso en sistémico racismo. Todas estas son palabras utilizadas para describir la ineficiencia e ineficacia del sistema de salud estadounidense mucho antes de la pandemia mundial de COVID-19. Ahora que ingresa al tercer año de vida pandémica y una crisis de salud pública sin fin, los problemas que existían antes solo se han magnificado.
“La atención médica siempre ha sido muy disyuntiva [y] la atención de la salud mental nunca ha estado involucrada”, dijo Irnise Williams, enfermera registrada y abogada de derecho de la salud. “Todo está muy embolsado donde puede obtener un servicio aquí, un servicio allá, pero nada es holístico. No se coordina nada. Nada está bien así que siempre ha sido una lucha”.
los El sistema de salud pública estadounidense está en soporte vitalt. Ante la escasez de médicos y enfermeras, no hay suficientes proveedores y profesionales para atender a todas las personas que necesitan ayuda. Las razones de la escasez incluyen agotamiento y falta de acceso a los servicios de salud mental. De los proveedores que están disponibles, falta diversidad entre los rangos y muchos están renunciando a la familia. medicina para especialidades para poder ganarse la vida dignamente y hacer frente a su pesada carga de préstamo estudiantil deuda. Los pequeños sistemas de salud rurales también se enfrentan a la bancarrota y al cierre.
En cuanto al paciente población más afectada por estos temblores, son las comunidades negras y latinas y personas que están a uno o dos cheques de pago perdidos oa un hueso roto de la pobreza. Personas que no tienen forma de acceder a la atención equitativa que necesitan debido a la falta de transporte adecuado. La alfabetización en salud también es insuficiente debido a la desconfianza y la desinformación. Y finalmente, la discriminación dentro del propio sistema médico pone a las comunidades minoritarias en mayor riesgo de muerte.
Comprender el problema antes de COVID
400,000. Esa es la cantidad de personas blancas adicionales que tendrían que morir de COVID para igualar la cantidad y la tasa de muerte de las personas negras en un año normal de pandemia. La demógrafa de mortalidad y profesora de sociología de la Universidad de Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field, estudia cuántas personas mueren y sus causas. Quería saber cómo se comparaba la mortalidad de la pandemia con un año típico normal. Ella dijo que el número de 400,000 fue impactante para ella, pero eso no fue todo.
“Para que la esperanza de vida de los blancos caiga a la esperanza de vida de los negros, esto es en tiempos normales sin pandemia, sería tomar quizás 700,000 o hasta un millón de muertes blancas adicionales por COVID en un año”, dijo Wrigley-Field.
Su investigación encontró que las comunidades negras y latinas experimentaron niveles pandémicos de muerte cada año antes de la COVID.
La Dra. NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, médica de la sala de emergencias en Los Ángeles, dijo que el problema más grande y prominente en el sistema de atención médica estadounidense es la discriminación y el racismo: “Cuando aparecen ciertas personas de color, hay una percepción de cómo se percibe su salud, ya sean ricos o pobres”.
Cuando los médicos y las enfermeras no les creen a las personas negras y marrones cuando dicen que están enfermas o con dolor, esto es racismo medico en su forma más pura.
“[Pero] esa no es la única forma de pensar sobre lo que está haciendo el racismo”, dijo Wrigley-Field. Ella dijo que debemos considerar tanto las funciones del racismo y clasismo en nuestro sistema médico haciendo una serie de preguntas:
- ¿Por qué es más probable que los negros sean pobres?
- ¿Qué tan diferente es el tratamiento de la pobreza, si eres negro [versus] si eres blanco?
- ¿Por qué Estados Unidos es tan hostil con las personas pobres?
- ¿Cuánto de eso se trata de la forma en que el racismo se expresa a través de la pobreza y las reacciones a la pobreza?
El doctor Afoh-Manin lo dijo de esta manera: “Hay diferentes personas que viven en comunidades negras y latinas que también se ven afectadas. Pero son los ecosistemas los que se ven más afectados”.
Al observar los otros problemas en el sistema médico estadounidense antes de COVID, los problemas de clase y estatus socioeconómico se vuelven más frecuentes además de la raza.
