El variante de coronavirus recién descubierta, Omicron, ha dejado a los científicos corriendo para comprender qué significa esto para la pandemia y para aquellos que aún son demasiado jóvenes para ser vacunados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo designó como una variante de preocupación, más de 15 estados han confirmado casos y debido a su novedad, la información aún es limitada.
La variante se descubrió por primera vez cuando investigadores en Sudáfrica encontraron más de 30 mutaciones en el pico. proteína, un componente en la superficie del virus que le permite adherirse a las células humanas y entrar al cuerpo. Debido a esto, la variante tiene el potencial de hacer que el virus sea más transmisible que las variantes anteriores, lo que preocupa a los expertos médicos.
"Una variante que se propaga más fácilmente es motivo de preocupación, incluso si no es más virulenta que las variantes pasadas", dijo el Dr.
Danielle Zerr, profesora y jefa de división de enfermedades infecciosas pediátricas en Seattle Children’s le dice a SheKnows. "Esto se debe a que cuantas más personas estén infectadas, más personas tendrán una enfermedad grave y necesitarán ser hospitalizadas".¿Qué sabemos sobre el Variante Omicron ¿hasta aquí?
Dado que la información es limitada y solo se han confirmado unos pocos casos en los Estados Unidos, es difícil saber qué tipo de impacto tendrá este virus. Los casos están aumentando en el sur de África, lo que ha llevado a los líderes mundiales a tomar precauciones. Países como Israel, Japón y Marruecos están prohibiendo la entrada de viajeros extranjeros, y el presidente Biden anunció la semana pasada que cualquier persona que viaje a los Estados Unidos necesitaría una prueba de un negativo. COVID-19 prueba 24 horas antes de su salida.
“Lo que aún no está claro es la diferencia en los síntomas asociados con la infección por Omicron”, dijo la Dra. Kate E. Broderick, vicepresidente senior de investigación y desarrollo de INOVIO, le dice a SheKnows. “Los equipos médicos de todo el mundo evaluarán los síntomas o signos de enfermedad asociados con las personas que contraen Omicron. Esto nos ayudará a comprender mejor el impacto total que tendrá Omicron a medida que se propague por todo el mundo, tanto en niños como en adultos ".
¿Los niños son más propensos a contraer la variante Omicron?
Aún se están realizando investigaciones para rastrear el curso de la variante Omicron, pero el Dr. Zerr dice que los primeros informes indican un aumento significativo en las tasas de hospitalización por Covid-19 en niños pequeños. "Será importante ver los datos a lo largo del tiempo para determinar si este hallazgo persiste", dijo.
El razonamiento detrás de por qué los niños podrían ser más susceptibles a esta variante se debe a las tasas de vacunación más bajas que los adultos. El FDA otorgó la autorización de emergencia de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 para su uso en niños de 5 a 15 años a fines de octubre, casi un año después de su aprobación para adultos mayores de 18 años. El más reciente estimados muestran que aproximadamente el 10 por ciento de todos los niños en los Estados Unidos han recibido al menos una dosis de la vacuna Covid-19, en comparación con los estadounidenses de 18 años o más en la misma categoría.
“Para aquellos que son demasiado jóvenes para ser vacunados, debemos enfocarnos en utilizar aquellas medidas que sabemos que funcionan, como enmascaramiento, distanciamiento físico, pruebas y aislamiento cuando están enfermos ”, dijo el Dr. Zerr.
¿Es una infección previa por COVID-19 en niños eficaz contra la variante Omicron?
En resumen, no. De acuerdo a QUIÉN, la evidencia preliminar sugiere que las personas que contrajeron Covid-19 podrían reinfectarse más fácilmente con Omicron, en comparación con variantes anteriores. La información es limitada en este momento, pero Pfizer, los fabricantes detrás de la vacuna Pfizer-BioNTech, dijeron que según un estudio de laboratorio reciente, su dosis de refuerzo es efectiva para combatir la variante.
¿Es probable que veamos otra forma variante?
Es muy probable. Ya hemos visto varias variantes de Covid-19 y es natural que el virus mute y cambie con el tiempo. Dr. Broderick dice que esto es lo que hemos visto con el virus de la influenza y debemos estar preparados para rediseñar las vacunas para que puedan cubrir nuevas variantes según sea necesario. “Una de las mejores cosas de la tecnología de vacunas de ADN, la tecnología con la que trabajo en INOVIO, es la rapidez con la que podemos diseñar nuestras vacunas utilizando la plantilla del virus y un programa informático ".
¿Cómo se ve el futuro de esta pandemia?
A medida que nos acercamos lentamente a la marca de dos años de esta pandemia, los médicos les están diciendo a sus pacientes que mantengan el rumbo. El Dr. Zerr recomienda enmascararse cuando esté cerca de otras personas fuera de su hogar, limitando el contacto con aquellos que no están vacunados, manténgase alejado de cualquier persona que esté enferma y, si puede, vacúnese lo antes posible.
Y aunque las vacunas han demostrado ser el luchador clave en esta pandemia, los investigadores tienen la esperanza de que los nuevos descubrimientos ayuden. Dr. Broderick dice que todos nos hemos convertido en expertos en la importancia de los anticuerpos durante los últimos dos años, pero además de la Los anticuerpos que se generan cuando nos vacunamos, siendo el ADN uno de ellos, también inducen otra parte del sistema inmunológico llamada Células T.
"Las células T son tan importantes en este momento, ya que los anticuerpos son muy sensibles a los cambios en el virus", dijo. “Mientras que las células T son mucho más resistentes. Dado que Omicron es bastante diferente a todo lo que hemos visto antes, creo que las células T son importantes para protegernos a todos de su impacto ".
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