Cuando era preadolescente, temía irme a un campamento para dormir. Claro, estaba esperando ocho semanas de diversión veraniega en las montañas Catskill de Nueva York, pero también me había convencido de alguna manera de que mi padres apacibles y hermanos menores inmediatamente descendieron a una vida de bacanal en el momento en que las puertas se cerraron sobre ese Sullivan Autobús con destino al condado.
Treinta años después, sigo pensando en esa fantasía, porque me pregunto si está bien si la actúo. de verdad cuando mi propia hija se sube al autobús escolar y se dirige al jardín de infancia público en Septiembre. ¿Puedo abrir una botella de champán en la parada del autobús? (No, La ley del estado de Nueva York dice que no puedo, pero trabaja conmigo aquí). Después de todo, tengo algo que celebrar: por primera vez desde que nació mi hija, la mayor parte de mis ingresos no se destinará a su cuidado infantil.
Cuando estaba embarazada, decidí hacer una gran inversión en la salud de mi bebé. educación de la primera infancia, y que sacrificaría lo que fuera necesario para que eso sucediera. Dado que mi hija es hija única, quería asegurarme de que ingresara al jardín de infancia con una sólida capacidad cognitiva y Habilidades sociales: algo que ganaría al interactuar con otros niños, así como si calificara. Profesionales. La investigación habla por sí mismo cuando se trata de los beneficios de la educación infantil de alta calidad: los niños que asisten a un programa de ECE son es menos probable que necesite una colocación en educación especial, es menos probable que repita un grado y es más probable que se gradúe de la escuela superior colegio.
Porque mi hija ha ido al preescolar desde los dos años, ya es una galleta lector, tiene un gran interés en la geografía y las matemáticas, y entra en la mayoría de situaciones sociales con confianza y entusiasmo. Me complace decir que obtuve lo que pagué. Complacida y agradecida, es decir: Gracias a los estrictos protocolos del preescolar, mi hija pudo continuar asistiendo de manera segura y en persona durante lo peor de la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, estos beneficios tuvieron un costo, literalmente, enorme, lo que hace que la educación infantil de alta calidad en este país sea un privilegio solo para aquellos que pueden pagarla. Si bien reconozco lo afortunado que he sido en mi capacidad de brindarle esta oportunidad a mi hija, me gustaría aprovechar este momento para Digamos, para que conste, que gastar más de $ 86,000 en tres años de educación temprana causó una enorme tensión en la salud de mi familia. finanzas. Dado que aproximadamente el 95% de mis ingresos como escritor y editor de tiempo completo y se destinaba al cuidado de niños, mi esposo tenía que cargar con todas nuestras otras facturas. Para empeorar las cosas, trabaja en la industria del entretenimiento y perdió una parte significativa de sus ingresos debido a la pandemia. Entonces, cualquier otra cosa que no sea lo esencial fue prácticamente imposible en los últimos cinco años. Sin presentar una hoja de cálculo de nuestras ganancias, permítanme poner las cosas en perspectiva: el presidente Biden Crédito tributario por hijos, parte del Plan de Rescate Estadounidense promulgado el 11 de marzo de 2021, es una forma de desgravación fiscal que proporciona entre $ 3,000 y $ 3,600 por niño a las familias trabajadoras durante el próximo año. Si bien este crédito, que se puede usar para cualquier cosa: comestibles, servicios públicos, alquiler, cuidado de niños, etc. - ha sido bienvenido e increíblemente útil para mi familia, apenas hubiera hecho mella en nuestras cuotas preescolares.
Eso se debe a que nuestra matrícula mensual cuesta más que nuestras facturas de hipoteca, mantenimiento, servicios públicos y teléfono, combinadas. Y no necesité mucha investigación para comprender que este es un estribillo familiar para muchas familias. De acuerdo con la Centro para el Progreso Americano, el cuidado infantil consume regularmente un tercio (o más) del presupuesto familiar. Y esta crisis financiera no solo afecta a los propietarios de viviendas: Un estudio de 2016 realizado en asociación entre el grupo de expertos New America y Care.com determinó que el precio de la atención a tiempo completo en los centros de cuidado infantil estadounidenses es el 85% del costo de alquiler medio mensual de los EE. UU.
No es ninguna novedad que un buen programa de educación infantil tenga un precio exorbitante. En 2019, Senador Plan de cuidado infantil universal de Elizabeth Warren expuso la dura verdad que millones de padres que trabajan continúan enfrentando todos los días: encontrar cuidado infantil asequible y de alta calidad es un desafío, independientemente de la pandemia. Aunque la Administración Biden asignó un $ 39 mil millones sin precedentes en fondos para asistencia para el cuidado infantil como parte de la Plan de rescate estadounidense en abril, puede que no sea suficiente para revisar los problemas de cuidado infantil del país en el a largo plazo, por el Centro para el Progreso Americano.
Solo porque nuestra hija ha “envejecido” en la guardería y está comenzando la escuela pública, siento que mi esposo y yo finalmente podemos ver el camino a seguir financieramente. Como ya no me recibirán con una factura de matrícula altísima todos los meses, puedo ayudar con los gastos domésticos habituales por primera vez en cinco años. ¡Quizás incluso planee unas vacaciones familiares!
Al hablar con mis amigos, sé que no soy el único padre para quien el cambio de un preescolar privado a un jardín de infantes marca el levantamiento de una pesada carga financiera. Un amigo dijo que tan pronto como su niños se mudó a la escuela pública, él y su esposa dejaron de pedir prestado dinero (utilizaron un préstamo para ayudar a pagar el preescolar) y pudieron comenzar a ahorrar para la educación universitaria de sus hijos. Incluso entonces, se aseguró de mencionar: "Tuvimos suerte de superarlo de esa manera", y no se equivoca.
Enfrentémoslo: cualquiera que haya logrado salir adelante durante el último año y medio con la ayuda de un centro de cuidado infantil tiene suerte. Un tercio de los centros de cuidado infantil cerrado permanentemente como resultado de COVID-19, y muchos que lograron permanecer abiertos están en pie precario. Pero sea pandémica o no, la educación de la primera infancia de alta calidad sigue estando cómodamente fuera del alcance de muchas familias (sin mencionar que los empleados de cuidado infantil ganan de manera escandalosa salarios bajos). Si realmente queremos hablar sobre cómo nosotros, como país, podemos dejar de fallarles a nuestros hijos, arreglar todo sería un buen punto de partida.
