A medida que el distanciamiento social, la cuarentena y el autoaislamiento se convierten en partes normales de todos nuestros vocabularios mientras nos ocupamos de la novela en curso. coronavirus pandemia, el ambiente general para personas de todas las edades es... no tan bueno. Para los adultos, está tratando de trabajar, ser padres y existir principalmente desde el hogar junto con preocupaciones financieras y de salud, lo que puede ser estresante y que provoca ansiedad. Para los adolescentes, los efectos sobre la salud mental en general también son evidentes. A medida que se adaptan a un cambio sin precedentes en su vida educativa, social y personal, es un punto de dolor adicional para una época ya complicada y tumultuosa.
Como padre, todo lo que quiere hacer, sea una pandemia o no, es darle a su hijo las herramientas para ser feliz y saludable. A medida que su hijo adolescente crece, es un placer permitirle descubrir al adulto que será y
crecer más independiente. Ahora que están lidiando con un aumento obligatorio de la pandemia en el tiempo reducido y una disminución en esas experiencias de crecimiento interesantes, hay mucho que hacer: ¿cómo puede hacer que se sientan seguros y felices cuando el mundo es un lugar menos que seguro y feliz (incluso menos que normal)? ¿Cómo puedes honrar su independencia y espacio cuando no hay mucho espacio para trabajar y muchas reglas nuevas? ¿Cómo puede fomentar conversaciones francas y abiertas cuando se cierran muchas puertas y mucho más tiempo frente a la pantalla?Si tiene dificultades para responder estas preguntas, no está solo: cuando Hatch Lab de SheKnows encuestó a aproximadamente 500 padres sobre la salud mental de sus hijos En medio de la pandemia de coronavirus, casi la mitad (44 por ciento) de los adolescentes de 13 a 17 años informaron que estaban "preocupados de que sus hijos estén deprimidos en este momento". Hablando con padres y expertos, obtuvimos una idea de por qué los adolescentes son vulnerables a experimentar problemas de salud mental mientras están en cuarentena, y cómo navegarlo.
Conversaciones sobre la cuarentena con su hijo adolescente
"No creo que los trucos de comunicación hayan cambiado realmente a pesar de que nuestros hijos están bajo nuestro techo todo el tiempo", Dra. Cara Natterson, pediatra y autora de Decodificación de chicos y El cuidado y la custodia de usted le dice a SheKnows. “Los mismos métodos probados y verdaderos para conectarse con los niños existen ahora. De hecho, estamos en casa y juntos como familia muchas más horas del día que nunca, incluso familias donde uno o más de los adultos en el hogar están en primera línea y se dirigen a trabajar en trabajos esenciales ”, dijo. dice. "Y así, de esta manera divertida, estamos en un momento en el que hay muchas más oportunidades para romper las barreras de comunicación, y las estrategias no son diferentes a las de antes".
¿Cuál es esa estrategia, de nuevo? "Esté presente, deje sus propios dispositivos y dígales a sus hijos que quiere hablar con ellos y que está interesado en escucharlos", dice el Dr. Natterson. Ese primer paso es fundamental para sentar las bases de las conversaciones con su hijo adolescente. Incluso si no muerden de inmediato o son reacios, distantes o cierran una puerta en su cara (¡sí, les pasa a todos!), simplemente darles oportunidades persistentes y abiertas para que te vean como alguien interesado e invertido en sus sentimientos es poderoso.
“El segundo consejo es escuchar y dejar que ellos dirijan un poco la conversación”, dice. “Si tienes un niño que cierra la puerta y te empuja, toca esa puerta y mira si puedes involucrar a ese niño. No es una tarea única. Intente con tanta frecuencia como pueda, porque el acto repetitivo le muestra a su hijo que usted está interesado ".