Williams dijo que el sistema de salud pública en los Estados Unidos es un desafío para cualquiera, especialmente si están empobrecidos, pero incluso si alguien es de clase trabajadora o de clase media, el sistema sigue siendo un desafío si no hay dinero extra para complementar el seguro de salud.
“Si tenía seguro de salud, muchas personas tenían problemas para pagar sus copagos o ver a un especialista o conectarse con la atención adecuada debido al costo”, dijo Williams. “Incluso cuando tiene Medicaid o tiene Medicare, eso no cubre la atención dental y muchos de los problemas de atención médica provienen de personas que no tienen acceso a una atención dental de calidad”.
Así como el acceso a la atención está ligado al acceso al seguro, hay personas en algunas comunidades que podrían tener el seguro pero aún no tienen la atención.
Williams dijo: “Si vas a solo 10 millas fuera de cualquier ciudad importante, comienzan a considerar esas áreas rurales y no hay proveedores. No hay centros de salud allí y no hay acceso, por lo que las personas ni siquiera pueden recibir atención si la quisieran”.
Esto se debe a que algunas áreas de los Estados Unidos se consideran desiertos de atención médica. Según una investigación de la profesora de Política y Gestión de la Salud de la UNC, Doctora Arrianna M. Planey, hay 1.775 condados en los Estados Unidos que son parcial o totalmente áreas de escasez de profesionales de la salud (HPSA) o desiertos de atención médica.
Este escenario presenta otro problema de inequidad y disparidad en la provisión de servicios de salud. Transporte y cómo llegar a la atención que necesita. Este es un problema para las personas que viven en áreas metropolitanas urbanas y también en áreas rurales.
El problema es que si vas en transporte público para ir al médico. Es más probable que también tome el transporte público para ir a trabajar. Confiar en el transporte público para pasar por el consultorio del médico o el hospital antes del trabajo, o antes de esos Las oficinas cierran, no es factible, lo que lo excluye del acceso a la atención médica a menos que se encuentre en una situación desesperada. emergencia.
En una comunidad rural, el acceso a la atención se ve agravado por la falta de transporte y la falta de proveedores.
Williams dijo: “Creo que el año pasado cerraron 10 hospitales rurales y hay como 250 proyectados que buscan declararse en bancarrota en el próximo año más o menos, por lo que se pierde el acceso”.
Pero incluso si no encaja en estas descripciones, acceder a la atención médica y navegar por el sistema de atención médica aún puede ser un desafío.
“Simplemente no pueden permitírselo. Así que simplemente no van”.
Con frustración palpable, Williams dijo: “Cualquiera que viva en una comunidad rural. Cualquiera que esencialmente no tenga acceso al transporte, cualquiera que tenga una discapacidad, cualquiera que esté limitado por cualquier medio para cualquier situación, todas esas personas se ven muy afectadas. Luego están las personas que viven en el interior de las ciudades que trabajan en el interior de las ciudades pero están empobrecidas y viven muy cerca del límite. Simplemente no pueden permitírselo. Así que simplemente no van. Y luego hay personas que incluso son de clase media [que] tienen dinero, pero es como un error que una pierna rota podría esencialmente
Casi todos podrían enfrentar o lidiar con algún tipo de inequidad al tratar de obtener la atención que necesitan. Pero digamos que logran superar todos los desafíos antes mencionados. Cuando llegan a un médico de atención primaria o se presentan en la sala de emergencias, surgen nuevos desafíos y no se limitan a los recursos o enfermedades que el paciente trae o no a la mesa.
La escasez de médicos, la escasez de enfermeras, la falta de diversidad entre proveedores, médicos y personal son problemas que afectan a los pacientes.
“Ha habido escasez de enfermeras desde siempre”, dijo Williams. “Probablemente desde los años 60 o 70, solo por el volumen de pacientes que necesitaban ser atendidos en los últimos 20 o 30 años”.
También hay escasez de médicos y enfermeras en la atención primaria. Ese problema es doble. Una, bajas tasas de reembolso por parte de las compañías de seguros a los médicos por los servicios prestados. Las tarifas bajas requieren que los médicos atiendan a docenas de pacientes en un día solo para que puedan facturar suficientes servicios para ganarse la vida.
Las áreas de mayor demanda de proveedores son medicina familiar, pediatría, endocrinología y medicina de emergencia. Pero esas cuatro áreas son las que pagan menos en términos de ingresos médicos. La Dra. Afoh-Manin dijo que los estudiantes de la facultad de medicina sopesan esa información al trazar sus trayectorias profesionales.
Ella dijo: “Te informas cada vez más sobre a dónde vas a ir, quién se ve agotado, quién se ve feliz, quién pagó sus préstamos y quién no... Por mucho que tengas un corazón para la comunidad, piensas, tengo que cuidar de [mi] familia. Así que eso no nos ayuda a crear esa fuerza laboral”.
Williams dijo que la gente no debería estar molesta con los proveedores médicos que otorgan préstamos por medio millón de dólares que se destinan a un área de especialidad de la medicina para convertirse en cirujano.
“Esa es la única forma en que pueden ganar suficiente dinero lo suficientemente rápido como para pagar sus préstamos estudiantiles y permitirse la vida que se merecen”.
El segundo problema que afecta a la fuerza laboral de atención médica es la deuda de préstamos estudiantiles.
Para Williams este es un tema personal. “Tenía bajos ingresos, fui a una universidad privada y debo miles y miles de dólares en préstamos estudiantiles”, dijo. “Para poder entrar en un campo en el que estoy ayudando a alguien, nunca ganaré más de seis cifras, pero... ¡Entonces tuve que sacar $200,000 en préstamos!”
La enorme cantidad de deuda también afecta el tipo de médicos que los pacientes ven en realidad.
“Tener personas negras y marrones como médicos; estamos aquí.
“Tener personas negras y marrones como médicos; estamos aquí”, dijo el Dr. Afoh-Manin. “Es difícil para nosotros pasar por la tubería... el porcentaje más alto de la deuda de préstamos estudiantiles son mujeres profesionales negras graduadas”.
Esto es importante porque la investigación ha demostrado que cuando las personas negras ven a un médico negro, viven más tiempo y tienen mejores resultados de salud. Esto es cierto desdenacimiento hasta la vejez. Un recienteestudio experimental en Oakland por la investigadora de Harvard Marcella Alsan et al., descubrió que los médicos negros reducen la brecha de muerte por enfermedad cardíaca entre hombres negros y blancos en un 19 %.
"¡Eso es tremendo!" exclamó Wrigley-Field. “Nada hace una gran diferencia en la investigación de la salud”.
La cantidad de médicos y enfermeras, la diversidad entre los rangos y los campos que los proveedores eligen para practicar afectan cómo las personas pueden acceder a la atención y qué tipo de atención reciben. Pero la pregunta sigue siendo, ¿quién cuida a los proveedores de atención médica? A menudo, el hecho no reconocido del asunto es que algunos proveedores simplemente se van o algo peor.
“Creo que para fines de este año, 500,000 enfermeras planean dejar la cama”, dijo Williams. “Muchos de ellos están iniciando negocios o ingresando a otras industrias o simplemente averiguando cómo vivir…. o trabajar en un trabajo que no requiera tanto. Los proveedores están más o menos en lo mismo”.
Williams, quien es enfermera registrada y trabajó como enfermera de viajes estacionada en Nueva York al comienzo de la pandemia, dejó el campo de la atención médica para administrar su propio negocio.
Desde el punto de vista del proveedor, la Dra. Afoh-Manin dijo que es difícil que los médicos se sientan impotentes. Además, cuidar su propia salud mental es tan difícil como lo es para las personas fuera de la industria de la salud.
“Conozco médicos que, incluso antes de la pandemia, tienen una carga de... cuidar de que la familia sea admirada y puesta en un pedestal sabiendo que solo están cargando mucho peso y se suicidaron”, dijo.
Este era el estado de la atención médica antes de una pandemia mundial. Estos problemas solo fueron exacerbados por COVID.
Esta es la primera de una serie de dos partes sobre el estado de la atención médica para los afroamericanos antes y durante la pandemia.
Y antes de irte, echa un vistazo a estos increíbles libros que se centran en la salud mental y física de las mujeres negras:
