Si hubiera sabido que el 15 de marzo habría sido nuestro último día "normal" antes del pandemia mundial de COVID-19 cambió nuestras vidas al revés, habría hecho las cosas de otra manera. Mi hija y yo nos hubiéramos quedado más tiempo en la playa, recogiendo conchas y cavando hoyos en la arena. Mi esposo y yo nos hubiéramos quedado despiertos hasta más tarde, disfrutando de nuestro tiempo, viaje y compañía. Estábamos de vacaciones con mi suegra y su novio. El día no tenía por qué acabar. Y le habría comprado a mi hija un helado extra grande: tres bolas, montones de chispas. Pero no lo sabía.
No lo sabíamos, así que pasamos el día viajando. Corrimos para llegar a casa para prepararnos para la próxima semana. Mantuvimos la cabeza gacha y seguimos adelante, como de costumbre. Pero luego las cosas cambiaron. La vida como la conocemos cambió, y aquí en Nueva York, una orden de cuarentena para quedarse en casa se emitió. Se cerraron negocios. La escuela fue cancelada.
Al principio, las cosas estaban bien, para mi familia y para mi hija. En lugar de levantarse, vestirse e ir a la escuela, mi hija inició sesión para recibir sus lecciones. Usamos juguetes como manipuladores. Leíamos (y escribíamos) en pijama. Comíamos bocadillos cuando queríamos y dormíamos hasta tarde cuando lo necesitábamos, uny disfrutamos de las pequeñas cosas, como la tableta y el tiempo de televisión adicionales. Implementamos el tiempo de juego familiar. Pero "la enfermedad", como la llamamos, afectó el bienestar social y emocional de mi hijo de 6 años.
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Mi niña valiente, enérgica y extrovertida empezó a tener miedo de las cosas pequeñas y de todo, como salir a la calle o montar en su scooter.
Yo, por supuesto, me culpo a mí mismo. Siempre hemos sido muy sinceros con nuestra hija mayor, no la protegemos de "lo que da miedo" y la verdad, y esta experiencia no fue diferente. Le dijimos que coronavirus era. Explicamos por qué necesitábamos usar máscaras y permanecer vigilantes y socialmente distantes. Le dijimos sobre "aplanar la curva" y le dijimos que no sabíamos cuánto durarían estos cambios, pero dijimos que estaríamos bien si hacíamos nuestra parte. Si nos mantuviéramos alejados de los demás y nos quedáramos adentro. Y ella tomó esta advertencia en serio.
No salió de casa durante semanas.
Y aunque finalmente logré sacarla afuera (sacamos su cuerda para saltar y montamos en bicicleta por el vecindario), estaba plagada de miedo. Se acobardó al ver a una persona desenmascarada, o cualquier persona. Lloró cuando le sugerí salir de casa y perdió la voz.
Mi hija suele saludar a todo el mundo, pero la pandemia la ha vuelto mansa y tímida. He visto la luz y la vida dejar sus ojos, y me rompe el corazón. Ella todavía tiene su salud, pero no su felicidad. Falta desesperadamente a la escuela, la clase de baile y sus amigos.
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Por supuesto, mi hija no está sola. Los niveles de ansiedad han aumentado exponencialmente en los últimos meses, en adultos y niños, porque esta situación es más que estresante. Lo desconocido es estresante y las pandemias son estresantes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el miedo y ansiedad por una nueva enfermedad, como COVID-19, puede hacer que uno experimente emociones fuertes y abrumadoras. Pero hay muchos cosas que puede hacer para ayudar a aliviar la ansiedad infantil, incluso durante una pandemia; debería abordar los miedos de los niños, simpatizar y sentir empatíay desarrollar un plan para ayudarlos a avanzar.
Debes tomar medidas, pero también ser paciente. El cambio lleva tiempo.
También puede (y debe) introducir técnicas de cuidado personal. Anime a su hijo a bailar, cantar, meditar o acariciar al perro de la familia. El punto no es lo que hacen; es que la actividad los tranquiliza, los reconforta y los ayuda a sentirse seguros y tranquilos.
En cuanto a mi hija, la he estado ayudando un día y una actividad a la vez. En mayo, se reunió con sus amigos para una clase de baile socialmente distante. Dibujamos cajas de tiza en el suelo mientras el Sr. Tom les enseñaba los pliegues y los jetés. En junio, viajamos al norte del estado para hacer caminatas y paseos en bote. Y hemos creado una "cuarentena" o cápsula para citas de juegos: un grupo de dos niños y sus padres que se aíslan de manera similar.
¿Es a prueba de fallas? No. Mi hija todavía se estresa en las calles concurridas, y la gente desenmascarada la enoja y la pone ansiosa; honestamente, ellos también me hacen sentir así. Pero ella lo está intentando. Lo estamos intentando y vamos a seguir trabajando a través de sus sentimientos, y tal vez algún día incluso abracemos nuestra nueva norma.
Porque a veces salir de casa es inevitable, aquí tienes las mejores mascarillas para niños para mantener a tus pequeños a salvo.
