Cuando mi hijo era un niño pequeño, como la mayoría de los niños pequeños, amaba a todos. Entendió la fluidez de género porque hablamos de ello a menudo. Leemos libros como Mi princesa niño, 10,000 vestidos, y El chico de pelo rosa. Mi identidad queer y mi creencia central de que el género es una construcción social desprovista de significado son importantes para mí, y estos valores son fundamentales para mi forma de ser padre. Mi hijo sabía que los juguetes, los colores, la ropa y los pasatiempos no eran solo "para niños" o "para niñas", sabía que era libre de elegir cómo jugaba y vestía. Cuando otros niños decían que su tutú rosa era demasiado femenino para él, él afirmaba que no existen los colores de 'niño' o los colores de 'niña' y que su tutú lo hacía feliz.
Pero dejé de hablar de género con mi hijo cuando estaba en la escuela primaria porque pensé que había sentado una base sólida, y eso fue un error. Olvidé lo omnipresentes que pueden ser las normas sociales, y sin un diálogo continuo, mi hijo compasivo y amoroso se convirtió en un adolescente que se aferra a las normas y expectativas de género. No cometeré el mismo error con mis hijos menores.
Nuestros niños y adolescentes son bombardeados constantemente con mensajes sobre cómo ser un niño o niña apropiado y las consecuencias de hacerlo mal, y cuándo lo dejo. La conversación cayó, sintiendo que había hecho un trabajo decente al compartir mis valores con mi hijo, sus compañeros y nuestra cultura en general. apagado. No es suficiente que compartiera mis valores con mis hijos en sus primeros años; Si quiero ayudarlos a convertirse en adultos jóvenes que se sientan libres de expresar su autenticidad al mundo, tengo que ser continuamente explícito en mis puntos de vista y valores.
Siempre he fomentado el juego y la vestimenta neutrales al género. Me encantan los tonos neutros y las tonalidades de gris y prefiero los juguetes abiertos para mis hijos. Cuando mi hijo mayor era pequeño, me aseguré de que tuviera una variedad de juguetes, desde autos, camiones y superhéroes hasta Barbies, utensilios de cocina y muñecas. Pero al intentar trastocar las normas y expectativas de género para mis hijos, estoy librando una batalla cuesta arriba. De acuerdo con la Mayo Clinic, la mayoría de los niños desarrollan la capacidad de reconocer y etiquetar grupos de género estereotipados a la edad de 24 meses, y pueden clasificar su propio género a los 3 años. A los 6 años, la mayoría de los niños son rígidos con respecto a los estereotipos y preferencias de género.
Como padre de tres hijos, esto no me sorprende. Entra en cualquier juguetería o boutique infantil y la intensidad de las normas de género es evidente. Desde la selección de juguetes y ropa hasta el empaque y la señalización, les estamos diciendo a nuestros hijos, en términos inequívocos, lo que deberían encontrarles interesantes y cómo deberían vestirse a una edad temprana. “Los comportamientos de juego tipificados por género comienzan en el preescolar y continúan durante la niñez”, escribe la profesora e investigadora de psicología Erica S. Weisgram en Reducir los estereotipos de género en juguetes y juegos para niños más inteligentes, más fuertes y más amables. “Estos comportamientos de juego incluyen intereses de juguetes tipificados por género, estilos de juego tipificados por género y grupos de juego segregados por género. La segregación de género se entrelaza estrechamente con los estilos de juego tipificados por género ".
El problema: esto limita inequívocamente a nuestros hijos. Al decirles cómo deben jugar y con quién deben jugar, estamos limitando la gama de intereses, habilidades y pasatiempos que desarrollarán hasta la edad adulta. Sin saberlo o no, nos aseguramos de que nuestras niñas desarrollen un conjunto de habilidades mientras nuestros niños desarrollan otro. Les estamos indicando que encajen en una de las dos cajas construidas socialmente sin ningún margen de maniobra para la exploración o expresión personal. Esto no solo perjudica a los niños que no se identifican con el género que se les asignó al nacer, o los niños que se niegan a ser definidos por un solo cuadro, también lastima a nuestros niños que voluntariamente se suscriben a las normas y expectativas de género. Las normas de género nos limitan a todos.
Las normas de género nos limitan a todos.
¿Qué pueden hacer los padres?
Aún así, hay esperanza. Weisgram explica cómo podemos interrumpir este proceso “reduciendo el uso del género como categoría, explicando y refutando explícitamente los estereotipos de género y aumentando la complejidad de las categorías de género al representar la diversidad de género ". Estos pasos son bastante fáciles de poner en práctica: la próxima vez que se dirija a un grupo de niños, utilice idioma. (Piense: "Muy bien, niños, escuchen" en lugar de "Escuchen a las niñas y los niños"). Si está dividiendo a los niños en grupos, no use el género como su línea divisoria; fomente el juego entre niñas y niños con tanta frecuencia como usted pueden.
Hable con sus hijos sobre las normas, expectativas y estereotipos de género. Como escribe Weisgram, “Es importante que los niños escuchen que los estereotipos no siempre son ciertos, sino que la cultura los mantiene a lo largo del tiempo. Por lo tanto, aprender sobre los estereotipos de género de los adultos de confianza también puede ayudar a reducir los estereotipos de género en los niños pequeños ". No podemos prevenir estereotipos pretendiendo que no existen: debemos enfrentarnos al elefante en la habitación y hablar abiertamente con nuestros hijos sobre los estereotipos y discriminación. (¡Esto se aplica a una gran cantidad de problemas sociales, por cierto!)
Ésta es un área en la que el apoyo implícito no es suficiente; no es suficiente creer que su hija puede ser bombero algún día o que su hijo puede ser enfermero; usted debe tener las conversaciones. Incluso los niños más pequeños pueden entender que esperamos que las niñas sean suaves, cariñosas y agradables y que los niños sean fuertes, poderosos y responsables. De hecho, comprenden esto antes de que puedan siquiera verbalizarlo, así que inicie estas conversaciones desde una edad temprana. Cuando su hijo le diga que las niñas no pueden ser bomberos, contradiga la suposición y también comparta con él ejemplos de mujeres bomberos. Los libros, los programas de televisión e incluso Google pueden ser excelentes recursos para esta conversación. No solo debemos decirles a nuestros hijos que los estereotipos de género no son precisos, sino que también debemos mostrarles un mundo donde las personas no están limitadas por su género.
No solo debemos decirles a nuestros hijos que los estereotipos de género no son precisos, sino que también debemos mostrarles un mundo donde las personas no están limitadas por su género.
No hacerlo puede dañar a nuestros hijos. “Las normas de género pueden ser dañinas cuando se les hace sentir a los niños que algunas partes de ellas son más deseables que otras”, le dice a SheKnows la terapeuta infantil y familiar Kara Chavez. "Cuando los niños reciben mensajes sobre cómo su juego es 'correcto' o 'incorrecto' en función de su género (percibido), esto puede reflejar lo que creen que es correcto o incorrecto sobre ellos".
Ella continúa: "El juego es el lenguaje de los niños, por lo que cualquier juego que se fomente o desaliente en función del género afecta la forma en que el niño se ve a sí mismo. Si algo se desanima debido a su género, el niño puede sentir que una parte de ellos no está bien o es vergonzoso ". Esto se extiende también a cómo ven a otros niños. Los intereses auténticos de mi hija pueden incluir purpurina, princesas y muñecas, pero no quiero que se burle de sus amigos por vivir fuera de las expectativas de género. Queremos que nuestros hijos forjen una vida auténtica y atrevida, y que también sean compasivos, receptivos y de mente abierta.
Comenzando la conversación
Entonces... ¿cómo mantenemos estas conversaciones continuas con nuestros hijos? “Sugeriría hablar sobre las normas de género con frecuencia, ya que los niños y adolescentes observan los medios con mensajes sobre género”, dice Chávez. “Preguntar a los niños si notaron los tipos de actividades que se presentan como 'correctas' para su género. Compartir películas y libros que presenten a personas neutrales al género o personas que participan en actividades fuera de su norma de género es tan importante una forma poderosa de ayudar a nuestros niños a darse cuenta de que los apoyará sin importar cómo decidan vivir en relación con los roles de género ".
Chávez continúa: “Cuando se escucha a los niños hablar o hablar con sus cuidadores sobre lo que creen que está bien o no para ellos en función del género, los adultos pueden preguntar por qué piensan eso y presentar ejemplos de cómo está bien que sigan sus propios gustos y disgustos fuera de estas normas ". Estas conversaciones nos ayudarán a construir el mundo que deseamos tener como niños; un mundo donde los niños puedan explorar todos sus gustos e intereses, ser amigos de todo tipo de personas y expresarse libres de juicios o castigos.
Crecí con el deseo de ser lo que se esperaba de mí: femenino, recatado, virginal. Una mujer con una buena cabeza sobre los hombros que conocía su lugar: en casa. Estas expectativas eran asfixiantes. Cuando era un adulto joven, mi mundo explotó. Conocí a mujeres con las piernas sin afeitar que amaban sus cuerpos sin disculpas. Conocí a personas no binarias que rechazaron las categorías por completo y eran sus seres más verdaderos y auténticos. Fue increíblemente liberador ver un mundo no definido por expectativas de género. No quiero que mis hijos crezcan con la misma cosmovisión limitante que yo tenía. Estas normas y expectativas todavía tienen un control similar a un tornillo de banco en muchas de nuestras comunidades. Podemos liberar a nuestros hijos de las expectativas por las que tuvimos que sufrir al rechazar estas categorías construidas socialmente y hablar con nuestros hijos sobre el género de manera temprana y frecuente. Todos queremos que nuestros hijos se conviertan en adultos auténticos y compasivos, lo que significa que debemos esforzarnos mientras podamos.
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