Recuerdo que recogí a mis hijos de la escuela en marzo de 2020, justo antes del cierre de la ciudad de Nueva York. Dejamos la trompeta de mi hijo de cuarto grado en el aula porque sabíamos que en algún momento regresaríamos para recogerla. Nos despedimos de algunos amigos y profesores y nos dirigimos a casa para tomar un refrigerio. No sabía qué esperar ese día, pero estaba ansioso por reducir la velocidad y dormir un poco más. Sería bueno no despertarme una hora antes que el resto de mi familia para hacer ejercicio, preparar almuerzos y planchar uniformes, aunque solo fuera por unas pocas semanas. Y sabía que el hogar era el lugar más seguro para nosotros mientras esperábamos más información. No sabía que unas pocas semanas se convertirían en un año y medio y que perderíamos a familiares, amigos y vecinos en el proceso.
Con tan solo 7 y 9 años en ese momento, mis hijos nos miraban a mi esposo y a mí en busca de respuestas a sus preguntas. No sabían por qué no era seguro ir a la escuela y por qué no podían ver a sus amigos. No sabían por qué no íbamos a visitar a la abuela y por qué habíamos dejado de pedir en nuestro restaurante mexicano favorito el martes de tacos. No quería que se preocuparan, pero quería que se dieran cuenta. No quería que tuvieran miedo de las malas noticias que veíamos en la televisión todas las noches sobre el aumento del número de muertos. No quería que las sirenas a todo volumen en nuestro vecindario los mantuvieran despiertos por la noche preocupándose por quién podría estar adentro. Así que traté de asegurarme de que nuestra vida en casa fuera lo más feliz y normal posible. Tuvimos noches de juegos, desafíos de rompecabezas y fiestas de helados al mediodía. Les dije que los amaba todas las noches antes de acostarme. E hice todo lo posible para que todos no nos preocupáramos de cuándo sería seguro volver a salir.
Durante el tiempo que pasamos en casa, nuestro apartamento se hizo mucho más pequeño, nuestras disputas mucho más triviales, y hubo muchos días en los que pensé en subirme al auto y conducir lo más lejos posible de todo. Pero después de 18 meses de reclusión, las cosas están volviendo a lo que solíamos considerar normal, y mis hijos esperan con ansias el comienzo de un nuevo año escolar. Después de un año y medio de aprendizaje remoto, están ansiosos por reunirse con viejos amigos y hacer nuevos. Estarán felices de tener unas horas lejos de mí y del otro, incluso si es para escuchar a su maestro cuestionarlos sobre las tablas de multiplicar y la Revolución Americana. Pero, si soy honesto, no estoy listo para dejarlos ir.
Mis hijos esperan con ansias el comienzo de un nuevo año escolar... Pero, si soy honesto, no estoy listo para dejarlos ir.
Espero tener un poco más de tiempo para mí durante el día para escribir, pensar o hacer una llamada telefónica ininterrumpida. Será más fácil trabajar cuando no tenga que detenerme para resolver una batalla por el control remoto. Será bueno dejar mi trabajo como cocinera de comida rápida, hervir macarrones y hacer queso a la parrilla porque nadie estaba dispuesto a ceder a la hora del almuerzo.
Pero echaré de menos que comamos todas nuestras comidas juntos. Me encanta que tuviéramos más tiempo para hacer pulseras de la amistad y ver atracones de House Hunters International cuando no teníamos actividades extracurriculares y las fiestas de cumpleaños se interponían.
Estaré preocupado por mi hija, que está comenzando la escuela secundaria con un grupo de nuevos compañeros y maestros. En lugar de regañarla por terminar su tarea de lectura de verano, me pregunto si está haciendo nuevos amigos o si se siente nerviosa por sus clases.
Pensaré en mi hijo, que tiene mutismo selectivo y comenzará el cuarto grado sin su hermana en el edificio por primera vez. No le dice una palabra cuando se cruzan en el pasillo durante el día, pero sé que le reconforta que ella lo salude frente a sus amigas mayores geniales.
Me preocuparía que, sin mis almuerzos especiales hechos a pedido, se deshagan de su yogur en favor de una bolsa de papas fritas. Y me preocuparé de que sin la vacuna, todavía son susceptibles a un virus mortal que ha causado estragos en nuestra comunidad.
Aunque sabía que no sería capaz de mantener a mi familia en nuestra burbuja protectora para siempre, intentaré aferrarme a algunas de las tradiciones que comenzamos. Odio que haya sido necesaria una crisis de salud mundial para obligarnos a reducir la velocidad, pero me alegro de que tuviéramos la oportunidad de pasar más tiempo juntos. Ahora que los niños tienen 9 y 11 años, apretujaremos tantos noches de cine en familia y noches de juegos como sea posible. Y les diré que los amo todas las noches antes de que se vayan a dormir.
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