Con el invierno acercándose rápidamente y muchos niños vuelven a asistir a la escuela en persona, un pequeño compañero está volviendo a la normalidad: piojos de la cabeza. Estos pequeños ectoparásitos, que se transmiten por contacto directo con el cabello, no han desaparecido durante la pandemia de COVID-19, pero en cambio han continuado propagándose entre las personas, como lo han hecho en todo el mundo historia.
Pediculus humanus capitis, comúnmente conocido como piojos, es uno de los dos tipos de piojos que han evolucionado con los humanos como su único huésped desde que las personas emigraron por primera vez. fuera de Africa. Se han encontrado piojos y sus huevos en peines y en excavaciones arqueológicas en todo el mundo, y algunos datan de Antiguo Egipto.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los piojos no transmiten enfermedades (aunque las infecciones pueden ocurrir debido al rascado incesante). Los expertos enfatizan que contraer piojos no es el resultado de la limpieza de su hijo, el hogar o la escuela: es muy común y se puede aliviar tratamientos a domicilio o clínicas especializadas. Sin embargo, la picazón causada por estos parásitos se asocia con impactos en el comportamiento, el rendimiento escolar y el sueño de los niños. si no se trata.
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, países de todo el mundo sometieron a sus ciudadanos a diversas formas y niveles de bloqueo para frenar la propagación de la enfermedad. El efecto de estas medidas preventivas en otras enfermedades contagiosas se está estudiando, pero comprender el impacto en la transmisión de parásitos es especialmente importante para los funcionarios de atención médica en los países pobres y en desarrollo que están desproporcionadamente agobiado por ellos.
Un estudio realizado en Buenos Aires metropolitano durante el período de cierre de 180 días instituido por el gobierno de Argentina encontró que la incidencia de piojos en los niños disminuyó significativamente durante los tiempos anteriores al COVID. Los piojos se transmiten principalmente a través del contacto directo de cabeza a cabeza en niños de entre tres y 11 años.
"No saltan, no vuelan, no nadan", dice Krista Lauer, MD, Directora Médica Nacional de Ciencias Larada, propietaria de Clínicas de piojos de América. “Una vez que llega al hogar, es muy común que otra persona lo contraiga, generalmente un cuidador.
“Al comienzo de la pandemia, debido a los bloqueos no veíamos la transmisión dentro de un grupo de pares, pero veíamos una mayor penetración en un hogar o grupo familiar”, dijo Lauer.
El estudio argentino llegó a una conclusión similar: mientras que antes de la pandemia, más niños contraían infestaciones de piojos, durante el período de encierro, menos personas en total tenían piojos, pero las familias con más de dos hijos tenían un mayor número de hogares casos.
Hay poca o ninguna información disponible sobre el número de casos de piojos cada año en los Estados Unidos; Debido a que los parásitos no transmiten enfermedades, los CDC o los departamentos de salud de todo el país no controlan su propagación. Los CDC estiman que entre 6 y 12 millones de infestaciones ocurren cada año en niños entre los edades de tres y 11 años, pero estos números "no toman en cuenta a un bebé en casa que lo recibe de su hermano, un adolescente mayor, un adulto joven o un cuidador", según Lauer.
Los distritos escolares pueden tener políticas de "no liendres" que requieren que los estudiantes sean enviados a casa desde la escuela y solo regresen a clase después de haber sido tratados, pero este curso de acción es desaconsejado tanto por la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares como por la Academia Estadounidense de Pediatría. Ellos recomiendan en cambio que la casa del el estudiante sea notificado y que las escuelas ayuden con la identificación de liendres y piojos y medidas de prevención para evitar que se perpetúe el estigma de la infestación.
"Creo que tenemos que superar el factor de vergüenza que conlleva, es como si su hijo tuviera faringitis estreptocócica o mononucleosis", dijo Lauer. “Sucede, y la buena noticia es que no hay ninguna consecuencia negativa para la salud que pueda ocurrir a causa de los piojos, además del factor asqueroso”.
Para obtener más información sobre cómo identificar y tratar los piojos, visite el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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