Mi hijo mayor no supo qué era un sándwich hasta los tres años. Le negué el pastel en las fiestas de cumpleaños y le hice cambiar sus dulces de Halloween por juguetes de plástico baratos. Hice todas estas cosas en nombre de la "salud" porque, en ese momento, nuestra familia seguía una dieta paleo estricta. Sin granos. Sin azucar. Sin lácteos. Sin frijoles. Estábamos todos dentro.
Mi esposo y yo seguimos una dieta paleo antes de que tuviéramos hijos y, aunque no éramos fanáticos, nos apegamos a las reglas bastante estrictamente. Parecía tener sentido en ese momento. Comer los alimentos integrales de alta calidad que comían nuestros antepasados tenía que ser mejor para nosotros que los alimentos modificados genéticamente de granjas industriales que se encuentran en las tiendas de comestibles modernas, ¿verdad? Sin embargo, después de algunos años de comer de esta manera, comencé a cuestionarme si el paleo era realmente la bala mágica que decía ser. Simplemente dejó de tener sentido que eliminar tantos alimentos (y tantos nutrientes) de mi dieta fuera la única forma de estar saludable. ¿Podría un tazón de helado ser tan malo? ¿Fueron mejores para mí las magdalenas hechas con docenas de almendras molidas que las hechas con (¡jadeo!) Harina de trigo? Tenía mis dudas.
Las semillas de la duda crecieron después de tener hijos. Mi desilusión con la dieta paleo llevó a la lenta reintroducción de alimentos en nuestra cocina. Aquí una barra de pan. Hay una caja de barras de granola. Pero junto con esos alimentos venía la enorme cantidad de culpa que sentía cada vez que alimentaba a mis hijos con algo que no era paleo. Claro, pude renunciar a mi lista de compras súper estricta, pero dejando de lado el temor de que mi los niños se estaban convirtiendo lentamente en pequeños monstruos de azúcar cada vez que comían un M&M era un poco más difícil.
Resulta que estoy lejos de estar solo. Hablé con Jennifer Anderson, MSPH, RDN, la dietista registrada detrás Los niños comen en color y el Mejores mordeduras programa y me dijo que esta culpa es común entre los padres porque nos bombardean con estos mensajes de que los alimentos son buenos o malos y el azúcar es obviamente veneno.
“Sugerir que hay una manera perfecta de alimentar a nuestros hijos solo aumenta el estrés de la paternidad”, dijo Anderson a SheKnows. "Las dietas extremas, aquellas que tienen muchas reglas o excluyen muchos alimentos sin una necesidad médica, alimentan la creencia de que ciertos alimentos son saludables y otros no".
Básicamente, cuantas más reglas haya en su dieta, es probable que experimente más estrés.
Yo fui un excelente ejemplo de este fenómeno. Cada comida o refrigerio era otra oportunidad para obsesionarme con los efectos negativos para la salud de los alimentos refinados o profundizar mi miedo sobre la muerte segura de la salud futura de mis hijos si no comen verduras con el desayuno, el almuerzo y cena. No importa cuánto traté de internalizar estos pensamientos, el mensaje se estaba transmitiendo alto y claro a mis hijos. No les dejaría tomar un refrigerio después de la cena a menos que terminaran sus verduras (¡deben obtener esas vitaminas y minerales!) Y yo era militante sobre mi distribución de dulces.
Lo que me ayudó a dejar finalmente de lado estos sentimientos fue darme cuenta de que las únicas verduras que comía cuando era niño eran zanahorias pequeñas y apio crudo, ambos servidos con mucho rancho. Yo era el comensal más quisquilloso que se pueda imaginar, pero mis padres no me obligaron a comer alimentos que no me gustaban y mis gustos se ampliaron naturalmente a medida que crecía. A diferencia de mí, tuvieron la idea correcta.
"Cuando obligamos a nuestros hijos a comer ciertos alimentos o limpiar su plato, aumenta la presión sobre las horas de las comidas", dice Anderson. "No solo eso, les enseña a nuestros niños a ignorar las señales de hambre y saciedad de su propio cuerpo y disminuye su aceptación intrínseca de nuevas alimentos ". Sé por experiencia que los momentos en que mi relación con la comida estaba en su peor momento era cuando intentaba controlarla. la mayoría.
Si también está listo para dejar ir la culpa, Anderson tiene algunas sugerencias que ya estoy implementando con éxito en mi propia casa. En primer lugar, Anderson recomienda que las familias se centren en la variedad y la moderación. "En lugar de concentrarse en los alimentos que sus hijos no deberían comer, intente concentrarse en cuántos niños diferentes de alimentos que puede incorporar a su dieta ". Todos los alimentos tienen diferentes beneficios para la salud y más variedad significa más nutrientes. Ningún alimento es del todo bueno o del todo malo, cada uno proporciona diferentes beneficios.
Y si está trabajando para lograr el equilibrio, la variedad y el bien que proporciona cada comida (sí, incluso la "comida chatarra"), es más fácil darse cuenta de que la comida no tiene ningún peso moral. "Muchas personas prueban estas dietas más restrictivas para perder peso o controlar el peso de sus hijos, pero no hay ninguna investigación que sugiera que esto tendrá alguna relación con su salud futura ”, aseguró Anderson. me. De hecho, dijo que lo contrario puede ser cierto. Cuando nos presionamos tanto a nosotros mismos ya nuestros hijos para que sigan una dieta "saludable", nos obsesionamos con qué alimentos "buenos" pensamos que resolverán el problema y qué alimentos "malos" debemos evitar. En última instancia, forzar estas elecciones llamadas "saludables", sin embargo, les enseña a los niños que la comida es intrínsecamente buena o mala, lo que puede tener efectos negativos duraderos en su propia relación con la comida - contribuyendo así a la exactamente lo que estábamos tratando de evitar en primer lugar.
Sobre esa "comida chatarra" (por cierto, ya no me refiero a ninguna comida como "comida chatarra"), Anderson cree que ninguna comida debería estar prohibida. "Cuando imponemos restricciones a ciertos alimentos, es más fácil para los niños obsesionarse con estos alimentos". Los días festivos y las fiestas de cumpleaños siempre estarán presentes y los niños estarán expuestos a cupcakes, dulces y soda. Si pensar en eso te hace sudar las palmas de las manos, Anderson dijo que debes preguntarte: "¿Qué tipo de experiencia quiero que tenga mi hijo en esta fiesta o cuando esté con sus amigos?" Vos si quiere que se sientan culpables o que deben ser reservados sobre los alimentos que comen o quiere que le cuenten con entusiasmo sobre el cupcake de vainilla que tanto disfrutaron y lo bien que lo pasaron ¿tenía?
En mi casa hoy, no tenemos reglas. Nuestra dieta no tiene nombre. Nosotros solo comer alimentos. Mis tres hijos cenaron pizza anoche, junto con mamá y papá. Las películas de los viernes por la noche en el sofá incluyen pretzels cubiertos de chocolate, maíz de caramelo e incluso galletas. Y no me inmuto cuando me dicen que tenían peces de colores o dulces en la escuela. Como padre, siempre hay mucho por lo que estresarse, pero estoy feliz de decir finalmente que preocuparme por cada bocado de comida que pasa por los labios de mis hijos ya no es uno de ellos.
Una versión de esta historia se publicó en enero de 2020.
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