Jack, Miley y sus cinco hijos, de 7 a 16 años, dividieron el albergue en Chiang Mai, Tailandia, donde los conocí, en dos campos ideológicos. La familia australiana había dejado su hogar, trabajos, escuelas y casi todas sus pertenencias hace más de un año para viajar por el mundo, sin un plan. Si bien la mayoría de los huéspedes del albergue estaban en una búsqueda similar, una gran diferencia era que tenían 20 años y no tenían responsabilidades familiares.
Así que incluso el más libre de los espíritus miró a esta familia con un poco de duda. ¿Cómo fue para los niños dejar atrás a sus amigos? ¿Pueden socializar y mantener relaciones duraderas en el camino? ¿Qué pasa con la educación? ¿Es realmente una buena idea abandonar la escuela para dormir en dormitorios en Asia? En el otro extremo del espectro estaba el punto de vista de “Casi no recuerdo nada de lo que aprendí en la escuela, hacer y ver es mejor que solo leer”. Y la realidad es que ambos lados tienen razón.
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Impulsado por bloggers e influencers, el estilo de vida nómada digital se está volviendo más popular a cada minuto y, con él, cada vez más familias hacen las maletas para explorar el mundo sin una fecha límite. Mientras tanto, el debate (dentro de los propios grupos de nómadas digitales, así como de los viejos de nueve a cinco) trata sobre el interés superior de los niños: ¿Una vida de viajes y aventuras los priva de estabilidad y ¿seguridad?
Aunque las sociedades nómadas han existido durante miles de años, el nuevo nómada es impulsado por el deseo más que por la necesidad. Es comprensible que este estilo de vida se haya puesto de moda solo recientemente, junto con la llegada del trabajo a distancia. En consecuencia, tampoco existen estudios psicológicos extensos o concluyentes sobre el impacto de este tipo específico de nomadismo moderno, especialmente en los niños. Pero podemos aplicar fácilmente algunas conclusiones de investigaciones anteriores a los niños nómadas digitales.
Por ejemplo, el psicobiólogo Jaak Panksepp explora los mecanismos neurológicos detrás de las emociones y, según él, tanto nosotros como los animales no humanos tenemos un conjunto de siete emociones primarias que ayudan a la supervivencia. Dos de ellos son "jugar" y "buscar". Y mientras el juego, explica Panksepp, es vital para las redes sociales. habilidades, vínculos y límites, la búsqueda, una parte inevitable de cualquier experiencia de viaje, produce entusiasmo. De acuerdo a investigación de la escuela de medicina Johns Hopkins, el entusiasmo disminuido es uno de los bien observados síntomas de depresión - por lo que Panksepp creía que estimular el sistema de búsqueda podría mejorar la salud mental e incluso prevenir la depresión. ¿Y qué mejor forma de buscar que viajar?
Otra parte obvia de los viajes por el mundo es que ves y experimentas muchos entornos nuevos. En términos psicológicos, esto se conoce como "enriquecimiento ambiental, ”Y muchos científicos están interesados en su impacto en el desarrollo del cerebro. Por ejemplo, un 2014 estudio por la Universidad de Melbourne descubrió que el enriquecimiento ambiental es beneficioso para las lesiones cerebrales, la depresión y los trastornos del espectro autista y ayuda a la reparación de las células cerebrales. Otro grupo de investigadores en la Universidad del Sur de California, Los Ángeles, evaluó el coeficiente intelectual de 1.795 niños a los 3 años y una vez más a los 11. Como se predijo, los niños que estaban más interesados en buscar novedad y estimulación tenían un coeficiente intelectual de 12 puntos más alto que el otro grupo.
En el otro lado de la moneda, un danés estudio publicado en el American Journal of Preventive Medicine encontró que los niños que se reubicaron más de una vez al año tenían un alto riesgo de cometer delitos violentos, intentar suicidarse y abusar Drogas. Sin embargo, este estudio solo tomó en consideración a los niños que se habían reubicado de una parte del país. a otro, que no proporciona las oportunidades de aprendizaje y la estimulación cerebral de moverse internacionalmente. Otro estudio publicado en 2014 en la revista Developmental Psychology, analizó a niños de escuela primaria de EE. UU. y Canadá. Si bien encontraron que cambiar de escuela significaba que los niños tenían más probabilidades de alejarse de sus compañeros, afiliarse a los inadaptados o mostrar signos de agresión, los investigadores también agregaron que las circunstancias específicas de la transición también eran importantes, así como la forma en que los padres hablarían con el niño sobre eso.
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¿Por qué convertirse en nómada digital?
Puede parecer incomprensible que alguien abandone su vida cómoda y cuidadosamente organizada. para vagar por las selvas y exponerse (y a sus hijos) al riesgo, la enfermedad y la desconocido. Pero también tienen buenas razones para empacar y viajar.
Lara Gizelle (del blog ZZZ World Ninjas), por ejemplo, se fue de viaje alrededor del mundo con su hijo, no porque sus vidas en casa en Barcelona, España, fueran malas, sino porque ella sintió que podían ser mejores.
Mientras tanto, Robert Taylor y su esposa pensaban que Sudáfrica no era un lugar seguro para criar a su hijo y empezaron a buscar formas de marcharse desde el momento en que nació.
