Cuando me casé con el padre de mis hijas, un nativo de Costa de Marfil en el oeste África, una de mis mayores alegrías vino de saber que mis niñas (ahora de 8 y 10 años) llegarían a aprender sobre la cultura africana. No me refiero a las cosas que aprendes en los libros. Me refiero al idioma, la comida y el orgullo que proviene de saber de qué tribu vino tu tatarabuelo. Supuse que esto también emocionaría a mis hijos, pero no ha funcionado de esa manera. Y ahora, más que nunca, quiero que mis hijos se eduquen y se sientan orgullosos de su cultura.
Pero en lugar de aprender a hacer estofado de pollo con mantequilla de maní africana, prefieren freír pollo coreano con jengibre y miel. Olvídese de los ritmos afro; son del equipo K-pop hasta el final. Si bien me encanta que puedan apreciar otras culturas, el problema es cuando las ponen a todas por encima de las suyas.
No es ningún secreto que ni la historia, la sociedad ni los medios de comunicación han tenido la amabilidad de
"Toda la piel es hermosa", les dije, "pero realmente amo la piel más oscura como la tuya".
Puse la piel oscura en un pedestal en nuestra casa, porque espero que si saben que a mamá le encanta, también les encantará.
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Recibí el mensaje opuesto cuando era niña de mi propia abuela, una mujer negra de piel muy clara con cabello naturalmente lacio; Recuerdo que le susurraba a su amiga que tenía el pelo "como un pañal". El disgusto era tan palpable que inmediatamente me di cuenta de que mi cabello no solo era “malo”, era ofensivo para ella.
Cuando salí al mundo y vi ese mensaje reforzado en imágenes de mujeres negras con rizos sueltos y cabello lacio ganando, supe que ella tenía razón. Me llevaría casi toda una vida darme cuenta de que todo era una mierda.
Así que aquí estoy, tratando de deshacer todo eso por mis propios hijos. Recientemente, cuando mis chicas estaban disfrutando de su amado K-pop, estaba a punto de darles otra lección de música de historia negra cuando mi hija mayor me interrumpió con un suspiro: "Lo sé, esta música viene del R&B, solo nos están copiando", dijo exasperada. Si bien estaba feliz de saber que estos pequeños sinvergüenzas realmente escuchan, no pude evitar sentirme como la Parca de los buenos momentos. ¿Estoy insistiendo demasiado en la cultura negra?
Me acerco a una de mis mejores amigas para ver si le estoy dando demasiada importancia a todo esto. Es una canadiense negra, casada con un bosnio blanco, que vive en Serbia y tiene dos hijas de la misma edad que la mía. ¿Siente que está compitiendo con otras culturas?
“Absolutamente”, dice riendo. “Mis hijos están fascinados con la cultura japonesa. Les encanta cualquier cosa, Geisha, pueden comer sushi todo el día y mi hijo menor come de todo con palillos ".
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Ahora que lo pienso, Pensé, la semana pasada mi hijo menor comió Froot Loops con palillos.
"Es natural que los niños sigan el centavo brillante", continuó, "para que otras culturas siempre se vean más emocionantes que la nuestra".
Ella tiene razón. Estaba listo para dejar toda mi religión cuando era niño cuando me di cuenta de que el servicio de la iglesia católica de mi amigo terminó en 45 minutos, mientras que mi iglesia bautista duró cuatro horas. Hasta aquí la lealtad cultural. Así que le pregunté a mi amiga: ¿Cómo maneja el desinterés de sus hijos por la cultura negra?
Me dice que mantiene viva la cultura de formas divertidas, como bailar (aunque tiene dos pies izquierdos) y tocar jazz. De hecho, recientemente se sintió animada cuando sus chicas pidieron escuchar jazz. mientras estaban educando en casa. (Esto fue después de que ya estaban escuchando lo que consideran música clásica "aburrida", pero aún así: querían jazz).
Pienso en cómo no toco mucha música en nuestra casa, lo cual es una desviación de cómo crecí. Mi mamá no nos sermoneó sobre lo genial que era la música soul; lo demostró, haciendo estallar Earth Wind and Fire, The Isley Brothers y Chaka Khan. El otro día mi hija mayor me preguntó si Chaka Khan era paquistaní. Así que claramente no estoy haciendo mi trabajo aquí.
Quizás el problema es que lo estoy haciendo sobre nosotros vs. ellos, cuando mis hijos no deberían tener que elegir. Por ejemplo, el sushi es mi comida favorita también; eso no significa que no me gusten las berzas. Solía devorar libros sobre el Holocausto; eso no significa que no me importe la esclavitud. ¿Y adivina qué? Soy una mujer negra que no se asusta cada vez que veo a Beyoncé. Pero sí, sigo viniendo a la barbacoa.
Entonces, de ahora en adelante, voy a adoptar la regla de "mostrar, no decir": simplemente significa que confiaré en que, mientras exponga a mis chicas a su propia cultura, puedo hablar menos. Y estarán bien.
Estas Muñecas negras y birraciales no solo son hermosas; también son importantes.
