"¡Estoy bien! ¡Puedo manejarlo! ¡Puedo hacerlo todo yo solo! " No, no estoy citando a mi hijo de 5 años teniendo una rabieta. Cito a mi yo de 33 años, cuatro semanas posparto, llorando a mi esposo a las cuatro de la mañana, cubierta de leche materna y haciendo rebotar nuestra la hija más nueva, Josephine, en una pelota de ejercicios. ¿Quién dice que la maternidad no es glamorosa?
Antes de tener un bebé, quienes han tenido bebés antes que usted le dicen dos cosas: Primero, felicitaciones. En segundo lugar, nunca jamás volverás a dormir. Siendo este mi segundo hijo y el cuarto de mi esposo, uno pensaría que ya nos habríamos dado cuenta de lo agotador que sería el cuarto trimestre, que a menudo se pasa por alto. Lo que inició esta batalla emocional en particular a las 4 a.m. fue que había renunciado a la bandera blanca. Corriendo en vacío, dijo con calma que se sentía peligrosamente agotado y expresó que sentía que necesitábamos ayuda.
¡Sé! Cómo atrevimiento ¡¿él?! ¿Cómo se supone que sabes que eres un buen padre si no eres miembro de los muertos vivientes? ¿No se supone que debemos sentirnos como un caparazón de seres anteriores? ¿No es así como sabemos que lo estamos haciendo bien?
Cuando salió el sol y nuestro bebé finalmente se ocultó, me vi en el espejo. Esperaba que mi cuerpo aún estuviera irreconocible. Mi pechos que hacen leche estar en el nivel de aumento de mis sueños, con mechones de cabello cayéndose y una barriga que aún no se veía del todo desocupada. Lo que no esperaba ver era lo vacíos que se veían mis ojos. Vivía en cuarentena debido a la pandemia global en curso, con dos adolescentes aprendiendo a distancia, un niño de 5 años pidiendo un compañera de juegos, un perro pidiendo un paseo y un bebé recién nacido que tenía problemas para dormir porque solo defeca una vez a la semana (aparentemente es un cosa). No hace falta decir que, como padre y como socio, no era la mejor versión de mí mismo.
Con nuestras familias viviendo fuera del estado y amigos que tenían sus propios hijos pequeños, era hora de admitir cuatro palabras que detesto decir. Mi. Marido. Era. Derecha. Necesitábamos dormir. Quería ayuda. Un par de días después, contratamos a una enfermera nocturna para que trabajara con nuestra familia algunas noches a la semana. Las peleas de petardos a media noche entre mi esposo y yo se esfumaron de inmediato. Pude formalizar un mejor horario de lactancia y trabajé con nuestra enfermera nocturna sobre cómo presentar fórmula a nuestra hija cuando me di cuenta de cuánto estrés emocional estaba bajo tratando de hacer suficiente comida para nuestra bebé. Esto significaba que mi esposo y yo teníamos la energía emocional para estar presentes para nuestros otros hijos, la energía mental para cocinar una comida familiar y la energía física para invitar a nuestro perro, Rebel, a una caminata matutina.
Una vez que comencé a notar que la chispa volvía a mis ojos, me pregunté por qué pedir ayuda se sentía tan difícil esta vez. Claro, la pandemia mundial puede haberme vuelto un poco recluso, asustado de cuando me sentiría cómodo para presentarle a mi nuevo bebé a cualquier ser humano que respira en el mundo exterior. Pero esto se sintió diferente. Esta vez no era una madre trabajadora y me sentí culpable al pensar que no podía manejarlo.
No hubiera sido mi primer año criando a nuestro hijo que ahora tiene 5 años sin la ayuda de amigos y un maravilloso sistema de apoyo de cuidadores. Mi esposo, un músico, estaba de gira y yo trabajaba a tiempo completo, filmando 14 horas al día en una serie de televisión. Recordé cuando un compañero de trabajo se enfermó y me llamaron para filmar en mi día libre cuando mi cuidador tenía su propio día libre importante. Llamé a mi amiga Vanessa, quien sin dudarlo se despidió de su trabajo y se dirigió directamente al mío, ayudando a cuidar a mi hija fuera de cámara mientras yo filmaba. Mi amiga Kayla solía estar en Atlanta filmando y, en lugar de quedarse en su hotel, se quedaba conmigo para ayudarme a cuidar a mi hija que se levantaba temprano los fines de semana.
¿Por qué había decidido ahora que estar en casa con nuestros hijos no era un trabajo que pudiera requerir un par de ayuda extra? A menudo escuchamos: "Se necesita una aldea para criar a un niño". También creo que se necesita un pueblo para criar a un padre. Convertirse en el mejor padre posible. Déjame ser claro. Sé que el sistema está roto. Vivimos en un país que no apoya a los nuevos padres, no les da una licencia de maternidad adecuada o la ayuda financiera que otros países brindan sin cuestionar. Como mujeres, se nos hace sentir culpables incluso pidiendo baja por maternidad. Muchos padres no tienen la opción de quedarse en casa con su nuevo bebé y deben regresar al trabajo lo antes posible para poner comida en la mesa. El cuidado infantil seguro y asequible no está disponible para las madres trabajadoras o solteras. El sistema está roto. Por eso debemos poder admitirlo cuando necesitamos ayuda. Ya sea que pida ayuda a sus seres queridos o esté en condiciones de contratar a alguien para que le ayude a trabajar con usted, está bien. Crea tu aldea. Construye tu sistema de apoyo. No solo por el bien de sus hijos, sino también por su propia salud mental como padre.
Una vez que pude admitir que necesitaba ayuda, sentí que la presión que me había puesto para "hacerlo todo" se disipó. Mientras mi cuerpo continuaba sanando y mis hormonas comenzaban a regularse, seguí sintiéndome más fuerte y más capaz como madre para todos nuestros hijos.
Hace unas semanas, me encontré cambiando un pañal de una semana, acumulado y reventado y mirando un recipiente de toallitas vacío. Mi hijo de 5 años vio la expresión de pánico en mi rostro y la caca en mis manos.
"¿Puedo ayudar a mami?" ella preguntó. Con un suspiro de alivio, le dije que las toallitas adicionales estaban en el armario y acepté felizmente la mano amiga del miembro más joven de nuestra aldea.
