Cuando me mudé a nuestro apartamento en una vivienda para personas de bajos ingresos hace dos años, no podía ignorar que estaba ubicado a una cuadra de la tienda de comestibles posiblemente más cara de la ciudad. Si bien era la tienda más conveniente para mí, el solo hecho de poner un pie en la entrada se sintió como si ya hubiera gastado 20 dólares. La tienda es toda orgánica, con una gran sección a granel y delicatessen. Tiene manzanas al triple del costo de las de las tiendas de comestibles habituales y chips de col rizada para cada ocasión. Como alguien cuya dieta se había adaptado a lo que podíamos pagar con nuestra escasa cantidad de cupones de alimentos, mi ajustado presupuesto no me permitía este tipo de artículos, sin importar cuán saludables fueran.
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Hubo muchas veces que busqué opciones de alimentos saludables para comprar en línea a través de Amazon e incluso Walmart. Hubiera hecho una gran diferencia comprar en línea por la noche, seleccionando cuidadosamente los alimentos de una manera bien pensada. en lugar de en una loca lucha para obtener tantas calorías como pudiera permitirme entre el trabajo y la escuela y el cuidado de mi hija. Pero no podía usar cupones de alimentos para pedir nada en línea, y nunca vi que eso fuera posible.
Prosperar mercado quiere cambiar eso. Un nuevo programa de solo 3 años, se basa en el modelo de comprar una membresía por $ 60 al año para tener acceso a alimentos orgánicos a un costo menor. Por cada membresía vendida, se entrega otra a una familia de bajos ingresos. Thrive Market recaudó recientemente $ 111 millones para promover su misión social de proporcionar alimentos saludables para todos. Un esfuerzo valiente y necesario, pero ahí está el truco: los cupones de alimentos no están disponibles para su uso en línea.
Entonces ellos tienen inició una petición, que actualmente tiene alrededor de 6,000 firmas, para hacer que los cupones de alimentos, o lo que se llama SNAP o Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, estén disponibles para su uso en línea. Actualmente, los usuarios de SNAP tienen una tarjeta de débito que se recarga todos los meses. Aunque pueden usar esta tarjeta en un cajero automático si son beneficiarios de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas o en efectivo asistencia (más a menudo considerada como asistencia social), la mayoría de las compras solo se pueden hacer en tiendas que venden alimentos aprobados por SNAP elementos.
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Realmente no hay duda de que esto es una buena idea, y aplaudo a Thrive Market por sus esfuerzos. Un estudio reciente ha demostrado lo que la gente llama un brecha de alimentos saludables entre las clases altas y bajas. Aunque las clases altas comen mejor, las clases bajas no. El USDA especula que esto se debe a que muchos las familias de bajos ingresos no tienen acceso a las tiendas que ofrecen opciones de alimentos saludables, como los que viven en desiertos alimentarios, donde la única tienda de comestibles del vecindario funciona como una estación de servicio o una tienda de conveniencia. Por lo tanto, comprar en línea sería una opción bienvenida para muchos.
Pero hay otra trampa: ¿cómo accederán las personas de bajos ingresos a este servicio si está disponible? ¿A través de Internet, a través de una computadora y posiblemente a través de un teléfono inteligente? Quizás, pero los teléfonos inteligentes son, una y otra vez, señalados como un artículo de lujo flagrante para la gente en pobreza.
Robert Rector de la Fundación Heritage publicó un informe en 2011 negar la existencia de la pobreza y poner cada mención de la palabra entre comillas. Habló de personas que viven en la "pobreza" en pura negación, diciendo que las casas contienen "otras comodidades del hogar", como "una lavadora de ropa, secadora de ropa, ventiladores de techo, teléfono inalámbrico y cafetera ". Entonces, dado que las personas que viven en la pobreza no viven en las condiciones del Tercer Mundo, no es pobre? Si una cafetera se considera un artículo de lujo, ¿cómo tendrían las personas de hogares de bajos ingresos una forma aceptable de acceso a Internet para hacer pedidos de comestibles con sus beneficios de SNAP?
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Antes de entusiasmarnos demasiado con cualquier programa como el que propone Thrive Market, debemos aceptar que el acceso a Internet a través de computadoras o teléfonos inteligentes es tan necesario como una línea telefónica. Los teléfonos inteligentes no deben verse como un artículo de lujo para personas en situación de pobreza sino como un recurso vital para obtener la información y el acceso a los recursos, como alimentos saludables, que necesitan.
Antes de ir, consulte nuestra presentación de diapositivas a continuación:
