Los dueños de mascotas tienden a ser más saludables que las personas sin mascotas. Tenemos niveles más bajos de colesterol y presión arterial más baja, y es probable que hagamos más ejercicio y nos sintamos menos solos. Sin embargo… nuestras mascotas también tienen el potencial de enfermarnos.
Las cifras son inquietantes: hay al menos 39 enfermedades que podemos contraer directamente de los animales, al menos 48 enfermedades que podemos contraer por la mordedura de insectos que muerden a un animal infectado y al menos 42 enfermedades que podemos contraer al ingerir o manipular alimentos o agua contaminados con heces de animales, de acuerdo a WebMD's Enfermedades de los animales: una cartilla.
Antes de adoptar cualquier tipo de mascota, investigue. Hable con los expertos, tanto con credenciales en animales como médicos, para determinar qué tipos de riesgos, si los hay, podría traer su nueva mascota. Aquí, hemos reunido solo seis de las enfermedades más desagradables que podría contraer de su familiar no humano:
1 - Enfermedad por arañazo de gato
Su hijo intenta levantar al gatito y le rasca el brazo. Lo olvidas hasta varios días después, cuando el rasguño se convierte en algo más. "La enfermedad por arañazo de gato se parece a la picadura de un insecto o un bulto y se presenta de tres a diez días después de un rasguño", dice Dra. Debra Jaliman, profesor asistente de dermatología en la Escuela de Medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
“Los ganglios linfáticos del área se hinchan y pueden volverse sensibles”, dice el Dr. Jaliman. "Es causada por bacterias y puede resolverse por sí sola, pero es posible que deba tratarse con antibióticos". La prevención es la clave, y eso significa supervisar a su hijo cuando juega con gatos y gatitos.
2 - Mycobacterium marinum
“Mycobacteria marinum son bacterias de vida libre que pueden causar infecciones en los humanos que tienen acuarios en casa y pueden resultar simplemente de limpiar una pecera”, dice el Dr. Jaliman. "Si tiene un corte en la mano, las bacterias pueden ingresar y causar una infección que eventualmente se manifiesta como una serie de nódulos rojos o lesiones".
Las lesiones, que suelen tener entre 1 y 2,5 centímetros de diámetro, aparecen después de un período de incubación de dos a cuatro semanas. Si bien la infección generalmente se propaga lentamente, algunos casos pueden progresar con bastante rapidez. Los antibióticos resolverán la mayoría de los casos superficiales, pero la intervención quirúrgica a veces es necesaria para infecciones extensas y profundas.
Protéjase cubriendo con cuidado cortes, raspaduras o llagas mientras limpia las peceras o manipula el pescado. Mejor aún, use guantes impermeables y luego lávese bien las manos y los antebrazos con jabón y agua corriente. Y advierte a los más pequeños que siempre mantengan las manos fuera del acuario.
3 - Tiña
Tiña, científicamente conocida como dermatofitosis, es causado por una infección por hongos en la piel. A pesar del nombre, no hay gusanos involucrados. Más bien, el hongo, o la infección parasitaria, se alimenta de la queratina que se encuentra en la capa externa de la piel, el cabello y las uñas.
Cualquiera, adultos y niños por igual, puede contraer tiña. Puede contraer la erupción en forma de anillo por contacto directo con un animal infectado, como el perro de la familia.
La mayoría de la tiña se puede tratar con cremas de venta libre. Sin embargo, si el hongo sigue reapareciendo, su médico puede recetarle pastillas que lo matarán. Sin tratamiento, la tiña puede hacer que su piel se ampolle y se infecte. Si esto sucede, necesitará un antibiótico.
4 - Salmonella
La bacteria Salmonella se encuentra a menudo en reptiles y anfibios como ranas, sapos, salamandras, tortugas, lagartos y serpientes. Mantenga a estas mascotas en su hábitat y no las deje vagar por la casa (especialmente la cocina). Lávate las manos después de tocar a las criaturas y evita besarlas. Ew. No limpie las jaulas de reptiles en tinas o lavabos que usa su familia. Y mantenga a las mascotas propensas a la salmonela alejadas de los niños menores de 1 año y de las personas con sistemas inmunológicos débiles.
Tenga en cuenta también que esta grave infección gastrointestinal también puede resultar del contacto con las heces de las mascotas. Lávese siempre las manos (y recuérdele a los niños también) después de jugar con su mascota o manipular sus desechos o contenedores de desechos.
5 - Fiebre del loro
La psitacosis, también conocida como fiebre de los loros, es una enfermedad infecciosa causada por bacterias contraídas por loros, guacamayos y cacatúas como mascotas. Es relativamente raro, solo alrededor de 50 casos reportados en los EE. UU. Cada año, pero los expertos sugieren que pueden ocurrir muchos más casos que no se diagnostican correctamente.
Los síntomas de la fiebre de los loros incluyen fiebre, por supuesto, junto con escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y tos seca. También puede manifestarse a través de una neumonía grave, que puede ser mortal. La psitacosis no tratada puede provocar problemas graves en los nervios, el corazón y el hígado.
La fiebre del loro se trata con una serie agresiva de antibióticos. Los pacientes gravemente enfermos pueden recibir antibióticos por vía intravenosa.
Antes de traer un ave como mascota a su hogar, asegúrese de que un veterinario lo examine. Las aves deben comprarse solo a proveedores acreditados y deben aislarse durante varias semanas antes de que se las presente a su familia. Lávese siempre las manos después de manipular a su pájaro o limpiar la jaula.
6 - Toxoplasmosis
Si a su gato se le permite deambular al aire libre, es posible que contraiga un parásito llamado toxoplasma gondii. La mayoría de los gatos luchan contra la infección antes de que se vuelva contagiosa, pero a veces los gatos eliminan el parásito en sus heces. Las zonas de peligro para contraer esta enfermedad infecciosa son las cajas de arena, la tierra del jardín y las cajas de arena para niños.
La toxoplasmosis puede causar síntomas similares a los de la gripe de larga duración en la persona promedio, pero puede ser fatal para alguien con un sistema inmunológico dañado. Las peores infecciones se dan en las mujeres embarazadas: el organismo parásito puede pasar al feto y provocar la muerte del bebé o una enfermedad de por vida.
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