A menudo se asume que una persona con enfermedad postraumática estrés El desorden es un sobreviviente de un combate militar, una violación o alguna otra forma de violencia terrible, y en muchos casos, esto es cierto. De hecho, Trastorno de estrés postraumático fue agregado por primera vez a laManual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en 1980 cuando los médicos observaron que los veteranos de la guerra de Vietnam presentaban síntomas de la enfermedad.
Hoy se sabe que aproximadamente 7.8 por ciento de los estadounidenses (y el 10,4 por ciento de las mujeres) desarrollarán PTSD en algún momento de sus vidas, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de Nebraska. Debido a que el trauma se presenta en muchas formas, es completamente posible tener PTSD sin una historia de ser atacado violentamente. De acuerdo con la Imperativo de salud de las mujeres negras, Los estadounidenses negros tienen estadísticamente más probabilidades (9.1 por ciento) que los estadounidenses blancos no hispanos (6.8 por ciento) de ser diagnosticados con PTSD y
Las exposiciones repetidas al racismo pueden aumentar el riesgo de una persona. de desarrollar PTSD.Sin tratamiento, esta enfermedad puede volverse debilitante y hacer que sea extremadamente difícil vivir su vida. John Hamilton, terapeuta con licencia y director de alcance clínico en Centro de tratamiento de montaña, dice Ella sabe que el PTSD se caracteriza por los siguientes grupos de síntomas:
- Hipervigilancia (sensación de tensión o nerviosismo, dificultad para dormir y dificultad para controlar las emociones
- Evitación (evitar personas, lugares y cosas que le recuerden a una persona el trauma y querer "desconectarse" cuando se enfrenta a estos recordatorios; en algunos casos, las personas que padecen TEPT tienen problemas para recordar detalles del trauma)
- Reexperimentar (flashbacks y pesadillas, revivir el miedo evocado por el trauma cuando se enfrenta a recordatorios del evento)
- Cambios de humor (la depresión y la ansiedad son comunes en personas con TEPT)
Vivir con estos síntomas es tan difícil como parece, y pueden ser causados por una amplia variedad de eventos traumáticos, no solo por un ataque violento. "Muchas otras situaciones cumplen con los criterios para una exposición traumática", dijo el Dr. Brian Doane, psicólogo con licencia en Servicios de asesoramiento de Tampa Bay, dice Ella sabe, citando ejemplos como sobrevivir a un terremoto o huracán peligroso, sufrir un accidente automovilístico grave o someterse a una cirugía que tiene un alto riesgo de muerte.
"En general, alguien necesita estar expuesto a un evento que amenaza con dañar su cuerpo, pero no necesita presenciarlo directamente", explica Doane. Por ejemplo, dice que una persona puede desarrollar PTSD después de enterarse de que un familiar o amigo fue asesinado de manera violenta. "A pesar de que esta persona no vio ocurrir la muerte, enterarse de la muerte violenta o inesperada de un ser querido puede causar el desarrollo de muchos síntomas problemáticos".
Bianca L. Rodríguez, un terapeuta con licencia, dice Ella sabe que el trauma médico, especialmente cuando ocurre en la niñez, a menudo se pasa por alto cuando se habla de PTSD. “Estar hospitalizado, separado de los padres y no comprender lo que está sucediendo puede ser muy aterrador y se puede experimentar como una amenaza para la vida y el bienestar de uno”, explica Rodríguez. Los niños que sufren de asma grave también pueden desarrollar PTSD: Rodríguez dice que a menudo informan que sienten que se están ahogando y que van a morir.
El trastorno de estrés postraumático es una enfermedad compleja y está acompañada de otros mitos y conceptos erróneos. No se puede diagnosticar hasta un mes después de que ocurre el trauma, pero Doane dice que muchas personas no saben que a veces los síntomas surgen mucho más tarde. Él dice que es bastante común que las personas crean que debido a que estuvieron bien durante años, sus síntomas no significan que tengan PTSD. Hay algunas teorías sobre por qué ocurre este retraso, y él dice que una prominente es que, si el sobreviviente no está en un lugar para sanar de manera segura, su cuerpo intenta protegerse a sí mismo.
“Por ejemplo, si un niño está siendo abusado por un miembro de la familia en la casa y abrirse sobre el abuso pondría el niño está en mayor riesgo, el cuerpo puede protegerse almacenando los recuerdos en un patrón fragmentado ”, Doane dice. "Estos fragmentos aislados no son tan abrumadores y permiten que la persona se concentre en la supervivencia básica".
Esto sirve como un mecanismo de defensa efectivo hasta que el sobreviviente llega a un punto en su vida en el que puede procesar de manera segura lo que le sucedió, señala. En este punto, es común que los recuerdos resurjan con más claridad y, a menudo, van acompañados de síntomas de TEPT, como pesadillas, flashbacks, ansiedad y evitación.
Otro mito increíblemente dañino sobre el PTSD es que lo desarrollan personas que simplemente no son lo suficientemente fuertes para manejar el trauma. "Este es especialmente terrible porque asocia la vergüenza con algo que a menudo ya está vinculado de manera inapropiada con la vergüenza y la culpa", explica Doane. Señala que muchas sobrevivientes de agresión sexual ya están injustamente avergonzadas y acribilladas con preguntas que culpan a las víctimas como: "¿Estabas bebiendo?". y "¿Qué te impidió irte?"
“Entonces, si esa persona también cree que los síntomas del PTSD son el resultado de ser débil, su agencia y la confianza en que pueden mejorar, o incluso que son dignos de mejorar, puede reducir drásticamente " Dice Doane. Como resultado, es posible que no busquen tratamiento.
No buscar ayuda o tratamiento ya es un problema entre las personas con TEPT porque, dice Doane, a menudo creen erróneamente que no hay nada que nadie pueda hacer y que simplemente necesitan averiguarlo ellos mismos.
"Sospecho que esta es probablemente la razón más importante por la que las personas que sufren no buscan ayuda", dice. “[Pero] muchas personas que sufren de PTSD pueden mejorar y lo hacen. No se trata de cambiar la memoria u olvidar, sino de controlar los síntomas y, finalmente, aprender a estar bien contigo mismo ".
Según un estudio publicado en Médico de familia estadounidense, las personas que reciben tratamiento para el TEPT experimentan síntomas durante un período de tiempo más corto (tres años) que las que no lo hacen (más de cinco años). Entonces, aunque el camino hacia la recuperación no siempre es fácil, vale la pena buscar ayuda. Si cree que usted o un ser querido puede estar sufriendo de PTSD, es fundamental recordar que el trauma es válido; no es un signo de debilidad y es completamente posible recuperarse y tener una vida más feliz y saludable.
Si usted o alguien que conoce se siente suicida, puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255.
Una versión de esta historia se publicó en junio de 2018.
