diecinueve de junio siempre ha sido especial para mi familia; Somos de Texas. De hecho, como la mayoría de los negros, mis orígenes están en el sur. Era el Gran Migración (un movimiento que vio a más de siete millones de personas negras mudarse del sur rural a otras partes de los EE. UU.) que trajo a mi familia inmediata a California. Pero el espíritu de Juneteenth, y lo que significa, se quedó con nosotros.
diecinueve de junio es un día festivo para muchos negros, y doblemente en el estado de Texas. Fue en este día en 1865 que el Mayor General Granger llegó a Texas para informar a los esclavos negros allí que habían sido liberados de la esclavitud mediante la firma de la Proclamación de Emancipación. dos años y medio antes.
A fines del siglo XIX, mi familia vivía en una zona rural, no lejos de Houston, donde se llevaban a cabo algunas de las celebraciones más grandes del 16 de junio en Emancipation Park. Mi tatarabuelo materno (al que cariñosamente llamamos “papá”) era agricultor y probablemente aparcero, como la mayoría de los negros del sur rural. Las leyes de la era de Jim Crow hicieron casi imposible que los negros tuvieran una movilidad ascendente de alguna manera significativa, por lo que hicieron lo que sabían; que era la agricultura. La aparcería era laboriosa y materialmente injusta, muchos aparceros permanecían en un ciclo de deuda constante, trabajando todos los días solo para sobrevivir. Juneteenth fue uno de los pocos días que se retiraron de la granja y, durante muchos años, participaron miles de tejanos negros.
Mi abuela nació en un pueblo rural de Texas llamado Chappell Hill en 1931. La gran depresión hizo que sus padres y muchos otros tejanos negros se mudaran de las granjas a Houston en busca de mejores oportunidades. En las décadas de 1940 y 1950, muchos se habían mudado, lo que aumentó rápidamente la población negra de la ciudad. Esta migración coincidió con una disminución en las celebraciones del diecinueve de junio. Lamentablemente, los empleadores en Houston no estaban tan dispuestos a darle a cada persona negra el día libre para celebrar, por lo que decidieron celebrar el 4 de julio, que ya era un feriado reconocido a nivel nacional.
Desafortunadamente, Houston era apenas un poco mejor que los pueblos rurales de donde procedían. Las líneas rojas y la segregación relegaron a la mayoría de los negros a un puñado de vecindarios dentro de Houston. Durante décadas, el ayuntamiento de la ciudad de Houston, integrado exclusivamente por blancos, permitió que las empresas privadas colocaran deliberadamente vertederos e incineradores de basura en los vecindarios negros. Solo podían trabajar en ciertos campos, como el trabajo manual y el trabajo doméstico. Mi bisabuelo trabajaba como pintor comercial y, a menudo, trabajaba en otros trabajos manuales los fines de semana, muchos otros eran sirvientas o trabajadores de mantenimiento.
A través del movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 y luego la de 1970, el paisaje de Houston (y la mayor parte de Urban Texas) cambió drásticamente. Los habitantes negros de Houston convirtieron sus vecindarios en economías prósperas, abriendo clubes, restaurantes y tiendas en los distritos 3, 4 y 5. La ciudad se convirtió en un punto caliente para la movilidad ascendente de los negros; las personas compraron casas, se graduaron de universidades, ingresaron a diferentes campos profesionales y se unieron a la escena política de Houston y Texas. Era un político negro y nativo de Houston, al edwards, quien presentó el proyecto de ley que convertiría a Texas en el primer estado de EE. UU. en declarar el 16 de junio como feriado oficial (Edwards, quien falleció en abril de este año, serví en la Cámara de Representantes de Texas con mi tío, el actual alcalde de Houston, Sylvester Turner, durante dos décadas).
Mis abuelos, que se conocieron jóvenes y luego tuvieron seis hijos durante un matrimonio de más de 40 años, se habían establecido en el norte de California años antes. Pudieron encontrar el éxito en el Estado Dorado, logrando muchas de las características del Sueño Americano. Compraron una casa en un gran vecindario, mi madre y sus hermanos asistieron a buenas escuelas y fueron a la universidad, incluso tenían una casa de vacaciones. Nuestra familia mantuvo una tradición que muchos descendientes negros de la gran migración observaron: ir a casa al sur para el verano. A menudo visitaban a parientes en Texas, celebraban reuniones familiares y, sí, celebraban el Juneteenth. barbacoas, picnics, música, baile: familias como la mía vieron Juneteenth como una forma de celebrar la emancipación y la familia.
A medida que Juneteenth continúa ganando reconocimiento, comencé a reflexionar sobre lo que significa para mí y lo que significa para quienes me precedieron. Generaciones de afroamericanos, tejanos negros que buscan una salida de la nada, encontrando fe y esperanza a menudo en condiciones injustas y hostiles. Y no puedo darme la vuelta ahora; en un momento en el que parece que se ha perdido el progreso y los negros están más atrasados que nunca, es Juneteenth lo que me recuerda que soy el sueño más salvaje de alguien. Soy la representación de la esperanza, la resistencia y la libertad y no puedo rendirme ahora. NOSOTROS no podemos rendirnos ahora. Entonces, en este Juneteenth, espero que su día esté lleno de reflexión, orgullo, gratitud y, sobre todo, familia.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en junio de 2020.