Si está llamando y obtiene una respuesta de pared de ladrillos, intente hacer una pregunta a través de la puerta o abrirla y tener una breve conversación de esa manera. “Esencialmente, desea sacar a su hijo con cuidado de detrás de esa puerta cerrada”, dice el Dr. Natterson. "Para algunos niños, eso requiere mucho esfuerzo, pero vale la pena porque, si saben que estás interesado en atractivos, a menudo te permitirán participar ". Puede que lleve un poco de tiempo, pero lo hemos hecho bien. ahora.
Una madre de un estudiante de octavo grado de Nueva York ha tratado de encontrar el complicado equilibrio entre vigilar a su hija y respetar que están compartiendo el espacio de una manera extraña, tiempo sin precedentes: "He intentado conectarme con mi hija durante el día, pero ella literalmente me dice que 'me vaya'. Quiero hablar más con ella, ver cómo está, qué tan remoto ¿colegio? ¿Está hablando con sus amigos? - pero solo la hace sentir como si estuviera flotando en su negocio en una etapa de desarrollo en la que no quiere tener nada que ver conmigo ", dice. "Así que he intentado dar marcha atrás y seguir con nuestra práctica previa a la cuarentena de hablar sobre nuestros días y vernos como familia durante la cena".
Es una táctica que parece estar funcionando, pero como ella señala, “¡Es extraño no ser padre todo el día mientras mi hijo está en la habitación de al lado! Me preocupa que esté deprimida o abrumada durante el día y no la esté ayudando a superarlo. Luego todos vemos la televisión juntos por la noche y bromeamos como de costumbre. Todo es extraño ".
De hecho, la realidad de cuán extremas se han vuelto las cosas y el alcance de lo que significará la cuarentena para el inmediato y a largo plazo. planes: no se establecieron por completo, dice la madre, hasta que tuvieron la conversación sobre que las escuelas no volvían a abrir este camino académico año.
"Habíamos estado insinuando que era una posibilidad, pero cuando se convirtió en realidad, vi que esta mirada se desvanecía el rostro de mi hija y me di cuenta de que en ese momento estaba procesando lo que eso realmente significaba ", dice la madre. "Ella realmente no había conectado los puntos hasta ese momento. No más escuela con esos amigos. No hay graduación de octavo grado. No hay viaje de clase durante la noche. Está decepcionada y frustrada, pero aún guarda muchos sentimientos en su interior. Puedo decir que está más deprimida desde que se dio cuenta. Me rompe el corazón y no hay nada que pueda hacer para solucionarlo ".
No es que ella no lo esté intentando: en la cena, hablan en familia sobre los sentimientos de dolor que acompañan a la cuarentena y la pandemia: la frustración, la tristeza, la ansiedad y la ira. que vienen con él: "Le expliqué a Kubler-Ross y sus cinco etapas de duelo porque eso es por lo que todos estamos pasando, el duelo por las vidas que pensamos que estaríamos viviendo en este momento", dijo la madre continúa. "Principalmente, mi esposo y yo solo estamos tratando de nombrar nuestros sentimientos sobre todo para, con suerte, modelar cómo lo estamos haciendo. y dejarlo abierto para que nuestra hija haga lo mismo, ya sea con nosotros o con sus amigos o profesores vía virtual interacciones ".
El Dr. Natterson ve el impacto de que los niños se sientan "despojados de su capacidad para conectarse socialmente entre sí de una manera significativa" como una de las cosas inmediatas que les causan problemas en este momento.
"Sin la capacidad de salir y experimentar la vida juntos, no hay mucho de qué hablar, ¿verdad?" ella señala. "Tienen toda esta gran tecnología en la que pueden verse y eso es maravilloso, pero cuando lo hacen conectarse, sienten que no tienen mucho de qué conectarse porque no sucede nada más que coronavirus."
¿Por qué esto podría ser más difícil para el cerebro de un adolescente?
Una de las razones por las que existen sentimientos complicados (y reacciones a) estar en cuarentena es el hecho de que los cerebros de los adolescentes todavía están "en construcción", dice el Dr. Natterson. Si bien son capaces de comprender mucho de lo que está sucediendo y de tener reacciones emocionales fuertes al respecto (gracias a su sistema límbico completamente maduro que es "responsable de la emoción y el riesgo, la recompensa y la motivación y también la impulsividad"), no cambia el hecho de que los típicos dolores de crecimiento del cerebro El desarrollo (esperando su corteza prefrontal, "también conocido como el director ejecutivo del cerebro que maneja decisiones meditadas a largo plazo") puede ser aún más difícil en un crisis.
"Así que hay un desequilibrio real en el cerebro de los preadolescentes y adolescentes entre hacer cosas que son impulsadas emocionalmente o un poco impulsivo y haciendo cosas en las que nuestros hijos piensan en las consecuencias a largo plazo ", dijo agrega. Eso no es necesariamente un malo cosa, después de todo, muchos innovadores hacen lo mejor que pueden "interrumpir" mientras esa parte de su cerebro aún está creciendo, pero no cambiar el hecho de que el desequilibrio también puede generar problemas y decisiones miopes que podrían intensificarse al estar en cuarentena situación. ¿Y qué significa eso para los comportamientos más riesgosos en los que los adolescentes ya están participando? Bueno, todavía no estamos seguros.
"Creo que pasará mucho tiempo antes de que comprendamos el impacto de la pandemia y la órdenes de quedarse en casa sobre el cerebro en desarrollo y solo la experiencia de vida de la Generación Z ”, dijo el Dr. Natterson dice. “Estoy desesperado por ver datos sobre cómo pasan su tiempo ahora en las pantallas y en qué comportamientos de riesgo están participando ahora que son diferentes de antes. ¿Están viendo pornografía en línea con más frecuencia? ¿Están enviando desnudos con más frecuencia? ¿Están participando en comportamientos en las pantallas que se consideran comportamientos de alto riesgo más que antes de la pandemia o lo están haciendo menos? No creo que sepamos la respuesta a esas preguntas durante mucho tiempo ".
¿Cuándo deberían preocuparse los padres?
Para los padres, ya puede ser Es difícil distinguir la "angustia adolescente" habitual de algo más serio.. Y, por supuesto, hay señales a tener en cuenta cuando se trata de ansiedad o depresión en los adolescentes: interrupción del sueño o de los patrones de alimentación, irritabilidad, falta de energía, pérdida de interés en actividades que antes los excitaban, preocupación y dificultad para concentrarse, entre otros, de acuerdo a Hospital de niños de Stanford.
Pero usted es quien mejor conoce a su hijo, y es mejor actuar si está preocupado que dejar que las cosas empeoren, dice el Dr. Natterson. “Ve con tu instinto. Como padre, pasamos mucho más tiempo con los niños en promedio que antes. Eso significa que veremos algunas cosas que nunca vimos antes, pero también veremos algunas cosas nuevas. Y si tu instinto te dice que las cosas nuevas que estás viendo levantan algunas banderas, entonces debes acercarte y obtener un poco de ayuda para navegar ", dice ella. "E irónicamente, a pesar de que todos estamos encerrados en nuestra casa en este momento, es un momento particularmente bueno para obtener ayuda para la salud mental porque los terapeutas y los consejeros están disponibles por chat de video, y no necesita averiguar la logística de cómo llegar ellos."
En última instancia, debido a todas las preguntas sin respuesta sobre lo que la pandemia le está haciendo a la salud mental de todos, el Dr. Natterson alienta a los padres a aprovechar este momento "encontrado".
"Nunca sabemos qué van a recordar y llevarse consigo de su infancia, pero estoy bastante seguro de que van a ser escenas de este punto en el tiempo que se reproduzcan en su mente por el resto de sus vidas, así que aproveche el momento como padre ", dijo dice. “Si hay momentos en los que puedes hacer algo que se destaca como algo particularmente amoroso o de apoyo porque tienes el ancho de banda y la capacidad y estás presente en este momento, hazlo. Si puedes hacer lo divertido, hazlo. Si puede tener una conversación difícil, hágalo ".
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