“Nuestras familias estaban convencidas de que regresaríamos y pediríamos ayuda, ya que vendimos todo”, dice Taylor. Por el contrario, ahora viajan lentamente alrededor del mundo, esforzándose por vivir como los lugareños y "desescolarizar" a su hijo, a quien Taylor dice que "sabe cinco idiomas (lo suficiente para hacer amigos) y tiene la libertad de absorber tanta cultura como quiera".
Para otras familias, el nomadismo digital no fue tanto una elección planificada como una consecuencia del amor internacional. "No decidimos convertirnos en una familia nómada digital", explica Jamie Touttavong. “Era más que teníamos que viajar porque yo no podía vivir en Italia y mi pareja no podía vivir en Australia. Ya era nómada y la mayoría de mis clientes estaban en Asia, así que desde el primer día, hemos estado yendo y viniendo por tres continentes. Nuestro hijo, que recientemente cumplió 1 año, probablemente vivirá como nosotros [cuando él también crezca], porque la mitad de su familia está en Australia, mientras que nosotros estamos actualmente en Italia." Cuando se le preguntó sobre la mejor parte de ser una madre nómada digital, Touttavong dice que definitivamente es "poder pagar las facturas mientras estoy en casa con mi hijo."
Una escuela en la carretera
Los padres nómadas digitales también tienen mucho que decir cuando se trata de los dos temas más controvertidos con respecto al estilo de vida: la educación de los niños y su vida social.
"Enseñamos en casa y los niños aprendieron mucho más de lo que podíamos documentar", explica Heidi Wagoner, que dirige el blog. Wagoners en el extranjero con su familia; son de los EE. UU. pero actualmente tienen su sede en España y anteriormente pasaron un año nómada en el sudeste asiático. “Los monjes budistas enseñaron meditación [a los niños]; en Laos y Vietnam, vieron una perspectiva diferente de la guerra de Vietnam. A nuestro hijo le encanta crear videos y aprendió algunos trucos del oficio de los nómadas digitales y vloggers que conocimos en el camino. Los niños vieron en la práctica cómo tratar a los animales, como los elefantes, con respeto ”.
Y las lecciones culturales, históricas y científicas son solo el comienzo; Waggoner agrega que sus hijos también han estado aprendiendo sobre filantropía, negocios y, quizás lo más importante, sobre resolución de problemas y adaptabilidad. “Nos alojamos en un albergue ecológico donde el propietario inició una fundación para mujeres maltratadas”, explica Wagoner. “Contrataría a estas mujeres y les enseñaría habilidades turísticas para que pudieran ser económicamente independientes. Tuvimos la oportunidad de enseñarles un poco de inglés a algunas de estas mujeres durante nuestra estadía, y esto es una huella en la vida de nuestros hijos. Sin embargo, una de las lecciones más importantes fue adaptarse al cambio y resolver problemas. No me malinterpretes: no todo sale siempre de rosas, pero también hay una lección en eso ".
Cuando Gizelle y su hijo comenzaron su aventura, él tenía solo 7 años. “Hicimos un poco de tarea de matemáticas todos los días y leímos muchos libros, pero nada específico o estructurado”, explica.
“Estábamos demasiado ocupados explorando como para preocuparnos por una educación 'adecuada'. Nos quedamos con los lugareños y aprendimos cómo vivía la gente real en cada país; También nos ofrecimos como voluntarios en varios proyectos en todo el mundo para aprender sobre santuarios de elefantes, reforestación y agricultura sostenible, rescate de caballitos de mar, etc. Cuando decidimos quedarnos en Manila, Filipinas, por un tiempo, mi hijo se inscribió en una escuela internacional local y tuvo que realizar un examen de ingreso para evaluar su nivel. Estaba un poco preocupado de que estuviera muy por detrás de sus compañeros, pero en realidad estaba en los mejores grupos en todo. También es increíblemente maduro y empático por su edad; se ha adaptado a su nuevo entorno y es feliz, integrado y popular. No podría estar más orgulloso de él ".
Y cuando se trata de relaciones sociales, la mayoría de las familias están de acuerdo en que es bastante fácil mantenerse en contacto con amigos y familiares de forma digital con un flujo constante de videos y llamadas telefónicas.
Pero el nomadismo digital está lejos de ser un estilo de vida prescrito. Touttavong explica: "No impondremos esta vida nómada a nuestro hijo y, finalmente, él podrá elegir porque, afortunadamente, no tengo movernos a cualquier parte si no queremos. Pero hablando por experiencia, mostrarles a sus hijos el mundo puede ser una lección más valiosa que lo que se enseña entre cuatro paredes ".
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Por supuesto, la crianza de los hijos puede ser difícil sin importar en qué parte del mundo se encuentre. “Hubo momentos de crianza que no fueron particularmente orgullosos para nosotros”, comparte Wagoner. "Ahora, nos reímos, pero hubo momentos en que estábamos aterrorizados".
Al final del día, si se pregunta si viajar por el mundo les brinda a los niños una cantidad incalculable de educación y perspectiva o les priva de una vida "normal", la respuesta es: Sí. Pero siempre que lo haga con atención, escuche las necesidades de los niños, los incluya en las decisiones y sea flexible, probablemente lo esté haciendo muy bien. Y cuando lo piensas, ¿no son esas cualidades las que hacen que un gran padre en alguna ¿configuración?
