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En marzo, al comienzo de la pandemia en Las Bahamas, mi abuela (o "Grammy") se mudó de la casa familiar en Nassau para vivir con mi madre y yo en la isla de Gran Bahama. Sufre de insuficiencia cardíaca congestiva y demencia (y, por lo tanto, tiene un mayor riesgo de enfermedad grave por Covid-19), ella no era la mujer que recordaba haber dejado atrás en Nassau cuando era niña cuando mi familia se mudó a Grand Bahama.
Mi Grammy, Beryl Maria Marshall, exudaba todas las cualidades que hacen que una sea la matriarca isleña por excelencia. Era dura, consecuencia de su infancia en la época colonial. Y era adaptable, un producto de la independencia en un mundo poscolonial que cambiaba rápidamente. Al crecer, nunca la escuché decirle a mi madre "Te amo". Es un pensamiento que probablemente nunca se me hubiera pasado por la cabeza si no hubiera visto la forma en que mi madre humedecía cuidadosamente la piel de su madre después de un baño. Mientras observaba este reverencial ritual diario, sentí como si me entrometiera en un momento destinado solo para ellos dos.
Tuvimos que tener un cuidado especial para asegurarnos de que mi madre y yo no nos convirtiéramos en la mayor amenaza para la salud de mi abuela. Con un cierre nacional y un toque de queda obligatorio de 24 horas como resultado de las Órdenes Nacionales de Emergencia, los dos tuvimos que eventualmente coordinar diferentes servicios de entrega para lo esencial diario solo para evitar multitudes de bahameños en pánico en el historias.
Aparentemente, de la noche a la mañana estábamos haciendo malabarismos con nuestros nuevos roles como cuidadoras principales con mi abuela, ya que también trabajábamos desde casa. Y dado que la isla de Gran Bahama todavía se estaba recuperando, y todavía lo está, de la destrucción del huracán Dorian hace menos de un año, teníamos que cruzar más obstáculos. El agua del baño de mi abuela necesitaba hervir varias veces al día como resultado del agua salobre que entraba por las tuberías como resultado de la tormenta de categoría 5.
Al comienzo de la pandemia, cuando mi abuela vino a vivir con nosotros, no reconocí a la mujer que subía al automóvil desde una silla de ruedas. A medida que pasaban los días, era difícil reconciliar a la mujer que yacía en una cama de hospital con la mujer que vivía una vida tan vibrante unos meses antes.
Grammy tenía un espíritu imponente que desempeñó un papel fundamental cuando pasaba las vacaciones con mi familia en Nassau. Su rutina diaria incluía desayunar en restaurantes que, como mujer negra, probablemente no hubieran querido servirle antes de la independencia de las Bahamas en 1973. A pesar de que ya no poseía las bromas agudas que acompañan a ser mujer en el Caribe, no me di cuenta de cuánto necesitaba estar aquí con nosotros para enseñarnos algunas lecciones finales.
Dejó la escuela a los 13 años para cuidar de sus sobrinas y sobrinos. Continuaría teniendo seis hijos propios, incluida mi madre, mientras trabajaba en las cocinas de una agotadora industria hotelera durante las décadas de 1960 y 1970 para mantenerlos.
Para mí está claro que su lenguaje de amor no eran palabras, sino acciones. Y puedo ver eso reflejado a través de las generaciones en la forma en que mi madre la cuidó durante los últimos meses de mi abuela. Lo presencié cuando vi a mi madre bañarla con amor y sentarse con ella en oración durante el momento más vulnerable de sus vidas.
Su amor tácito está presente incluso en mis recuerdos más preciados de ella: después de un largo y duro día de verano cuando era niña, ella nos hacía a mis primos y a mí tazas de bebidas de chocolate Milo. Grammy sabía que mi color favorito era el rosa y se aseguraría de que tuviera lo más parecido a una taza rosa, incluso con mis otros primos buscando la suya propia.
Juntas, tanto mi madre como mi abuela, en sus roles invertidos, me enseñaron a apreciar el tiempo. De parte de mi madre, fue la forma reflexiva en que preparaba la comida de mi abuela y la paciencia que tenía para una situación para la que tal vez no estaba completamente preparada. A pesar de todo, mi madre fue paciente y se tomó su tiempo. De mi abuela fue la forma en que se mudó a una isla que no era su hogar; me enseñó que el tiempo es un bien precioso para saborear, pero no de una manera codiciosa. Se tomó su tiempo y luego lo soltó.
Mientras veía a Grammy desaparecer día a día fuera de este mundo físico, vi un proverbial paso de una antorcha de una matriarca familiar a otra. En sus últimos días, me enseñó que el amor no es simplemente una palabra, sino una acción. Ella me enseñó que el sacrificio es la consecuencia de esa acción. Vivió una vida llena de sacrificios por sus hijos y posteriormente por sus nietos, estoy aquí por su amor.
Agradezco a Grammy por recordarme los pasos intencionales que uno debe tomar para amar a las personas más cercanas a ellos. Estoy seguro de que a medida que crezca, descubriré más lecciones de mi abuela y de esta experiencia. Espero cuidar a mi madre de la forma en que ella se preocupó intencionalmente por la suya. Con dignidad, paciencia y, sobre todo, amor.
Este artículo fue creado por SheKnows para BAND-AID® Marca. BAND-AID® es una marca registrada de Johnson & Johnson.
