Después de ser invitada a dar un discurso por el Día de MLK en el campus de UW-Madison, la periodista Nikole, ganadora del premio Pulitzer Hannah-Jones descubrió que algunos miembros del grupo que la invitaron se opusieron a su apariencia, afirmando que su trabajo sobre El Proyecto 1619 y más no representó las opiniones del Dr. Martin Luther King, Jr.. Al enterarse de esa oposición, Hannah-Jones tomó el asunto en sus propias manos para enseñar una lección a su audiencia. En el último minuto, abandonó el discurso que planeaba dar y combinó las propias palabras de King de las direcciones que dio entre 1956 y 1967, sin dejar que su audiencia supiera por adelantado que serían sus palabras, y no las de ella, las que estaría leyendo.
Hannah-Jones reveló en un hilo de Twitter que se enteró de la oposición a su aparición en correos electrónicos filtrados que la llamaban "activista desacreditada" e "indigna de tal asociación con King.” Al tomar sus palabras y "llevar a la audiencia a pensar que las palabras de King eran mías", Hannah-Jones informa que sus palabras tuvieron un efecto "sorprendente" en el audiencia.
Me invitaron a dar un discurso de MLK hoy y un pequeño número de miembros del grupo que me acogió escribieron y luego filtraron correos electrónicos en los que se oponían a que diera este discurso, ya que deshonraba al Dr. King que lo hiciera. Me llamaron "activista desacreditado" "indigno de tal asociación con King"
—Ida Bae Wells (@nhannahjones) 17 de enero de 2022
El periodista compartió pasajes importantes de las palabras de King, incluyendo, “El paso atrás tiene un nuevo nombre hoy, se llama el contragolpe blanco, pero el contragolpe blanco no es nada nuevo. Es la salida a la superficie de viejos prejuicios, hostilidades y ambivalencias que siempre han estado ahí. La reacción blanca de hoy tiene sus raíces en el mismo problema que ha caracterizado a Estados Unidos desde que el hombre negro desembarcó encadenado en las costas de esta nación”.
Admitió que hubo un "silencio incómodo" en la audiencia mientras pronunciaba el discurso hasta el momento crucial. momento en que compartió que habían estado escuchando los pensamientos e ideas de la activista desde hace más de 60 años atrás. Hannah-Jones les recordó que, mientras estaba vivo, fue etiquetado como “charlatán, demagogo, comunista, traidor” y que “las tres cuartas partes de los estadounidenses se opusieron a King a su muerte”.
Oh, el silencio incómodo mientras leía las palabras del Dr. King en una conmemoración de la vida del Dr. King cuando la gente no tenía idea de que estas eran sus palabras. Cuando revelé que todo lo que dije hasta ese momento fue tomado de sus discursos entre el '56 y el 67... ¿Puedes decir SHOOK!
—Ida Bae Wells (@nhannahjones) 17 de enero de 2022
Hannah-Jones quería asegurarse de que entendieran que "las personas que se oponen hoy a lo que él defendía en ese entonces no pueden ser los árbitros de su legado". porque “el verdadero Dr. King no puede ser mercantilizado, homogeneizado y blanqueado y cualquier lado en el que estés HOY es el lado en el que habrías estado entonces."
Es una lección poderosa y la razón exacta por la que creó El proyecto de 1619, que, según el New York Times, “pretende replantear la historia del país colocando las consecuencias de la esclavitud y las contribuciones de los estadounidenses negros en el centro mismo de la narrativa nacional de los Estados Unidos”.
La periodista cerró el hilo recordando a sus seguidores de Twitter que sus discursos merecen ser leídos nuevamente y entendidos a través de una lente educada, no “mal educada”. Hannah-Jones resumió con un tweet final para recalcar el punto sobre el legado de King: “Dr. King fue un crítico radical del racismo, el capitalismo y el militarismo. Él no murió. Él fue asesinado."
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